萧景泽策马赶回将军府时，正撞见穆氏的车驾刚进二门。玄色的马车碾过青石板，车轮声在寂静的府邸里格外清晰，像敲在他心尖上的鼓点。
“母亲。” 他翻身下马，玄色锦袍上还沾着一路的风尘，声音里带着压抑的怒火。
穆氏被丫鬟扶着下车，见他脸色阴沉，反倒笑了：“这是怎么了？刚从宫里回来就摆脸色，陛下训斥你了？”
“陛下并未训斥。” 萧景泽拂去袖上的灰，目光锐利如刀，“但母亲在修业坊做的事，就不怕传到陛下耳中？”
“我做什么了？” 穆氏揣着明白装糊涂，慢悠悠地往正厅走，“不过是见那姑娘可怜，给她留了些衣物吃食罢了。倒是你，景泽，对着为娘也这般疾言厉色？”
进了正厅，丫鬟奉上热茶。萧景泽一把将茶盏掼在案几上，青瓷杯在描金紫檀木上撞出刺耳的声响：“母亲明知道我指的是什么！让她嫁进将军府？简直是胡闹！”
“胡闹？” 穆氏放下茶盏，眼神陡然凌厉起来，“我萧家三代将门，到你这里难道要断了香火？当年你在北疆中了突厥人的毒箭，太医说什么你忘了？‘将军伤及根本，恐难有后’—— 这些年我为你求遍名医，寻遍灵药，哪样管用了？”
她起身走到萧景泽面前，指着他的鼻子：“可那灵汐姑娘不一样！昨夜你们……” 她顿了顿，脸上飞起红霞，“秦风都看见了，你对她…… 并无不适。这难道不是天意？”
“那是药力所致！” 萧景泽的脸涨得通红，想起昨夜的失控，耳根都泛着热，“她用了旁门左道的伎俩，算不得数！”
“管它什么伎俩，管用就行！” 穆氏寸步不让，“我已经让人去查了，那姑娘虽是教坊司的舞姬，却是良家子出身，早年家道中落才被卖进去的，身世清白。这样的姑娘给你做妾，有何不妥？”
“不妥之处多了去了！” 萧景泽气得在厅里踱步，玄色衣袍扫过案几上的棋盘，黑白棋子滚落一地，“她心机深沉，竟敢给韦景瑜下药，如今误中副车，保不齐就是冲着我将军府来的！母亲怎能引狼入室？”
“引狼入室也比断了香火强！” 穆氏的声音陡然拔高，“我已经让人把她从修业坊接出来了，暂时安置在城西的别院。等过些日子，我就奏请陛下，给她一个良娣的名分，让她进府！”
萧景泽猛地停住脚步，难以置信地看着母亲：“您竟已安排妥当了？”
穆氏别过脸，语气软了些：“景泽，娘知道你心高气傲，可这事儿关系到萧家的根脉。你且忍忍，若是她真能为萧家诞下子嗣，娘给你做主，让她做个平妻也无妨。”
“不必了。” 萧景泽的声音冷得像冰，“儿子宁可终生无后，也不会娶一个心机叵测的女子。母亲若是执意如此，儿子便上奏陛下，自请贬去北疆，终生不回长安！”
说完，他转身就走，披风扫过门槛，带起一阵风。穆氏看着他决绝的背影，狠狠跺了跺脚：“你这个倔脾气！随了你爹！”
厅外的秦风听见动静，赶紧迎上来：“将军……”
“备马。” 萧景泽的声音不带一丝温度，“去教坊司。”
他倒要看看，这个叫灵汐的丫头，究竟有什么能耐，能让母亲如此上心。
灵汐是被秦风派来的人 “送” 回教坊司的。说是送，实则更像押解 —— 两个膀大腰圆的仆妇架着她的胳膊，任凭她怎么挣扎都挣脱不开，一路穿过朱雀大街，引得路人纷纷侧目。
“放开我！我自己能走！” 灵汐的襦裙本就皱巴巴的，被这么一拽，裙摆更是撕开了道口子，露出里面打了补丁的亵裤。她又羞又气，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着唇不肯落下。
