长安城的喧嚣在夜幕降临时并未沉寂，而是悄然转移了阵地。白日里阳光普照的西市，入夜后仿佛被一层诡秘的薄纱笼罩。但在这片区域的更深层，在不为常人所知的角落，一个只存在于阴影与传说里的世界，正缓缓苏醒。
这便是“鬼市”。
并非真的有鬼，而是指那些只能在午夜至黎明前活动、交易着一切见不得光之物的地下黑市。入口隐秘，规矩森严，非熟客引荐或持有特殊信物，难以窥其门径。
奇货居后院，灯火如豆。空气中还残留着淡淡的药草味和一丝若有若无的血腥气，那是昨夜激战的余韵。裴芸娘盘膝调息，经过陆离的精心治疗和一夜休养，她体内的余毒已清，内力也恢复了七八成，只是颈侧那道浅浅的伤痕，在烛光下依旧显眼。她换上了一身更便于行动的深蓝色劲装，长发利落地束在脑后，眉宇间的英气更盛，只是偶尔看向陆离时，眼底会掠过一丝不易察觉的复杂。
陆离则懒洋洋地靠在竹躺椅上，仿佛昨夜那场生死搏杀与他无关。他手中把玩着那枚来自斗笠男的“幽冥令”——暗红色的血藤乌木，触手温凉，正面是那扭曲诡异的漩涡状符号，仿佛能吸摄人的心神，背面则是阴森大殿的轮廓和“幽冥”二字。令牌在指尖翻转，反射着幽冷的光。
“这东西…阴气森森的。”裴芸娘结束调息，睁开眼，目光落在令牌上。
“幽冥府的信物，自然不是什么好东西。”陆离停下动作，眼神变得深邃，“芙蓉案和张彪的死，虽然被大理寺草草结案，但真正的黑手还藏在深宫里，藏在那个幽冥殿里。这令牌，就是我们找到他们的钥匙。”
“钥匙？”裴芸娘不解。
“鬼市。”陆离吐出两个字，眼中闪过一丝精光，“长安城最大的秘密、最脏的生意、最见不得光的情报，都汇聚在那里。想查清幽冥府的底细，查清这令牌的来历，甚至找到那个斗笠男的根脚，鬼市是绕不开的地方。而且…”他顿了顿，“阿吉打听到，最近鬼市里出现了一件奇物，正好与我们接下来要查的‘灯’有关。”
“‘灯’？
“没错。”陆离坐直身体，神色认真起来，“西市这几天暗地里流传着一个悚人的消息：鬼市出现了一盏据说是前朝方士所炼的‘摄魂古灯’。此灯造型诡异，灯油据说用尸髓混合特殊香料制成。得到这盏灯的几个买家，无论是富商还是江湖豪客，都在得到灯后的第三个午夜，离奇死亡或疯癫！死前都声称看到了‘灯中鬼影’，疯癫者则反复念叨着幽冥符咒。”
“灯中鬼影？幽冥符咒？”裴芸娘眉头紧蹙，“听起来和芙蓉案的手法有相似之处，都是利用幻术害人！莫非又是幽冥府的手笔？他们想利用这盏灯做什么？”
“十有八九脱不了干系。”陆离冷笑，“幽冥府行事诡秘，这盏‘夺魂灯’要么是他们放出的诱饵，要么是他们某种邪术的试验品。无论是哪种，都值得我们去探一探。正好，我们需要进入鬼市查令牌，这盏灯就是最好的敲门砖和线索。”
他看向裴芸娘：“鬼市凶险，规矩多，龙蛇混杂。我们需要一个身份和引路人。阿吉！”
一直缩在角落逗弄“银星”貂的阿吉立刻跳了起来：“掌柜的！我在！”
“你那个跑单帮的粟特老乡，叫哈桑的，是不是经常混迹鬼市，还懂点门道？”陆离问。
“对对对！”阿吉点头如捣蒜，“哈桑大叔人不错，路子野！专门倒腾些西域的稀奇古怪玩意儿，在鬼市有个小摊位！掌柜的您想找他当向导？”
“嗯。”陆离点头，“你去找到他，告诉他，奇货居的陆掌柜有笔大买卖要和他谈，关于…一盏能摄人魂魄的灯。问他有没有兴趣带路，佣金好说。记住，只找他一个人，别声张。”
“好嘞！包在我身上！”阿吉拍着胸脯，抱起“银星”就往外跑。
屋内又剩下陆离和裴芸娘。
“我…需要做什么准备？”裴芸娘问道，手不自觉地按了按腰间的刀。经历过凝香阁和昨夜血战，她对即将面对的黑暗之地，既有警惕，也有一丝不易察觉的紧张。
陆离上下打量了她一下，嘴角勾起一抹戏谑的笑：“你这身太‘正’了，像个官差。鬼市里的人，鼻子比狗还灵，一眼就能闻出不对味。得换身行头。”
