第一章矿工的死局
火星！地狱之门矿区！
风暴似怒吼的洪荒巨兽，不知疲倦地肆虐。卷起的沙砾如密集的弹雨，击打在厚重的防护服上，发出令人心烦意乱的噼啪声。
矿道里，云舟抹了一把面罩上厚厚的红沙，老旧钻机的轰鸣震得他牙齿发酸。
他仍能清晰地记着自己欠下的数字：五百四十七万信用点。这数字宛如烧红的烙铁，狠狠烫在他的心头，每至夜深人静入睡前，便在他眼前疯狂跳动。
“云舟！你这废物！又卡钻了？”耳机里炸响起王监工那熟悉而刺耳的咆哮，“这个月第几次了？公司养你是让你来制造损失的吗？”
云舟心里一紧，赶紧操作摇杆。但晚了，一阵令人牙酸的金属扭曲声从地下传来，接着是整个矿道的剧烈摇晃。头顶的支撑架发出不堪重负的呻吟，碎石和沙土簌簌落下。
“塌方了！快跑！”不知是谁在通讯频道里尖叫。
云舟扔下操纵杆，连滚带爬地冲向出口。就在他扑出矿道的瞬间，身后传来轰隆巨响，整个作业面被彻底掩埋。
风沙呼啸，警报声如鬼哭狼嚎般凄厉地回荡在矿区。王监工身着最新款式的高级防护服，那防护服紧紧贴合着身体曲线，将他那凸显的大肚腩映衬得愈发明显。若不是面罩，那张肥腻的脸因愤怒而扭曲，几乎贴到了云舟的脸上。
“废物！垃圾！你知道这套钻机值多少钱吗？把你卖了都赔不起！”他愤怒地吼着，“算上这次损失，你的债——八百万！八百万信用点！按照当前的经济状况，你可能需要数十年才能还清！”
云舟愤怒地攥紧了拳头，指关节因过度用力而泛起惨白色。一年前的事故根本不是他的错，是设备老化导致支撑结构失效。但他只是个没有背景的合同工，理所当然成了替罪羊。那些舒舒服服坐在办公室里吹着空调的高管们，迫切需要一个背锅的，而他恰好成了那个最合适的人选。
“监工，再给我一次机会…”云舟的声音因为缺氧和紧张而嘶哑。
“机会？”王监工的小眼睛里闪过狡黠的光，“行啊。别说我不给你活路。”
他粗短的手指指向远处那片被称作“幽灵沙海”的强磁异常区：“公司的探测器昨天在那片鬼地方捕捉到异常能量反应。可能是稀有矿脉，也可能是哪个倒霉勘探队留下的残骸——总之，值点钱。”
他指了指矿区边缘停着的那辆锈迹斑斑的“鼹鼠号”勘探车：“开着它去瞧瞧。找到值钱的东西，算你抵债。要是死了……”他咧嘴一笑，露出满口黄牙，“也算清账，一了百了。”
云舟的心瞬间如坠深渊般沉了下去。“鼹鼠号”是基地里最破的勘探车，随时都可能散架。去那片连最强信号都能扭曲的鬼蜮，几乎是送死。但他没有选择——要么去冒险，要么在监狱里烂掉。
钻进“鼹鼠号”狭窄的驾驶舱，一股金属锈蚀和机油混合的味道扑面而来。控制台如同一盏摇曳在狂风中的孤灯，闪烁不定，恰似垂死病人那紊乱无常的心电图。云舟下意识地将手探入贴身衣袋，摸索出一块带着丝丝凉意的金属牌，其上刻着的古文字和星辰图案，模糊得几近难以辨认。这是失踪的父亲留下的唯一遗物，也是他最后的护身符。
