“知道了，谢谢你。” 陈青点点头。
小石头没有立刻走，而是抬头看了看陈青的屋子，又转头望向老槐树的方向，眼神里满是复杂的情绪。“大哥哥，” 他犹豫了一下，压低声音说，“晚上别开窗，也别去老槐树下，会被‘它们’看到的。”
“它们是谁？” 陈青追问。
小石头的身体抖了一下，脸上露出恐惧的神色，摇了摇头，转身就跑，一边跑一边喊：“我不能说，说了王婆会打我的！”
看着小石头跑远的背影，陈青的心里更加疑惑了。灯笼祭、老槐树、失踪的人、爷爷的日记…… 这一切像一团乱麻，缠绕在他的心头，让他越发觉得，爷爷的死绝对不是意外。
当晚，陈青躺在床上，辗转反侧。窗外的雾气似乎更浓了，风吹过窗户缝隙，发出 “呜呜” 的声响，像是有人在哭。他想起小石头的话，没有开窗，却忍不住起身走到窗边，撩开窗帘的一角往外看。
月光被浓雾遮住了，村子里一片漆黑，只有老槐树的方向，隐约透出一点微弱的红光。那红光忽明忽暗，像是鬼火一样，在雾气里闪烁不定。
陈青盯着那点红光，看了很久。他突然想起爷爷日记里的话，“灯笼藏魂”，难道那些红灯笼里，真的藏着什么不干净的东西？
迷迷糊糊中，他好像听到了一阵细微的哭声，从老槐树的方向传来，断断续续的，像是女人的呜咽，又像是孩子的啜泣。那哭声顺着雾气飘过来，钻进他的耳朵里，让他浑身汗毛倒竖。
他猛地捂住耳朵，蜷缩在床上，直到天快亮时，才勉强睡着。
第二天一早，陈青按照小石头的通知，去了村部。村部是一间破旧的土屋，里面坐着一个身材微胖的中年男人，正是村长。村长看到他，脸上露出了一丝僵硬的笑容。
“陈青啊，来了。” 村长递给她一个布包，“这里面是红纸、竹条和蜡烛，按照规矩，每户都要做一盏红灯笼，明天黄昏时分，挂到老槐树下。”
“村长，我想问问，灯笼祭到底是祭什么的？” 陈青接过布包，忍不住问，“还有，村里失踪的人，真的是被‘它们’牵走了吗？”
村长的笑容瞬间消失了，脸色变得有些难看。他看了看四周，压低声音说：“后生，别乱问。灯笼祭是祖宗传下来的规矩，照着做就行了。失踪的人…… 都是命，是天意。”
“可我爷爷的日记里说，这是一个局，是王婆在搞鬼！” 陈青提高了声音。
村长的脸 “唰” 地一下白了，他猛地站起来，抓住陈青的胳膊：“你别胡说！你爷爷是意外去世的，日记里的话都是胡话！王婆是村里的功臣，没有她，三河镇早就完了！” 他的情绪很激动，抓着陈青胳膊的手，力气大得几乎要捏碎他的骨头。
陈青挣脱开他的手，皱着眉头说：“是不是胡说，我会查清楚的。”
说完，他转身就走，留下村长一个人站在原地，脸色铁青地看着他的背影。
回到老宅子，陈青打开布包，拿出里面的材料，却没有心思做灯笼。他再次翻开爷爷的日记，仔细地看着那些凌乱的字迹，试图从中找到更多线索。突然，他发现日记的夹页里，藏着一张小小的纸条。