“我收回在长安说的话，”小禹有气无力地趴在驼峰之间，感觉自己也快要像手里的囊一样被烤干了，“太阳不是我最好的朋友，阿巴斯才是…阿巴斯，还有水吗？”
阿巴斯，就是那个在长安西市被他们“拯救”了丝绸、一头卷毛总是乱糟糟的粟特少年，此刻正皱着眉头对照着一张古老的羊皮地图。听到小禹的话，他无奈地晃了晃腰间明显瘪下去的水囊：“最后一个了。而且…我们好像迷路了。”
“迷路了？！”小禹差点从骆驼上滚下来，“你不是说你们家七代都是丝路活地图吗？”
“地图上标注的绿洲不见了！”阿巴斯也有些焦躁地抓了抓他的卷毛，“按理说，这里应该有一片叫‘月牙泉’的小绿洲，可你看——”他指向远处，那里只有一片泛着白碱的干裂土地。
一直没说话的李小玥扶了扶她的圆眼镜，手中捧着那枚悬浮并缓缓旋转的玉琮。玉琮散发着温润的光辉，其上的十个符号中，代表 “智慧” 和 “探索” 的符号正持续散发着柔和而坚定的光芒。玉琮中心的十辐轮盘指针，并非指向他们原定的西北方向，而是固执地偏向西南一片看起来毫无生机的连绵沙丘。
“玉琮在指引我们去那边。”李小玥的声音因缺水而有些沙哑，但语气却异常肯定。
“那边？”阿巴斯顺着她指的方向望去，连连摇头，“不行不行！老一辈的商人管那片沙海叫‘沉睡的魔鬼’，进去的商队很容易迷失方向，好多都没再出来！我祖父都告诫我们要绕开那里！”
仿佛是为了印证阿巴斯的警告，一阵热风卷着沙粒吹来，打在脸上生疼。风中似乎还夹杂着隐约的、如同叹息般的呜咽声。
小禹缩了缩脖子：“听起来不太友好…要不，我们听阿巴斯的？”
就在这时，玉琮突然发出了比之前更明亮的 pulsating 光芒，“秩序” 符号也闪烁起来。它投射出的丝路光影地图上，代表他们当前区域的节点，正被一丝不祥的灰色雾气缠绕、黯淡。同时，一阵极其微弱、断断续续的意念波动，如同求救信号般，传入三个少年的脑海——
“…水…守护…沙…埋…”
“你们听到了吗？”李小玥猛地抬头。
“好像…有个声音在说…水？沙埋？”小禹不确定地眨眨眼。
阿巴斯脸色微变：“是‘楼兰’！古老的传说里，楼兰古城就是在风沙中消失的！难道…是它在求救？”
玉琮的光芒更盛，仿佛在催促他们。李小玥看向两位伙伴，眼神坚定：“文明的连接也包括倾听逝去者的声音。玉琮认为答案和危险都在那边，去不去？”
小禹看着阿巴斯瘪掉的水囊，舔了舔干裂的嘴唇，把心一横：“去！总不能渴死在这儿！万一那边有地下水呢？”
阿巴斯看着玉琮坚定的指针，又想到家族“信风之印”的使命，深吸一口气，拍了拍骆驼的脖子：“好吧！跟我来，我知道一条几乎被遗忘的古道，也许能相对安全地靠近那片区域！”
在阿巴斯的带领下，他们偏离了主商道，沿着一条被风沙半掩的古老路径前行。路途愈发艰难，滚烫的沙地，毒辣的日头，几乎耗尽了他们最后的体力。就在小禹觉得自己快要变成风干肉的时候，眼前豁然开朗——一片巨大的、被风蚀得千奇百怪的雅丹地貌群出现在沙海之中，宛如一座沉默的魔鬼城。而在这些土黄色巨岩的环绕下，他们惊讶地发现了一片巨大的废墟遗迹，残破的城墙、佛塔、房舍半埋在流沙之中，寂静得可怕。