他起身走进内室，翻箱倒柜一阵，拿出两套带着明显异域风情的旧衣袍。一套是深褐色、带有繁复暗纹的胡商常服，宽袍大袖，还有一顶可以压低帽檐的软毡帽。另一套则是靛蓝色、较为紧身利落的胡人女子骑装，配着一条可以遮住口鼻的纱巾。
“穿上。”陆离将女装抛给裴芸娘，“记住，进了鬼市，你是我的哑巴女护卫，叫‘阿兰’。多看，多听，少说话。一切看我眼色行事。”
裴芸娘看着手中那套明显带着风尘气息的骑装，眉头微蹙，但想到任务，还是默默接了过去。她转身走进里间换衣，心中暗骂陆离总是能找到让她难堪的装扮。
当裴芸娘换好衣服走出来时，陆离眼睛微微一亮。靛蓝色的骑装勾勒出她高挑矫健的身姿，虽然刻意收敛了英气，但那份挺拔是掩盖不住的。纱巾遮住了她大半张脸，只露出一双在昏暗光线下显得更加深邃明亮的凤眸，反而增添了几分神秘感。
“嗯…勉强像个走南闯北的胡姬护卫了。”陆离摸着下巴评价道，自己也迅速换上了那套胡商常服，戴上软帽，遮住了大半张脸，只露出一双带着惫懒和精明的眼睛。他整个人的气质瞬间变得市侩而油滑。
“记住，”陆离压低声音，语气严肃起来，“鬼市有三不：不问货主来历，不看他人交易，不惹守门‘鬼卒’。一旦坏了规矩，轻则被扔出来，重则…永远留在里面当‘鬼’。”他眼中闪过一丝冷意，“我们的目标是打听‘夺魂灯’的消息，寻找令牌的线索，顺便看看能不能找到斗笠男的踪迹。见机行事，安全第一。”
裴芸娘郑重点头，将纱巾又往上拉了拉，只露出一双警惕的眼睛。
不久，阿吉带着一个身材矮壮、满脸络腮胡、眼珠滴溜溜转的粟特中年男人回来了。正是哈桑。
“尊敬的陆掌柜！”哈桑操着带着浓重口音的官话，笑容谄媚，右手抚胸行礼，“阿吉说您对那盏‘鬼灯’感兴趣？还想去鬼市逛逛？哈桑乐意效劳！只是这引路费…”他搓着手指，意思很明显。
陆离随手抛过去一小块沉甸甸的银饼子：“这是定金。事成之后，还有重谢。带路吧。”
哈桑接过银子，掂了掂，脸上笑开了花：“痛快！陆掌柜一看就是做大买卖的！跟我来！这个时辰，鬼市正好开张！”
在哈桑的带领下，三人（阿吉被陆离严令留在奇货居看家）穿行在迷宫般的西市小巷中。夜色如墨，只有零星的灯笼投下昏黄的光晕。哈桑七拐八绕，最后停在一堵毫不起眼、爬满枯藤的土墙前。他左右张望了一下，确认无人，然后在墙根一块松动的石砖上有节奏地敲击了几下。
“嘎吱…”
一阵轻微的机械转动声响起，土墙竟无声地向内滑开一道仅容一人通过的缝隙！一股混合着潮湿霉味、劣质脂粉香、草药味、铁锈味以及某种难以形容的腥甜气息的怪风，猛地从缝隙中涌出！
“鬼市到了，尊贵的客人，请！”哈桑压低声音，做了个请的手势，眼中闪烁着一种进入秘境的兴奋光芒。
陆离和裴芸娘对视一眼，深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，一前一后，踏入了那道散发着不祥气息的缝隙。身后的土墙，在他们进入后，悄无声息地合拢，仿佛从未开启过。
门后，并非想象中的开阔之地，而是一条向下延伸、仅靠两侧岩壁上稀疏镶嵌的萤石发出幽绿光芒的狭窄甬道。石阶湿滑，空气浑浊压抑，脚步声在封闭的空间里回荡，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
甬道很长，走了约莫一盏茶功夫，前方豁然开朗，同时，一股更加喧嚣、混乱、光怪陆离的气息扑面而来！
眼前，是一个巨大的、天然形成的地下溶洞！无数大大小小的钟乳石从洞顶垂下，如同怪物的獠牙。洞壁上开凿出无数蜂巢般的洞窟和简陋的摊位，挂着各种颜色诡异、造型奇特的灯笼（惨白的骨灯、跳动着幽蓝火焰的纸灯、画着狰狞鬼面的皮灯），将整个空间映照得光怪陆离，人影幢幢，如同百鬼夜行！
