第一章 铁匠铺里的秘密
我叫李小锤，是镇西铁匠铺的独子。今年刚满十二岁，可别看我年纪小，打铁的本事可不含糊。我爹常说："小锤啊，你这手劲儿，将来准能打出最锋利的刀剑！"
那是个闷热的午后，我正在铁砧前敲打一块烧得通红的精铁。汗水顺着我的额头滑落，滴在滚烫的铁块上发出"滋滋"的声响。突然，远处传来一阵急促的马蹄声，紧接着是镇上传来的喧哗。
"不好啦！北方边境告急！北狄大军压境啦！"
这消息像一阵风，瞬间传遍了整个小镇。我爹放下手中的铁锤，眉头紧锁："又要打仗了..."
我好奇地放下手中的活计，跑到镇口。只见镇上的大人们聚在一起，议论纷纷。一位穿着官服的老者站在石墩上，声音嘶哑地说："各位乡亲，朝廷已派镇北将军率军出征，但北狄人凶悍异常，我等需做好备战准备！"
就在这时，一个高大的身影骑马缓缓驶入镇子。他身披黑色战甲，铠甲上还带着未干的血迹，面容刚毅如刀削，眉宇间透着一股不怒自威的气势。最引人注目的是他腰间那把巨大的战刀，刀柄上缠着褪色的红布，在阳光下泛着暗红色的光泽。
"这就是镇北将军！"人群中有人惊呼。
我的心砰砰直跳。这就是传说中的大将军吗？他看起来比村里最高的杨树还要挺拔，眼神锐利得能穿透人的心脏。
将军在镇公所前下马，随从们立即撑起华盖。我挤到前面，看见将军从怀中取出一卷黄色的圣旨，展开后高声宣读："奉天承运，皇帝诏曰：北狄可汗集结十万大军，意图进犯我大夏疆土。特命镇北将军李振国率精兵五万，即刻北上御敌，保我山河永固！"
宣读完毕，将军环视四周，目光如炬。不知为何，他的视线在我身上停留了几秒，那眼神让我莫名紧张起来。
当晚，我家铁匠铺来了位不速之客。爹娘正在后院喂鸡，我独自在铺子里打磨一把镰刀。突然，铺子的门帘被掀开，一个身着便装的魁梧男子走了进来。
"小哥，能帮我打一把匕首吗？"他声音低沉，却透着不容拒绝的威严。
我抬头一看，惊得差点把手中的锤子掉在地上——这不就是白天那位将军吗？只是现在他没穿盔甲，只穿着普通的深色衣袍，但那股子军人气质依然扑面而来。
"将、将军大人！"我结结巴巴地说，"您、您怎么..."
他微微一笑，那笑容让他看起来不那么可怕了："不必多礼，我今日微服私访。听说你家打的兵器最是锋利耐用，特来请你帮忙。"
我手忙脚乱地搬来凳子："将军请坐！您要什么样的匕首？我爹最擅长打造短兵器..."
"简单些就好。"他解下腰间佩刀放在桌上，"就照这把刀的样式，但尺寸小一半，刀柄要适合单手握持。"
我凑近观察那把佩刀，刀身上有一道细长的血痕，刀背处隐约可见几个小小的凹痕，像是被人用指甲用力抓过的痕迹。更奇怪的是，刀鞘内侧似乎刻着什么字，但我看不清楚。
"将军，这把刀..."我忍不住问道。
他神色突然黯淡下来，轻抚刀柄："这是我父亲留下的刀，二十年前他率军抗击南蛮时用的。"顿了顿，他又说，"这次北征，恐怕...凶多吉少。"
