第十一章
靳时暮站在庄园门口的石阶上，身形挺拔，穿着剪裁合体的深色定制西装，褪去了白大褂的温和，更添了几分商界掌权者的冷峻与疏离。
他手中拿着一份文件，似乎是刚结束一场重要的视频会议。
当他的目光，越过满脸笑容的侄子，落在那张熟悉到刻骨、却又陌生得惊心动魄的脸上时——
瞳孔，难以抑制地，骤然收缩。
周身那原本就清冷的气息，瞬间仿佛凝结成了实质的寒冰，连周遭的空气都似乎跟着下降了几度。
乔妩……
竟然是她。
那个在他世界里消失了整整三年，音讯全无，让他……让他曾有过片刻……不，是让他一度心烦意乱的女人。
如今，竟会以这样一种方式，猝不及防地重新闯入他的视线。
还是以他侄子女友的身份。
靳清野全然未觉空气中瞬间绷紧的弦，他笑着，带着显而易见的骄傲和爱意，将乔妩轻轻往前带了带。
“小叔！”靳清野的声音爽朗，“正式给您介绍一下，这就是我常跟您提起的，我的女朋友，乔妩。”
他侧过头，温柔地看着乔妩：“阿妩，这位就是我小叔，靳时暮。”
乔妩的脸上，仅在最初视线交汇的零点几秒里，掠过一丝极快、几乎无法捕捉的愕然。
随即，那抹异色便如同水滴融入大海，消失得无影无踪。
她抬起眼，迎上靳时暮深邃难辨的目光，唇角优雅地向上弯起一个恰到好处的弧度。
那是一个标准的、面对长辈的、礼貌而疏离的微笑。
无可挑剔，却也……毫无温度。
“小叔。”她开口，声音清越，带着一丝恰到好处的敬重，却又分明划清了界限，“您好。”
这一声“小叔”，清晰、平静，如同最寻常的问候。
却像一根烧红的冰锥，裹挟着巨大的荒谬感和尖锐的讽刺，狠狠凿进了靳时暮的心脏最深处。
震得他胸腔发闷，指尖几不可察地蜷缩了一下。
靳时暮的喉结轻微滚动。
多年商场沉浮和早已刻入骨子里的修养，让他强行压下了翻涌的心绪，面上依旧不动声色，只是那眼神，深沉得如同暴风雨前的海面。
他极淡地应了一声：“嗯。”
算是回应。
气氛有瞬间的凝滞。
靳清野似乎终于察觉到了一丝微妙的异常，但他只当是自家小叔一贯的严肃使然，便笑着打圆场，自然地搂住乔妩的肩膀。
“小叔，您别这么严肃嘛，看把我家阿妩紧张的。走，阿妩，我们先进去，爸妈肯定等急了。”
他半带着呵护的意味，拥着乔妩，与靳时暮擦肩而过，步入了灯火通明的别墅主宅。
靳时暮站在原地，没有立刻转身。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长，投在光洁的石阶上，竟透出几分孤寂。
他听着身后传来的、靳清野带着笑意的低语和乔妩轻柔的回应，眸色沉得不见底。
晚餐设在别墅宽敞华丽的餐厅。
长桌上铺着洁白的桌布，银质餐具在水晶灯下闪烁着冰冷的光泽。
靳父靳母都是开明温和的人，对儿子这位美丽大方、举止得体的女友显然十分满意。
席间气氛原本融洽。
靳母慈爱地看着乔妩，语气温和地找着话题：“乔小姐真是漂亮又气质好，听清野说，你以前是在……娱乐圈发展？”
这个问题抛出，餐桌上的空气似乎不易察觉地滞涩了一瞬。
靳时暮握着酒杯的手指，微微收紧。
乔妩却像是浑然未觉，她放下汤匙，拿起餐巾轻轻沾了沾嘴角，笑容坦然，没有一丝窘迫或回避。
“是的，伯母。”她声音悦耳，带着些许回忆的轻松，“年轻时贪玩，觉得有意思，就在娱乐圈待了几年。后来觉得没什么意思，就退出来了。”
她说着，侧过头，目光温柔地落在身旁的靳清野脸上，带着毫不掩饰的依赖和幸福感。
“还好退得早，不然可能就遇不到清野了。遇到他，我才觉得，嗯，这才是生活该有的样子。”
靳清野立刻握住她的手，眼中爱意满溢，顺势表白：“能遇到阿妩，才是我最大的幸运。”
靳母见状，笑容更深，连连点头：“缘分，都是缘分啊！好好好！”
一片温馨之中。
一个冰冷的声音却突兀地插了进来，带着一种不易察觉的、近乎质问的意味。
“乔小姐退圈退得似乎很突然。”
众人皆是一愣，看向声音的来源——主位上一直沉默用餐的靳时暮。