教坊司的大门就在眼前。那是座朱漆大门，门楣上挂着块 “宜春教坊” 的匾额，被雨水冲刷得有些褪色。守门的老卒见了这阵仗，赶紧迎上来：“这是…… 灵汐姑娘？怎么了这是？”
“少废话，开门。” 仆妇面无表情地说，架着灵汐径直闯了进去。
教坊司的院子里，十几个舞姬正在练舞。见灵汐这副模样，都停下动作窃窃私语。
“这不是灵汐吗？怎么弄成这样？”
“瞧她脖子上的印子…… 莫不是被哪个权贵看上了？”
“我看是被弃了吧，不然怎么会被人架着回来？”
闲言碎语像针一样扎进灵汐的耳朵。她用力挣开仆妇的手，理了理凌乱的发髻，却发现那支素银簪子早就不见了，想必是掉在了路上。
“灵汐！你还知道回来？” 一个尖利的声音响起。
灵汐抬头，见教坊司的管事张妈妈正叉着腰站在廊下，脸上堆满了肥肉，眼神却像淬了毒的针。张妈妈是教坊司的老人，最是势利眼，平日里就没少克扣灵汐的月钱。
“张妈妈。” 灵汐低下头，声音有些发虚。
张妈妈几步走到她面前，一把揪住她的领口，将她脖子上的青痕暴露在众人面前：“好啊你个小蹄子！让你去给韦公子送舞，你却彻夜不归，弄成这副浪荡模样！说！昨晚去哪儿鬼混了？”
“我……” 灵汐想解释，却不知从何说起。总不能说自己把药下给了镇国大将军吧？
“我看你是不想活了！” 张妈妈抬手就想打，却被灵汐躲开了。
“妈妈息怒。” 灵汐福了福身，尽量让自己的声音听起来平静，“昨夜是女儿失了分寸，但今日曲江宴的献舞选拔，女儿还想试试。”
曲江宴的献舞是教坊司每年最重要的事。能在宴上为皇子公卿献舞的，轻则被权贵赎身，重则能入宫做女官，是所有舞姬梦寐以求的机会。张妈妈本想发作，一听这话，脸色缓和了些：“算你还有点记性。不过你这副模样，怎么见人？”
她上下打量着灵汐，皱着眉说：“去，把那件月白的舞裙换上，再让小莲给你化个妆，遮住这些见不得人的印子。若是选不上，看我怎么收拾你！”
“谢妈妈。” 灵汐松了口气，转身往自己的住处走去。
她的住处就在教坊司最偏僻的角落，一间低矮的土房，里面只有一张木板床，一个破木柜。灵汐从柜子里翻出那件月白舞裙 —— 那是她攒了半年月钱，请人做的，料子是最普通的生丝，裙摆上绣着几朵简单的兰花，还是她自己一针一线绣的。
换好裙子，她对着铜镜照了照。镜中的少女面色苍白，眼下有着淡淡的青黑，脖子上的痕迹即便用脂粉也遮不住，只能用衣领勉强掩住。她轻轻叹了口气，正想出门找小莲，门外却传来了敲门声。
“谁？”
“是我，林府的管家。”
灵汐的心猛地一沉。林府？她怎么会忘了，自己名义上，还是长安城西市绸缎商林有才的 “寄名女儿”。当年她被卖进教坊司，是林有才给她赎了身，却又将她 “寄名” 在教坊司，对外宣称是为了让她学些技艺，实则是把她当成了可以随时交易的货物。
她打开门，见林府的管家正站在门外，脸上没什么表情：“三姑娘，老爷让你即刻回府。”
“回府？” 灵汐愣住了，“今日有曲江宴的选拔，我……”
“选拔？” 管家嗤笑一声，“姑娘怕不是忘了自己的身份？老爷有要事相商，耽误了时辰，仔细你的皮！”
灵汐咬了咬唇。她知道，林有才从不会无缘无故叫她回府。每次找她，准没好事。但她寄人篱下，根本没有拒绝的余地。
“我知道了，这就去换衣服。”
