1 古籍迷踪
第71集：古籍迷踪
陈明带来的那一线希望，如同黑暗洞穴尽头微弱的萤火，虽渺茫，却足以让李慕白这具行将就木的躯壳，重新燃起一丝行动的力气。他深知，仅凭一个虚无缥缈的传说，无异于大海捞针。必须动用帝国的力量，在浩瀚如烟海的先人智慧中，寻找任何可能指向“时序之晷”的蛛丝马迹。
一道密旨悄然下达。翰林院的藏书阁、钦天监的秘档库、甚至民间那些被视为“怪力乱神”的方士、隐士手中可能珍藏的孤本、残卷，都被纳入了搜集的范围。一场无声的、规模浩大的文献排查在帝国的文化中枢悄然展开。
翰林院的学士们起初不明所以，只当陛下晚年愈发醉心于玄奇之学。他们搬动着一捆捆沉重的竹简、一卷卷泛黄的帛书，在尘埃与墨香中埋头苦寻。而钦天监的官员则在陈明的带领下，更加专注于那些涉及星象历法、上古神话的秘录。
过程是枯燥而令人沮丧的。大量的典籍记载着荒诞不经的传说，或是语焉不详的片段，与“时序之晷”毫无关联。日复一日的徒劳无功，让参与其中的人都渐渐心生懈怠，私下里不免有些微词。
李慕白却表现出惊人的耐心与坚持。他每日都会听取进展，尽管每一次回报都几乎是“暂无发现”。他枯坐在灯下，感觉自己仿佛在时间的荒漠中跋涉，寻找那唯一可能存在的绿洲。
转机发生在一个月色清冷的夜晚。一位年迈的、因精通古文而被特召入京的老翰林，在翻阅一堆几乎要被虫蛀殆尽的《山海荒经》附录残卷时，干枯的手指猛地一顿。在一片模糊不清、大多描述奇禽异兽的文字间隙，他借助放大的水晶片，辨认出了几行僬侥文（一种失传的上古文字）的注解，旁边配有极其简陋的、类似日晷却又复杂万倍的刻纹图示。
他不敢怠慢，连夜禀告。陈明被急召入宫，与老翰林一同破译。烛光下，两人反复推敲，终于将那断续的文字连缀起来，其大意是：“……昆仑之墟，有神司时，持晷而定经纬……光隐星沉，晷失其踪，时序乃乱……”
“昆仑墟……”李慕白喃喃念着这个带着缥缈仙气的名字，眼中那点微光再次亮起，尽管前路依旧迷茫，但至少，他们有了一个方向。
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2 西域来客
第72集：西域来客
就在李慕白依据“昆仑墟”的线索，开始秘密筹划向西探寻之时，一支风尘仆仆、装束奇异的西域商队，沿着丝绸之路，抵达了长安。他们来自极西之地的大秦（罗马），带来了璀璨的玻璃器、绚丽的挂毯和异域的香料。商队首领，一个名叫“奥勒留”、有着深邃眼窝和卷曲胡须的中年人，请求觐见大唐皇帝，进献珍宝。
李慕白在偏殿接见了他。奥勒留举止得体，呈上了色泽艳丽的宝石和一件精巧的、利用水力自行转动的星辰仪。在例行的外交辞令之后，李慕白看似随意地问起西方是否也有关于时间、光阴的古老传说。
奥勒留闻言，碧蓝的眼睛中闪过一丝惊讶，随即变得兴致勃勃。他用带着浓重口音的官话说道：“尊贵的大皇帝陛下，在我的故乡，以及我们商队途经的许多古老国度，确实流传着关于‘时间沙漏’的传说。据说在比神话更久远的时代，有一位执掌光阴的神祇，他拥有一件可以操控‘光阴沙砾’的圣物，据说形如一个巨大的晷盘，能加速、减缓甚至定格时间的流动。”