踏入婉嫔所居的缀霞宫，一股压抑得令人窒息的气氛扑面而来。宫人皆屏息垂首，面带惶恐，空气中弥漫着浓重的药味和一丝若有若无的血腥气。几位太医跪在殿外，面如死灰，身体微微发抖。
秦院判带着苏小小，步履匆匆，径直走入内殿。内殿之中，皇帝萧琰面沉如水，负手立于窗前，周身散发的低气压让整个房间的温度都仿佛降到了冰点。长公主陪在一旁，眉头紧锁，眼中满是忧色。皇后竟也端坐一旁，面色平静，但眼神深处却掠过一丝难以察觉的冷意。
龙榻之上，婉嫔脸色惨白如纸，双目紧闭，额上冷汗涔涔，已然陷入半昏迷状态，口中偶尔溢出痛苦的呻吟。锦被之下，隐约可见暗红的血迹，触目惊心。
“陛下，苏姑娘到了。”秦院判躬身禀报。
皇帝猛地转过身，锐利如鹰隼的目光瞬间锁定了苏小小。那目光中带着帝王的审视、父亲的焦灼，以及一丝不容置疑的威压。“你就是苏小小？婉嫔举荐之人？朕给你一次机会，若保不住皇嗣，你当知道后果！”
没有多余的寒暄，只有最直接的压力。苏小小感到心脏狂跳，但她强迫自己镇定下来，深深一礼：“民女苏小小，叩见陛下、皇后娘娘、长公主殿下。民女必当竭尽全力，但需先察看病症，请陛下允准。”
“准！”皇帝言简意赅。
苏小小走到榻前，先是仔细观察婉嫔的气色、唇色、汗液，然后屏息凝神，仔细为婉嫔诊脉。她的手指纤细，却异常稳定。脉象浮滑无力，时有时无，确是滑脱之兆，且伴有内热郁结之象，情况万分危急。
她又仔细询问了近身宫女婉嫔近日的饮食、情绪、起居等细节。宫女战战兢兢地回话，提到婉嫔近日因孕期反应，食欲不振，且似乎有些思虑过重，夜间难眠。
苏小小心中快速分析。此症看似凶险，但或许并非完全无救。滑胎之兆已现，强效固涩的保胎药风险极大，可能适得其反。当务之急，或许是先稳定婉嫔的心神和元气，再图后续。
她转向皇帝和秦院判，语气沉稳地说道：“陛下，院判大人。娘娘此症，源于孕早期心绪不宁，肝气郁结，加之体质偏弱，导致冲任不固，胎元失摄。眼下若用虎狼之药强行固胎，恐娘娘虚不受补，胎气反而躁动。民女以为，当以疏肝解郁、宁心安神为先，辅以温和固摄之品，待娘娘心神稍定，气血略和，再行峻补。”
一位跪着的老太医忍不住抬头反驳：“荒谬！滑脱之症，自当以峻补固涩为要，岂能本末倒置，先行疏解？此乃妇人浅见，贻误病情！”
苏小小并不慌乱，冷静回应：“大人所言甚是，常规确是如此。但娘娘脉象虚浮中兼有郁结，若强行收涩，如同堵塞奔流，恐致决堤。疏解郁结，令气机通畅，如同疏通河道，水势自缓，再行固堤，方是稳妥之法。且娘娘昏迷中仍显焦躁，心神不安亦是动胎之因。”
她引用的比喻浅显易懂，且切中脉象关键。秦院判沉吟片刻，对皇帝道：“陛下，苏姑娘所言，虽与常法有异，但细究脉理，不无道理。婉嫔娘娘确有心绪不宁之象。或可……一试？”
皇帝目光如炬，在苏小小和秦院判之间扫视，最终落在婉嫔痛苦的脸上，咬牙道：“既如此，便依你之法！秦院判，你亲自监督用药！若有不测……”后面的话虽未说出，但威胁之意不言而喻。
“民女遵旨！”苏小小松了口气，立刻口述方剂。她并未使用什么惊世骇俗的奇方，而是巧妙组合了几味疏肝理气、宁心安神的常见药材，如合欢皮、酸枣仁、茯神等，剂量斟酌再三，力求平和。同时，她请求用艾条温和灸治婉嫔的足三里、三阴交等穴位，以温通经脉，稳固胎元。
