第一章：宫墙里的“笼中雀”
三月的风带着暖意，吹得御花园的桃花簌簌落下，粉白的花瓣铺了一地，像极了母亲苏婉生前最爱的那床绣着桃花的锦被。赵灵月坐在凝香宫的石阶上，指尖轻轻摩挲着掌心的玉笛——这是母亲留给她唯一的念想，竹笛温润，还带着淡淡的檀香，只是笛身上蒙了层薄尘，一如她封存了三年的记忆。
宫女春桃端着一盏温热的杏仁酪过来，见她又对着玉笛发呆，放轻了脚步：“公主，尝尝吧，御膳房新做的，加了你喜欢的桂花蜜。”赵灵月抬眸，眼底没什么光彩，只是轻轻“嗯”了一声。春桃看着她单薄的背影，忍不住叹了口气：“方才听小太监说，今日朱雀门外有江湖艺人表演，耍杂技的、变戏法的都有，可热闹了。”
“江湖”二字像颗小石子，在赵灵月的心湖里漾起了涟漪。她曾在母亲的话本里见过这两个字，母亲说江湖是有山有水的地方，能骑马跑遍山川，能对着月亮唱歌，不像宫里，连风都带着规矩的味道。她的指尖微微收紧，眼底闪过一丝向往，可那光芒很快又黯淡下去——母亲走后，她就成了宫墙里的笼中雀，连踏出宫门一步，都成了奢望。
恍惚间，她好像又看到了母亲的身影。那年她才十三岁，凝香宫的桃花开得正盛，母亲穿着月白色的襦裙，坐在窗前练字，墨香混着花香，温柔得让人心安。靖帝处理完朝政，没回养心殿，径直来了凝香宫，手里还提着一笼刚出炉的糖蒸酥酪。他走到苏婉身边，轻轻揉了揉她的发顶：“今日的字又有进步，朕的婉婉，真是越来越厉害了。”
苏婉抬头，眼底满是笑意：“陛下又取笑我。”说着，她把写好的诗递过去，“你看，这是我写给月儿的，等她长大了，我就带她去江南，看看诗里写的‘杏花微雨’。”靖帝接过纸，轻声念着，然后把凑过来的赵灵月抱到膝上，指腹轻轻蹭了蹭她的脸颊：“朕的月儿，以后要像你母亲一样，活得自在，不受拘束。”
可这份自在，终究没能留住。半年后，权臣李丞相突然在朝堂上发难，递上一叠“证据”，污蔑苏婉的娘家苏家“私通敌国、意图谋反”。那些所谓的“书信”上，歪歪扭扭的字迹根本不是苏家人的笔锋，可李丞相手握兵权，朝堂上大半官员要么依附于他，要么惧于他的势力，竟无一人敢站出来反驳。
靖帝在龙椅上坐得笔直，指节因用力而泛白，他红着眼眶嘶吼“不可能”，却挡不住李丞相步步紧逼——对方明着是针对苏家，实则是想借“外戚谋反”的由头，削弱皇室权力。赵灵月躲在屏风后，看着父亲死死攥着奏折，看着母亲被侍卫带走时，还回头朝她笑：“月儿别怕，娘很快就回来。”
可她再也没回来。为了保住赵灵月，也为了暂时稳住朝局，靖帝只能妥协，下旨将苏婉打入冷宫，对外只说“苏家谋逆，苏婉念及旧情，免其死罪，幽禁冷宫思过”。三个月后，冷宫传来消息，苏婉“染疾病逝”。靖帝把她抱在怀里，声音沙哑：“月儿，父皇没用，没护住你娘，也没护住苏家。”
从那天起，凝香宫的桃花再没开过满树，赵灵月也再没笑过。她知道，母亲是被冤枉的，苏家更是清白的，可在皇权斗争里，这些真相都成了最无力的东西。