林府在西市附近的崇业坊，是座三进的宅院。虽比不上将军府气派，却也雕梁画栋，透着股商人的殷实。
灵汐刚走进大门，就闻到一股浓郁的脂粉香。穿过天井，见正厅里坐着好几个人 —— 主位上是她的 “父亲” 林有才，一个脑满肠肥的中年男人，此刻正捧着个紫砂茶壶，眼神浑浊。他旁边坐着的是她的 “继母” 韩氏，穿着件石榴红的绫罗裙，头上插满了金钗，正用帕子掩着嘴笑。
下首坐着一对年轻男女。男的穿着件宝蓝色的锦袍，腰间挂着块羊脂玉佩，生得眉清目秀，正是长安城里有名的才子，裴家公子裴文轩。女的则是林有才的亲生女儿林雨，穿着件粉色的襦裙，正娇羞地依偎在裴文轩身边，脸上带着甜蜜的笑意。
灵汐心里咯噔一下。裴家和林家正在议亲，这事她早有耳闻，看来今日是把男方请上门了。
“爹，娘。” 她规规矩矩地行了个礼，目光尽量避开裴文轩。
林有才放下茶壶，看了她一眼，眉头皱了皱：“怎么才回来？去哪野了？”
“回爹的话，女儿在教坊司练舞。”
“练舞？” 韩氏突然尖声笑了起来，“我看是去勾搭男人了吧？你瞧瞧你这脖子上的印子，当真是不要脸！”
灵汐的脸瞬间涨得通红，下意识地拉高了衣领。林雨也假意关切地说：“三妹，女儿家要懂得自爱，不然传出去，不仅丢你的脸，还会连累我们林家的名声。”
裴文轩的目光在灵汐身上扫过，带着几分探究，又几分轻蔑。灵汐只觉得浑身不自在，恨不得找个地缝钻进去。
“好了。” 林有才不耐烦地打断她们，“今日叫你回来，是有件要事跟你说。”
他清了清嗓子，语气带着不容置疑的威严：“城西的程家，你知道吧？”
灵汐点点头。程家是长安城里有名的富商，据说家里有银山，只是程家的独子程三郎是个痴傻儿，这在长安城里不是什么秘密。
“程家托媒人来说亲了。” 林有才的声音平静无波，“说想娶你做媳妇。”
“什么？” 灵汐像被雷劈了一样，猛地抬起头，“爹，您说什么？让我嫁给程三郎？那个傻子？”
“放肆！” 林有才一拍桌子，茶杯里的水都溅了出来，“什么傻子？那是程家的三郎！程家说了，只要你肯嫁过去，就给我们林家三千两聘礼，还陪送两间铺面！这等好事，打着灯笼都难找！”
“我不嫁！” 灵汐的声音带着颤抖，“我就算在教坊司当一辈子舞姬，也不嫁给一个傻子！”
“你敢！” 韩氏猛地站起来，指着灵汐的鼻子骂道，“你个小贱人！别忘了你是谁！当年若不是老爷好心，你早就死在街头了！现在让你嫁进程家享福，你还敢推三阻四？”
“享福？” 灵汐冷笑一声，“让我嫁给一个连吃喝拉撒都不知道的傻子，伺候他一辈子，这叫享福？”
“那又如何？” 韩氏凑近她，压低声音，语气恶毒，“你以为你在教坊司能有什么好下场？等你年老色衰，还不是被赶出去病死饿死？嫁进程家，至少能衣食无忧，这对你来说，已经是天大的福气了！”
林雨也帮腔道：“三妹，娘也是为你好。程家有钱，你嫁过去，日子不会差的。”
灵汐看着眼前这一家三口，只觉得无比讽刺。他们哪里是为她好，分明是把她当成了换取利益的筹码！三千两聘礼，两间铺面，就能把她的一生卖给一个傻子！
“我不嫁。” 她的声音不大，却异常坚定，“我的婚事，我自己做主。”
“你的婚事？” 林有才气得吹胡子瞪眼，“你一个寄名在教坊司的丫头，也配谈婚事？我告诉你，这门亲事，由不得你不同意！”
他顿了顿，眼神变得阴狠：“你若是敢不嫁，我就把你娘的牌位从林家的祠堂里挪出去，扔到乱葬岗去！让她死后都不得安宁！”