药材和艾条迅速备好。苏小小亲自煎药，每一步都小心翼翼，秦院判在一旁目不转睛地盯着。药煎好后，她又亲自尝过，确认无误，才由宫女小心喂给婉嫔。
整个过程中，皇后始终冷眼旁观，指尖轻轻敲击着扶手，不知在想些什么。长公主则面露关切，不时看向苏小小，眼中带着鼓励。
时间一点点过去，殿内静得可怕，只能听到艾条燃烧的细微噼啪声和婉嫔偶尔的呻吟。皇帝的耐心似乎在一点点耗尽，目光越来越冷。
就在气氛压抑到极点时，榻上的婉嫔忽然发出一声低微的呻吟，紧蹙的眉头似乎舒展了一些，呼吸也渐渐趋于平稳。
“娘娘……娘娘的脉象，似乎……平稳一些了！”一直守在榻边诊脉的秦院判，忽然惊喜地低呼出声。
皇帝一个箭步上前，紧张地看着婉嫔。只见婉嫔虽然仍未清醒，但脸上的痛苦之色确实减轻了不少，气息也悠长了一些。
苏小小心中一块大石稍稍落地，但不敢有丝毫松懈，继续专注地调整艾灸的位置和距离。
又过了约莫一个时辰，婉嫔的脉象终于稳定下来，虽然仍显虚弱，但那股滑脱之象已被遏制。她甚至微微睁开了眼睛，虚弱地看了周围一眼，又昏睡过去，但这次是安稳的沉睡。
“陛下！娘娘脉象已稳！胎元……保住了！”秦院判的声音带着激动和如释重负。
皇帝长长舒了一口气，紧绷的脸色终于缓和下来，他看向苏小小的目光，第一次少了审视，多了几分真正的欣赏和……探究。
“苏小小，”皇帝开口，声音依旧威严，却缓和了许多，“你，很好。胆大心细，确有奇能。说说看，你想要什么赏赐？”
这一刻，所有人的目光都聚焦在苏小小身上。皇恩浩荡，这是多少人梦寐以求的机会。金银财宝，荣华富贵，似乎唾手可得。
苏小小却再次跪下，以头触地，声音清晰而平静：“陛下洪恩，民女感激不尽。民女救治娘娘，乃医者本分，不敢求赏。若陛下垂怜，民女别无他求，只求陛下允准民女，继续以微末医术，为需要之人略尽绵力，并能安守本分，平静度日。”
她没有趁机索要官职财富，也没有状告任何人的压迫，只是恳求一份行医的自由和生活的平静。这份看似谦卑的请求，实则是对她一直追求的独立与尊严的坚持。
皇帝深邃的目光注视着她，良久，忽然朗声一笑：“好一个‘安守本分，平静度日’！朕准了！传朕旨意，商户女苏小小，医术精湛，有功于社稷，特赐‘妙手娘子’称号，享正七品女官俸禄，可自由出入太医院查阅典籍，并与太医切磋医道。另，赏黄金百两，锦缎百匹，以资鼓励！”
这道旨意，可谓恩威并施。给了她荣誉和一定的官方身份（虽无实权），也给了实质的赏赐，更重要的是，那句“可自由出入太医院”、“与太医切磋”，等于是在一定程度上认可并保护了她的医术活动。这远比直接赏赐金银更能保障她未来的安全和发展。
“民女苏小小，叩谢陛下天恩！”苏小小深深叩首。她知道，这道圣旨，是她用性命赌来的，也是她在这个世界，真正赢得的第一块立足之地。
皇后在一旁，脸上的笑容依旧端庄，但眼底的寒意，却更深了。
长公主则露出了欣慰的笑容。
而一直隐藏在幕后的镇南王萧绝，在得知这个消息后，将手中的茶杯捏得粉碎。他看着皇宫的方向，眼神冰冷而复杂。
苏小小，你又一次，出乎了本王的意料。这场游戏，越来越有趣了。
