第一章 灵堂惊变
胤朝淳和三十七年冬，鹅毛大雪连下三日，将天启城裹成一片素白。皇城太清阁内，檀香与血腥气诡异地交织，长公主赵华筝跪在冰冷的金砖上，望着龙榻上早已冰冷的父皇，指甲深深掐进掌心。
“公主，该更衣了。” 贴身侍女锦书的声音带着颤抖，捧着一袭素白孝服跪伏在地。
赵华筝没有回头，目光死死盯着父皇颈间若隐若现的青痕。三日前还与她讨论河工策论的父皇，怎么会突然 “中风” 驾崩？殿外传来金吾卫甲胄碰撞的脆响，她嘴角勾起一抹冰冷的弧度 —— 这场雪，来得正是时候。
“让他们进来。” 她缓缓起身，珠冠上的垂珠随着动作轻颤，在烛火下投下细碎的阴影。
殿门被猛地推开，寒风裹挟着雪花灌入，吹得灵前白幡剧烈晃动。金吾卫仆射李嵩带着二十名卫士鱼贯而入，甲胄上的积雪融化成水，在地面晕开深色的痕迹。
“公主殿下，陛下驾崩，国不可一日无君。按祖制应拥立二皇子监国，请您移驾长乐宫静养。” 李嵩的声音毫无温度，手按在腰间的佩剑上，眼神锐利如鹰。
赵华筝看着这群平日对她毕恭毕敬的卫士，如今却形同虎狼。她知道，这是二皇兄赵衍的第一步棋 —— 控制她这个最有资格继承大统的长公主。
“李仆射好大的威风。” 她缓缓抬手，取下头上的金步摇，“只是本宫身为长公主，守灵尽孝天经地义，谁敢逼宫？”
金步摇上的明珠在烛光下流转，李嵩的目光不自觉地被吸引。就在这刹那间，赵华筝手腕急转，步摇尖端直刺李嵩咽喉！
“护驾！” 锦书尖叫着扑上前，却被卫士粗暴地推开。
李嵩惊觉时已来不及躲闪，只能狼狈后仰，步摇划破他的颈动脉，鲜血喷涌而出。卫士们瞬间拔刀，寒光在灵堂中闪烁。
“放肆！” 一声怒喝从殿外传来，镇北侯谢明庭身披银甲，带着羽林军冲入殿内。他身姿挺拔如松，面容俊朗温润，手中长枪一挑，便格开了刺向赵华筝的刀剑。
“谢侯爷来得正好。” 赵华筝退到灵柩旁，声音恢复了镇定，“李仆射以下犯上，意图弑主，请侯爷依法处置。”
谢明庭目光扫过满地鲜血和李嵩的尸体，眼中闪过一丝复杂。他是世家领袖谢家的嫡长子，与皇室联姻的最佳人选，也是赵华筝多年的支持者。
“拿下余孽！” 谢明庭沉声下令，羽林军迅速控制住局面。他走到赵华筝面前，单膝跪地：“臣护驾来迟，请公主降罪。”
赵华筝扶起他，指尖不经意触碰到他冰冷的甲胄：“侯爷及时赶到，本宫感激不尽。只是……” 她看向殿外漫天飞雪，“这天启城的风雪，怕是才刚刚开始。”
就在此时，一个桀骜不驯的声音响起：“公主殿下此言差矣，风雪之中，自有红梅绽放。”
众人循声望去，只见一名身着玄色劲装的年轻将领缓步走入，腰间悬挂着虎贲郎的令牌。他面容凌厉如刀削，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，正是虎贲郎将萧彻。
“萧将军深夜闯灵堂，不知有何要事？” 谢明庭眉头微蹙，语气中带着警惕。他认得这个寒门出身的武将，据说在边境以奇袭战术闻名，最近才被调回京城。