叫卖声、讨价还价声、争吵声、野兽的低吼声、不知名乐器的呜咽声…各种声音混杂在一起，形成一种令人头晕目眩的噪音。空气中弥漫着之前闻到的怪味，更加浓烈刺鼻。
形形色色的人穿梭其中：蒙面的刀客、穿着破烂道袍的术士、浑身刺青的力士、眼神闪烁的掮客、裹在黑袍里的神秘人、甚至还有几个穿着华服却眼神阴鸷的贵人…每个人都带着警惕和贪婪，如同在泥沼中觅食的鬣狗。
这里就是长安城最深的阴影——鬼市！
裴芸娘从未见过如此景象，纵然胆大，也不禁心头一凛，下意识地靠近了陆离一步。陆离则眯起眼睛，如同经验丰富的猎人，迅速扫视着周围的环境，同时用眼神示意裴芸娘保持镇定。
哈桑熟门熟路，带着两人在拥挤嘈杂的摊位间穿行，压低声音介绍：“陆掌柜，您要找的‘夺魂灯’，最近可是鬼市最热门也最邪门的话题！据说是在‘黑水区’的一个老摊位流出来的。那摊主是个怪老头，神神叨叨的，卖的东西都邪性得很。不过…”他左右看看，声音压得更低，“那灯现在可不好找，听说沾上的人都没好下场，谁还敢要？都传说灯被一个不怕死的西域豪商买走了，就在三天前！”
“西域豪商？知道是谁吗？住在哪里？”陆离不动声色地问。
“这…”哈桑面露难色，“鬼市的规矩，不问买家来历。不过…”他眼珠一转，“那豪商交易时我远远瞥见过一眼，个子很高，穿着金线绣花的波斯袍子，身边跟着好几个带弯刀的护卫，排场很大！他好像对那盏灯特别着迷，花了大价钱！交易完就急匆匆走了，像是得了什么宝贝。”
金线波斯袍…弯刀护卫…陆离心中记下。“那个卖灯的老摊主呢？还在吗？”
“应该在黑水区最里面，挂着个破幡子，画着个骷髅头点灯的那个就是！”哈桑指着溶洞深处一片更加阴暗、灯光稀疏的区域，“不过陆掌柜，我劝您…那地方邪性，靠近了都觉得浑身发冷。而且那老头脾气古怪，看不对眼的人，给再多钱也不搭理。”
“无妨，带路。”陆离语气平淡。
三人继续向被称为“黑水区”的深处走去。越往里，光线越暗，摊位越少，气氛也越发阴森压抑。空气中那股腥甜的气味似乎更浓了。偶尔能看到一些摊位上摆放着的东西更加诡异：风干的动物头颅、浸泡在不明液体里的奇异器官、刻满符咒的人骨法器、甚至还有几颗颜色暗淡、疑似舍利的珠子…令人毛骨悚然。
裴芸娘的手已经按在了腰间暗藏的短刀上，全身肌肉紧绷。陆离看似随意，但脚步轻灵，随时可以做出反应。
终于，在溶洞最深处一个不起眼的角落，他们看到了哈桑所说的那个摊位。一块破烂的黑色油布铺在地上，上面零星摆放着几件蒙尘的、造型古怪的旧物：一个锈迹斑斑的罗盘、几枚生满绿锈的铜钱、一个开裂的陶罐。摊位后面，一个穿着脏兮兮灰色道袍、头发如同枯草般蓬乱的老头蜷缩在阴影里，抱着一个酒葫芦，似乎睡着了。他身前插着一根歪斜的竹竿，上面挂着一面同样破烂的幡子，用白颜料画着一个极其简陋、却透着邪气的骷髅头，骷髅头的眼窝里点着两豆幽绿色的磷火。
这就是卖“夺魂灯”的老摊主？
陆离正要上前，忽然，他怀中的“银星”貂（被他藏在宽大的胡商袍子里）突然变得极其焦躁不安，小爪子隔着衣服拼命抓挠，发出“吱吱”的尖锐警告声！同时，一股极其熟悉的、混合着浓烈药草味的阴冷气息，如同毒蛇般悄然钻入陆离的鼻腔！
这味道…和凝香阁外、毒蝎子小屋、以及昨夜奇货居激战时闻到的味道一模一样！是斗笠男身上的味道！他就在这里！或者刚刚经过！
陆离瞬间全身汗毛倒竖！猛地停住脚步，锐利的目光如同探照灯般扫向四周的阴影！裴芸娘也立刻察觉到了他的异样和“银星”的警告，瞬间进入战斗状态，纱巾下的眼神冰冷如刀！
鬼影幢幢，危机四伏。那盏索命的“夺魂灯”尚未现身，但追魂的恶鬼，似乎已悄然降临！