灵汐的脸色瞬间变得惨白。她娘早逝，唯一的念想就是那块牌位。林有才知道这是她的软肋，竟用这个来威胁她！
“你……” 她气得浑身发抖，却一句话也说不出来。
就在这时，门外传来了管家的声音：“老爷，程家的媒人来了。”
林有才的脸色立刻由阴转晴，对着韩氏使了个眼色：“快，把她带下去好好劝劝。”
韩氏点点头，一把拽住灵汐的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的骨头：“跟我来！”
灵汐被她拖着往后院走，走廊里的风卷起她的裙摆，像一面破碎的旗帜。她回头望了一眼正厅，见林有才正满脸堆笑地迎向程家的媒人，裴文轩和林雨依偎在一起，笑得甜蜜。
这就是她的 “家人”。在他们眼里，她从来都不是亲人，只是一件可以随意买卖的货物。
韩氏把她拽进一间柴房，锁上门，隔着门板说：“你就在这儿好好想想吧，想通了再出来。别忘了，你娘的牌位还在祠堂里等着呢！”
脚步声渐渐远去，柴房里只剩下灵汐一个人。黑暗中，她缓缓蹲下身，抱住了自己的膝盖。眼泪终于忍不住掉了下来，砸在冰冷的地面上，晕开一小片水渍。
她该怎么办？难道真的要嫁给那个傻子吗？
不，她不能认命。她好不容易从被卖进教坊司的命运里挣扎出一点希望，绝不能就这么被毁掉！
就在这时，她的手触到了腰间 —— 那里藏着穆氏塞给她的那块羊脂玉镯。玉镯冰凉温润，仿佛带着一股力量。她猛地想起穆氏的话：“从今往后，你就是我萧家的人了，谁也别想欺负你。”
萧家…… 萧景泽……
那个冷峻霸道，却又在不经意间流露出一丝笨拙的将军。
灵汐的心里突然冒出一个大胆的念头。或许，她可以去找他？
这个念头刚冒出来，就被她压了下去。萧景泽那么讨厌她，怎么会帮她？说不定还会把她当成攀附权贵的贱人，赶出来。
可是…… 除了他，她还能求谁呢？
柴房外传来了更夫的梆子声，已经是二更天了。灵汐攥紧了那块玉镯，眼神渐渐变得坚定。
不管了，死马当活马医。哪怕只有一丝希望，她也要试试。
她站起身，在柴房里摸索着，找到了一根松动的木柴。她用木柴撬开窗户的插销，纵身跳了出去。
夜色如墨，长安城的街道上空无一人。灵汐深吸一口气，辨了辨方向，朝着将军府的方向跑去。
她不知道的是，在她离开后不久，柴房的门被悄悄打开了。一个黑影闪了进去，见里面空无一人，嘴角勾起一抹冷笑，转身消失在夜色中。
而此刻的将军府，萧景泽正站在窗前，望着窗外的月光，眉头紧锁。秦风刚从教坊司回来，禀报说灵汐被林府的人接走了。
“林府？” 萧景泽的眼神沉了沉，“哪个林府？”
“西市的绸缎商，林有才。”
萧景泽的手指轻轻敲击着窗棂，若有所思。他似乎在哪里听过这个名字…… 对了，去年查处西市偷税漏税的商户时，林有才就在其中，后来不知走了谁的门路，才得以脱身。
那个丫头，竟然和这种人有关系？
“备马。” 他突然说。
“将军，夜深了，您要去哪？”
“去西市。” 萧景泽的声音在夜色中格外清晰，“去会会这个林有才。”
他也不知道自己为什么要这么做。或许是不想母亲的心血白费，或许是…… 心里那丝说不清道不明的在意。总之，他不能让那个倔强的丫头，就这么被人随意摆布。
夜色渐深，长安城的街道上，两匹快马朝着不同的方向疾驰而去。一场新的风暴，正在悄然酝酿。