秋意渐深，寒意刺骨，但王程的小院里却难得地涌动着一股暖流。
晴雯的病体在强化点和汤药的双重作用下日渐好转。
苍白的脸颊终于泛起了健康的红晕，那双曾黯淡无光的眸子也重新变得明亮锐利，飞针走线时，专注得仿佛整个世界都凝聚在指尖。
王柱儿却是另一番心境。
弟弟的亲事成了他的一块心病。
他铆足了劲，又接连为王程物色了几个对象——有林黛玉房里较为沉静的小丫鬟，有贾母院里一个管事的远房侄女，甚至还有一个是府外小粮铺老板的闺女。
然而，结果无一例外。
“林姑娘身边的雪雁姐姐说…说二爷身子弱，离不得她，暂无心思考虑这些。”
王柱儿第一次回话时，还勉强保持着镇定。
第二次则脸色更难看了：“那管事的侄女…听、听说是被太太屋里的周瑞家的碰见，随口问了一句，便、便吓得不敢应了。”
第三次，他几乎是铁青着脸冲进院子的，连晴雯在场也顾不上了，直接将那包提亲用的果饼摔在石桌上。
“岂有此理！那开粮铺的竟也敢推三阻四，说什么小女年纪尚小，还想多留两年！我呸！分明是听多了府里的闲言碎语！”
正如王柱儿所料，王程“不自量力”屡屡提亲被拒的事，早已在贾府下人堆里传得沸沸扬扬。
茶余饭后，角角落落，都成了笑谈。
“听说了吗？账房那个王程，又叫人给撅回来啦！”
“啧啧，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不瞧瞧自己什么模样。”
“就是，五大三粗的，就是个看账跑腿的命，还尽想着攀高枝儿。”
“我看呐，是跟他屋里藏着的那个学的，心比天高呢！”
这些话，难免有几句飘进王柱儿耳朵里，把他气得肝疼。
尤其是王夫人院里的那些大丫鬟，如彩霞、玉钏儿之流，虽未明着说什么，但那似笑非笑的眼神、偶尔飘过来的几句。
“哟，王管事又来为弟弟操心啦？”
“真是兄弟情深呐！”
比直接的嘲讽更让人憋闷。
她们乐得见这个“收留祸害”的王程吃瘪，无形中更是推波助澜。
王柱儿在府里走动都觉得脸上臊得慌，偏偏当事人王程却像个没事人一样。
“哥，消消气。”
王程正在院里按照晴雯画的图样打制一个绣架，手里的刨子推得飞快，木花雪片般落下，“强扭的瓜不甜，她们看不上我，我还未必看得上她们呢。何必自寻烦恼。”
“你倒是心宽！”王柱儿瞪眼，“你都快二十了！不成家，我这当哥的怎么对得起爹娘！”
王程停下活计，拍了拍身上的木屑，笑容坦然：“哥，我的事我自己有数。缘分没到，急也急不来。你看我现在不是挺好？”
他指了指屋内。
晴雯正坐在窗下光晕里，对着绷架绣一朵芙蓉花，闻言指尖微微一顿，长长的睫毛垂了下去，耳根却悄悄染上一抹不易察觉的淡粉。
她如今吃用都是王程的，虽说是“合伙”，但终究名不正言不顺，听到这些议论，心里滋味复杂，有对王程的感激，也有几分同病相怜的酸楚，更有一丝说不清道不明的情绪。
王柱儿顺着弟弟的目光看去，重重叹了口气，终究没再说什么，摇着头走了。
他实在搞不懂这个弟弟了。
王程确实不在意。
那些丫鬟的嘲笑于他而言，如同蚊蚋嗡嗡，无关痛痒。
他的心思早已飞到了更远的地方。
每日1点的强化点他依旧用在力量和体质上，他能清晰地感觉到身体里奔涌的力量。
如今单手举起院中那个盛满水的大石缸都毫不费力。
他更多的心思，是和晴雯筹备那个小小的绣坊。
晴雯拿出了全副本事，设计了几款新颖别致的花样，绣出的香囊、帕子精致得如同艺术品。
王程则负责材料采买和琢磨销售门路。
两人一个飞针走线，一个锯木刨花，小院里时常安静，却有一种默契在默默流动。
