"叮，地点确认，隐居期限两个月。"
"任务完成奖励待定，失败无惩罚。"
秦毅不禁期待起这次隐居完成后的丰厚奖励。
二十四
貂蝉手捧账册，眸中尽是喜色："公子，咱们这木材药材买卖净赚一千八百金呢。"
秦毅并未翻看账册，挥手道："蝉儿，幼平，速速收拾行装，今日便启程前往叶县。"
二人俱是一愣。
周泰疑惑道："立恒，咱们突然去叶县作甚？"
"自然是去发财。"秦毅嘴角噙着意味深长的笑意。
"发财？"周泰挠头，"这钱财从何而来？"
秦毅淡然道："你二人即刻大量采买粮食，悉数运往叶县囤积。静候时机，自有利市。"
"叶县？"周泰眼珠一转，猛然拍腿，"叶县毗邻宛城，听闻曹司空即将南征张绣。莫非你想将粮食卖与曹军？"
"难道要卖给张绣不成？"秦毅冷笑反问。
周泰恍然大悟，却又迟疑道："可曹军粮草充足，未必会收咱们的粮食啊。"
"不必担忧。"秦毅胸有成竹，"曹操此战必败于张绣，届时粮草尽失，退守叶县。咱们这些粮食便是及时雨。"
此言一出，周泰与貂蝉皆是色变。
"曹司空战无不胜，此番兵精粮足，张绣岂能取胜？"连不通兵法的貂蝉也知双方强弱悬殊。
周泰附和道："立恒，眼下粮价高企。若这买卖不成，咱们先前赚的银钱怕是要赔进去。"
"怎么？不信我？"秦毅目光灼灼地盯着二人。
貂蝉娇躯微颤，随即坚定点头："公子神机妙算，蝉儿这就去置办粮草。"
周泰只得叹道："罢了，信你这次。咱们这就筹粮去！"
……
（后续数字代码略）
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秦毅在周泰的护送下，押送大批粮草自许都出发，一路南行至叶县。
抵达后，秦毅于城南购置宅院，此后两月深居简出。
同一时间。
曹操亲率三万精锐南下，声势浩荡，直指宛城。
大军压境，南阳震动，荆襄之地人心惶惶。
正月初三，曹操兵不血刃，轻取博望城。
此城距宛城仅余五十里。
县衙大堂内。
曹操与谋臣武将齐聚，共议攻取宛城之策。
“报——”
一名虎卫亲军快步进堂，高声禀告。
“启禀司空，张绣亲笔书信送至。”
曹操眼神微动，心头忽生预感。
“莫非真被他言中……”
他略一沉吟，抬手道：“念！”
虎卫亲军拆信宣读，竟是一封降书！
张绣信中表明愿归顺朝廷，臣服于曹操。
堂内众人哗然，惊喜不已。
曹操身躯一震，目光急转向戏志才。
此刻，戏志才眼中亦满是震惊。
“秦毅竟一语成谶，此人当真神机妙算！”
主臣二人心中，不约而同惊叹。
曹操强抑心绪，夺过书信反复查验，终确认张绣归降属实。
“此婿，我必纳之！”
曹操畅快大笑，喜形于色。
张绣归顺的消息迅速传遍全军，曹军士气大振。
当日，曹操率部进驻宛城。
张绣依约开城迎降，并亲赴曹营谒见曹操。
此时张绣麾下仍有七千西凉精锐，唯其马首是瞻。
为稳住七千西凉军心，曹操对张绣大加封赏，仍让他统领旧部。
……
一月后，宛城县衙。
"近日曹公频繁召见各营将领，赏赐丰厚，如今营中将士提起曹公，无不感恩戴德。"
"少将军，曹操这是在收买人心，动摇您的根基啊。"
胡车儿神色严峻。
主座上的张绣面色阴沉，暗中攥紧拳头。
胡车儿继续道："末将还听说，曹操有意迎娶邹夫人。若此事成真，咱们张家军怕是要改姓曹了。"
"竟有此事？"
张绣勃然变色。
邹夫人乃其叔父张济遗孀，在军中素有威望。当年张济亡故，正是她主持大局，众将才奉张绣为主。
曹操此举，分明是要削弱他对军队的控制！
"贾文和！"
张绣怒视白发谋士："当初是你劝我降曹，如今曹操要夺我兵权，你说该如何是好？"
这位白发文士正是贾诩。
他轻抚长须，沉吟良久，终是叹道："既然如此，将军不如反戈一击，打曹操个措手不及。"
曹军大营，中军帐内。
曹操浅酌美酒，目光却停留在长子曹昂身上。
"父亲，这月余来，我们已争取到张绣军中半数将领，他们对您都心怀敬重。"
曹昂恭敬禀报。
曹操满意颔首："昂儿此事办得甚好，继续行事，不必吝惜财物。"
"儿臣明白。"
曹昂拱手领命。
他张了张口，话到嘴边又咽了回去。
曹操目光如炬，抬手示意："既是父子，何须避讳？但说无妨。"
曹昂攥紧佩剑绦带，终是低声道："父亲定要迎娶张绣婶婶么？"
"痴儿！"曹操忽然嗤笑，"莫非以为为父沉迷女色？"
青年握剑的手猛然一颤。
檐角铜铃晃荡的间隙，戏志才捻着袖口道："大公子可知，邹氏在张家军振臂一呼应者云集。当年张济暴毙，张绣能坐稳帅位，全凭这妇人扶持。"
