离开破庙，踏入被烈日炙烤得如同龟甲般裂开的土地时，一种无形的重压瞬间笼罩了三人
视野所及，是望不到边的枯黄与灰败。
曾经可能存在的田埂、道路，早已被疯长后干枯的野草和沙土掩埋，只能勉强辨认出大致的方向。
空气中弥漫着尘土和死亡的气息，偶尔能看到倒毙在路边的牲畜骨架，皮肉早已被啃噬干净，只剩下白森森的骨头，在阳光下反射着刺眼的光。
林小野走在最前面，手中紧握着那根削尖的木棍，既是探路的工具，也是防身的武器。
她不敢走得太快，时刻注意着身后母亲和弟弟的状况。
柳芸娘一手护着隆起的腹部，一手拄着一根林小野为她找来的粗树枝，每一步都走得异常艰难。
饥饿和怀孕消耗了她大部分的体力，没走多远，额头上就布满了虚汗，呼吸也变得急促起来。
林石头紧紧跟在姐姐身后，小手攥着林小野的衣角，一双大眼睛里充满了对陌生环境的恐惧和疲惫。
他毕竟才六岁，能跟上步伐已是不易。
“娘，慢点，不着急。”林小野适时地停下脚步，让柳芸娘靠在旁边一棵早已枯死的大树树干上喘口气。
她从怀里掏出用大片树叶包裹着的、昨晚烤熟的芦根块茎，分给母亲和弟弟。
“含在嘴里，慢慢嚼，能生津。”
她自己也掰了一小块，细细地咀嚼着，目光警惕地扫视着四周。
旷野之中，她们三个弱小的人类组合，就是个移动的食物和玩具。
休息了约莫一炷香的时间，林小野催促着再次上路。
“不能停太久，天黑前得找到合适的过夜地方。”
越往前走，景象越是凄惨。
他们开始遇到其他的流民。
大多是三五成群，但也有一家老小相互搀扶着的。
每个人都面黄肌瘦，眼神麻木，如同行尸走肉般向着南方机械地移动。
没有人交谈，只有沉重的脚步声和偶尔因体力不支倒地的闷响。
林小野刻意避开人群，选择那些看起来更难走、但相对偏僻的小径。
她深知，在这种时候，人群往往意味着更大的混乱和危险，
晌午的太阳毒辣异常，地面蒸腾起扭曲的热浪。
林石头最先支撑不住，小脸晒得通红，嘴唇干裂起皮。
“水……”他小声地呻吟着。
林小野拿出那个豁口的陶罐，里面是他们早上从破庙附近渗水处接取的、仅剩的小半罐水。
她先递给柳芸娘，柳芸娘只抿了一小口，便推给林石头。
林石头喝了两口，还想再喝，被林小野轻轻拦住了。
“省着点，还不知道下一个水源在哪里。”她的声音干涩，自己的喉咙也如同着火一般。
她抬头看了看太阳，又观察了一下地面和植被的分布，指向左前方一片地势较低洼的区域。
“去那边看看，低洼处找到水的可能性大些。”
他们偏离了“主路”，深一脚浅一脚地走向那片洼地，
这里的泥土稍微湿润一些，生长着一些极其耐旱的荆棘类植物。
林小野蹲下身，仔细寻找，最后在一丛荆棘的根部，发现了几株老掉的【蒲公英】。
虽然量很少，但聊胜于无。
最重要的是，她在洼地中央一处裂缝下，用手指向下挖掘了约半尺深后，指尖触碰到了一丝潮湿。
她继续耐心地挖着，直到一个小坑里慢慢渗出了浑浊的泥水。
“有水源！”林石头欢呼一声，就要趴下去喝。
“等等！”林小野厉声制止。她看着那浑浊不堪的水，眉头紧锁。
直接饮用这种水，腹泻的风险极高，在逃荒路上，腹泻几乎等于死亡。
她让柳芸娘先去阴凉处休息，自己则带着弟弟找来一些相对干净的细沙、小石子和之前收集的、较为完整的芦苇杆，
她用锋利的燧石片制成的将芦苇杆一端削尖，掏空内里的絮状物，做成一个简易的过滤管。
而后在地上重新挖了一个稍深的小坑，先在坑底铺上一层小石子，再铺上一层细沙，最后将芦苇过滤管插入其中，
又将之前挖出的浑浊泥水，小心翼翼地倒入这个简易过滤装置上方的沙石层中，
水缓慢地渗透过沙石层，再经过芦苇管的初步过滤，从下端滴落出来的水，虽然依旧算不上清澈，但比之前的泥水已经好了太多。
她将过滤后的水接在陶罐里，又拿出燧石和黄铁矿，找了些干草和枯枝，生起一小堆火，将水煮沸。
整个过程耗费了将近大半个时辰，柳芸娘就靠在旁边，看着自家姑娘一丝不苟地完成这一切，
柳芸娘眼中充满了复杂的神色，有心疼，有欣慰，更多的是难以言喻的心酸，
她不知道女儿从哪里学来的这些，但正是这些看似繁琐的步骤，可能在关键时刻保住他们的命。
喝下煮沸后、带着一丝土腥味却安全许多的热水，三人的精神稍微振作了一些。
就着这点热水，她们没舍得吃特意剩下的食物，而是把芦苇的茎秆啃了一遍又一遍，至少，微弱的糖分能补充些体力。
短暂的休整后，日头已经开始西斜。
“必须走了，得在天黑前找到能遮风的地方。”林小野熄灭火堆，仔细掩埋痕迹。
再次上路，体力消耗更大。
下午，他们遇到了一队大约十几人的流民队伍，看起来像是一个家族。
他们看到林小野三人，尤其是看到柳芸娘隆起的腹部时，眼神有些异样，但最终没有上前搭话，只是默默地超过了他们，消失在前面扬起的尘土里。
林小野心中警惕更甚，
她注意到，越往南，遇到的流民似乎状态稍好一些，至少倒下的人少了些，但这并不意味着危险降低。
黄昏时分，他们终于在天色彻底暗下来前，找到了一处勉强可以容身的地方，
——一个被遗弃的、半塌的土坯房，只剩下两面墙和一个摇摇欲坠的屋顶，但总比露宿荒野要强。
林小野仔细检查了周围，确认没有其他人或野兽的踪迹后，才让母亲和弟弟进去。
她则在门口用枯枝和荆棘设置了一个简单的警示装置。
夜里，寒风从墙壁的破洞呼呼灌入，
三人紧紧靠在一起，借着林小野重新生起的一小堆篝火取暖。
火光摇曳，映照着柳芸娘忧心忡忡的脸和林石头睡梦中依旧因寒冷而蜷缩的身体。
林小野往火堆里添了一根柴靠在墙角，看着跳动的火焰心中计算着：
第一天，他们走了大概不到十里路，
距离可能存在的赈灾点和相对安全的城州，还有很远。