晴雯的话依旧不多，但眉宇间的郁结和绝望已消散大半，偶尔指点王程针线好坏时，还会流露出一丝往日的神采飞扬。
就在这小小的事业刚有点雏形，生活仿佛要步入另一条宁静轨道时，一场巨大的风暴毫无征兆地席卷而来。
这日清晨，王程照例早起出门采买，却发现街头气氛迥异。
往日喧闹的市集显得人心惶惶，人们三五成群地聚在一起，交头接耳，面色惊惶。
茶楼酒肆里，议论声比平时大了数倍，充斥着“金兵”、“南下”、“败了”之类的字眼。
“听说了吗？太原…太原府没了！”
“真的假的？这才多少日子？”
“千真万确！溃兵都逃过来了！说是金人的铁骑都快过黄河了！”
“老天爷啊！这、这就要打到京城来了？！”
“快回家收拾细软吧！怕是要逃难了！”
恐慌像瘟疫一样迅速蔓延。
米铺前排起了长队，价格翻着跟头往上涨；
银号前挤满了兑钱的人；
甚至有人已经开始变卖家当，车马行的租金一日数涨。
王程心头巨震，立刻意识到发生了什么——靖康之变！
虽然具体时间他记不清，但金兵南下，直捣汴京，却是这段历史无法回避的惨痛一幕！
他匆匆买了些米粮，快步回家。
只见晴雯也站在院门口，脸色发白，显然也听到了风声，眼中满是惊惧不安。
乱世之中，她这样的女子命运最为堪忧。
“别怕，”王程沉声道，声音里有种奇异的镇定，“先进屋。”
贾府内更是乱成一团。
往日里的雍容华贵被一种惶惶不可终日的气氛取代。
主子们紧急议事，下人们窃窃私语，有门路的已经开始偷偷托关系准备南逃。
王夫人那院的门槛都快被管事的踏破了，纷纷请示是走是留。
奢华靡费的宁荣二府，在战争的阴影下，显出了纸糊般的脆弱。
王柱儿傍晚时分又来了，这次满脸都是惊惶，早没了心思管弟弟的亲事：“程哥儿！大事不好了！金兵真要打来了！府里都在商量着要闭门谢客，加强守备，可能…可能还要抽调壮丁！你这…”
他的话顿住了，因为他发现弟弟的反应异常平静。
王程不仅没有害怕，那双眼睛里反而跳动着一种他从未见过的光芒，一种混合着野性和兴奋的光芒。
“哥，我知道了。”
王程打断他，走到院中，随手拿起那根他用来当门栓的粗重枣木棍，在手中掂了掂。
下一刻，他单臂握住棍子中间，低喝一声，猛然发力！
只见那根粗壮结实、寻常需两人才能抬动的木棍，竟被他硬生生“咔嚓”一声，从中掰断！
王柱儿目瞪口呆，下巴都快掉到地上，指着那断成两截的木棍，舌头打结：“你…你…这…”
晴雯也闻声从窗内望出，看到那断裂的木棍，美眸中充满了难以置信的惊诧。
她知道王程力气似乎不小，却不知竟大到如此非人的地步！
王程扔开断棍，拍了拍手上的木屑，感受着体内澎湃的、已达常人两倍的力量。
他望向城外隐约可见的远山方向，那里或许已是烽火连天。
乱世出英雄。
太平盛世，他或许只能做个小小管事，或顶多是个成功的绣坊老板。
但乱世不同！
这突如其来的战乱，对他而言，非但不是末日，反而是一个打破一切阶级、凭实力博取功名的巨大舞台！
他深吸一口凛冽而充满不安空气的秋风，胸腔中一股豪气升腾而起。
“哥，府里若抽调壮丁，替我报个名。”
王柱儿像是没听懂：“什、什么？”
晴雯也猛地从窗前站起，惊疑不定地看着院中那个仿佛突然变得陌生又高大的身影。
王程转身，目光扫过哥哥惊愕的脸，最后落在窗内晴雯苍白的脸上，语气沉稳而坚定，带着一种不容置疑的力量：
“我说，替我报个名。乱世已至，躲是躲不过的。与其任人宰割，不如主动搏一把前程！”
这一刻，小院内的空气仿佛凝固了。
远方的战鼓声似乎隐约可闻，而王程的眼中，已看到了完全不同未来的可能性。
命运的轨迹，因这场突如其来的巨变，再次猛烈地拐了一个弯。