曹昂鬓角渗出细汗，长揖及地："原是孩儿愚钝。"
"不急。"曹操示意侍卫添酒，"刀不磨不利，玉不琢不成器。"
新酿倒入青铜爵时，典韦甲胄铿锵入帐："张绣又献百坛美酒。"
"分与各营。"曹操漫不经心抖开竹简。
戏志才突然攥碎手中硬陶酒盏，碎碴扎得满手鲜血。
"手炉炭火太旺？"曹操斜睨。
"那秦家少主月前警示——"谋士喉结滚动，"张绣恐有诈降之意！"
曹操猛地拍案，简牍蹦起三寸："此言确否？"
"其部最近北移三十里，高处架设的攻城弩......"戏志才话未说完，帐外骤然传来沉闷的牛皮鼓声。
“种种端倪，令人不禁联想起秦公子所言，难道张绣果真包藏祸心？”
戏志才道出了心中疑虑。
曹操手中酒盏微微一颤。
“父亲，这位秦公子究竟是何方神圣？”
“张绣既已归降，应当不会再生异心。”
曹昂面露困惑，显然难以相信。
“咚！”
曹操将酒盏重重置于案上，肃然道：“此人屡次料事如神，宁可信其有，即刻传令三军严加戒备！”
“遵命！”
戏志才拱手应诺。
军令迅速传达。
原本醉醺醺的曹军士卒纷纷被唤起，踉跄着赶往营墙布防。
宛城北，张绣军营。
张绣正与贾诩密谋。
“唰——”
胡车儿掀帐而入，急报：“少将军，探子来报，曹营突然戒备森严！”
“竟有此事？”
张绣神色骤变，沉吟道：“曹贼莫非察觉端倪？没道理啊，此计天衣无缝，怎会泄露？”
“听闻曹操帐下戏志才足智多谋，莫非是他看出了破绽？”
胡车儿推测道。
张绣目光转向贾诩。
贾诩轻抚长须：“戏志才虽才智过人，但尚不足以识破此计，定是另有高人。”
“另有高人？”
张绣惊疑不定：“先生此计精妙绝伦，除戏志才外，还有何人能洞悉？”
“老夫亦难揣测，不过此人智谋，当在老夫之上。”
贾诩眼中掠过一丝叹服。
张绣急道：“文和先生，如今曹操已有防备，该当如何？”
贾诩冷笑道：“曹军士卒早已烂醉如泥，纵使曹操察觉也为时已晚，传令下去，即刻夜袭曹营！”
“甚好！”
张绣双眸赤红，手中长枪一震，厉声道："全军集结！随我踏平曹营，生擒曹操！"
军令如雷，瞬间传遍各营。
张家军寨门轰然洞开。
铁骑如潮，借着地形优势向曹营奔袭而去。
曹军大帐外围。
曹操背手而立，站在帐前眺望。
北方天际火光冲天，喊杀声撼动四野。
"急报——"
"张绣率部夜袭！"
"我军将士酒后乏力，难以抵挡！"
"西北营垒已被攻破！"
探马接连奔来，战况愈发危急。
曹操指节发白，眉心紧锁。
沉默半晌。
他缓缓松开拳头，叹道："是 ** 之过急，才逼反了张绣。"
戏志才满脸愧色："司空，秦公子早有预警，都怪属下未能及时禀报。"
"非你之过。"
曹操摆手道："除那秦毅外，谁能料到张绣假降真叛？换了是我，也未必会信。"
马蹄声近，曹昂疾驰而至。
"父亲！营防已破，请速定夺！"
他勒马抱拳，语气略显急促。
曹操却从容一笑："胜败乃常事。传令全军，放弃大营，撤往叶县！"
"得令！"
曹昂立即传令三军。
数万曹军弃营北撤，场面颇为狼狈。
三日后。
叶县南郊宅院。
秦毅正躺在竹椅上，慢饮美酒，享受暖阳。
貂蝉在侧侍奉，时而斟酒，时而揉肩。
院门处忽然传来喧哗声。
周泰快步走入，抱拳道：“立恒，外面来了两名受伤的曹军将领，说是从宛城败退到此，有个伤势很重，想进府医治，咱们放不放人进来？”
秦毅尚未答话，貂蝉已经脸色骤变，猛地站起身。
她双眸发亮地望着秦毅：“公子，又被您料中了！曹军果然败了！”
“多亏貂蝉姑娘提醒，我竟没想到这茬！”
周泰一拍额头，“立恒老弟真乃神机妙算！张绣先降后叛，全在你预料之中！”
两人不约而同将目光投向秦毅。
“请他们进来吧。”
秦毅神色如常，轻轻挥手。
“立恒，你该不会真要救他们吧？”
周泰压低声音问道。
秦毅淡然道：“咱们收了曹操那么多钱财，顺带救他两个部下也算不得什么。”
周泰转身走向府门。
门外石阶上，曹安民正搀着受伤的曹昂歇息。
宛城兵败时曹昂中箭，幸得堂弟曹安民拼死相救才突出重围。二人与主力失散，一路逃往叶县方向。因曹昂伤势严重，曹安民见此处宅院便前来求助。
随着“吱呀”一声，府门开启。
周泰探身道：“两位将军快请进。”
曹安民如释重负，连忙搀起曹昂，在周泰协助下踉跄入内。
“把这位将军扶到榻上。”
秦毅吩咐道。
曹安民急切道：“这位公子，家兄伤得不轻，能否速请叶县大夫前来诊治？在下定当厚谢。”
秦毅平静道：“不必，在下略通医术，将军交给我便是。”
“你懂医术？”曹安民将信将疑。
曹安民目光在秦毅身上来回游移。
