景仁宫的烛火在窗纸上投下晃动的影子，像沈知意此刻的心跳。她蹲在床底，指尖捏着那张写着 “沈氏女，非沈文彬亲女” 的字条，纸页边缘被汗浸得发皱，墨迹却依旧清晰，像根针，扎得她眼眶发酸。
“姐姐，您在找什么？” 小莲举着烛台进来，烛火照亮她手里的酸梅汤罐，“这罐子晃着响，要不要打开看看？” 罐口的红布被夜风掀起角，露出里面深褐色的液体，泛着暖玉的光泽。
沈知意慌忙把字条塞进袖管，指尖在罐口悬了悬：“等天亮再说，夜里看不清楚。” 她的目光落在窗台上的 “信使” 身上，鸽子正低头啄着爪子上的金粉，动作里带着种说不出的熟稔，像在完成某种仪式。
未等天亮，淑妃的报复就先来了。天刚蒙蒙亮，就见几个太监抬着口大缸闯进来，缸里漂着层绿沫，散发着刺鼻的腥味。“沈常在，” 为首的太监尖声喊，“淑妃娘娘赏您缸‘醒酒汤’，说您昨夜喝多了，得好好醒醒神。”
沈知意往缸里瞟了瞟，见水面浮着些癞蛤蟆，正鼓着腮帮子吐泡 —— 这哪是醒酒汤，是想咒她像癞蛤蟆一样下贱。“替我谢娘娘，” 她突然笑了，往缸里扔了块硫磺皂，“正好我宫里的马桶堵了，这缸水用来通厕所，再合适不过。”
太监的脸瞬间涨成猪肝色，刚要发作，就见刘三举着个药包跑进来：“沈常在！淑妃宫里的小厨房在熬巴豆汤，说要给您的早膳加料！” 他往药包里指，“这是从她们垃圾里捡的，还没来得及扔。”
“巴豆汤？” 沈知意挑眉，突然冲小莲使了个眼色，“快把咱们新做的‘五谷丰登糕’端来，正好缺些‘调味’的东西。” 她接过刘三手里的巴豆粉，往糕上撒了半袋，“淑妃娘娘赏的‘醒酒汤’这么特别，咱们也得回赠点‘心意’不是？”
小李子自告奋勇：“我去送！保证让淑妃娘娘的人亲手喂她吃！” 他揣着巴豆糕刚要走，就被沈知意拉住：“等等，把这缸里的癞蛤蟆捞两只，装在食盒底层，就说是‘活宝’。”
看着小李子兴冲冲的背影，小莲忍不住笑：“姐姐这招真损，淑妃要是吃了巴豆糕，怕是得在恭桶上坐一天。” 她突然往沈知意袖管里瞟，“那张字条…… 真的要藏起来？”
沈知意摸出字条，对着晨光反复看：“现在还不能声张，要是让秦相的余党知道我不是沈家亲女，指不定会编出什么瞎话来。” 她把字条塞进酸梅汤罐的夹层，“先让它和娘的秘密作伴。”
罐口的红布刚系好，就听见外面传来喧哗，是皇帝带着侍卫来了。他的龙袍上沾着些尘土，像是刚从矿脉回来。“淑妃的人都处理了，” 他往缸里瞟了瞟，嘴角勾起抹笑意，“这缸‘醒酒汤’，你打算怎么用？”
“给御膳房的猪增点肥，” 沈知意踢了踢缸沿，“淑妃娘娘的心意，可不能浪费。” 她往皇帝手里塞了块没加巴豆的米糕，“尝尝？刘三新做的，加了矿脉的泉水，甜得很。”
皇帝咬了口米糕，突然抓住她的手腕：“昨晚矿脉坍塌处，找到些零碎的衣物，上面绣着莲花，像是你娘的手艺。” 他的声音低沉，“还有块暖玉，刻着‘安’字，裂成了两半。”
沈知意的心脏猛地一沉，刚要追问，就见小李子跑回来，手里的食盒空了大半。“成了！” 他笑得一脸得意，“淑妃的人果然亲手喂她吃了糕，现在正捂着肚子喊疼呢！我把癞蛤蟆放在她梳妆台上，吓得她差点晕过去！”
“胡闹！” 皇帝板起脸，眼底却藏着笑意，“罚你去刷淑妃宫里的恭桶，刷不干净不准回来。” 他转向沈知意，“跟我来，有样东西给你看。”
御书房的密格里，藏着个紫檀木盒，里面是件婴儿襁褓，上面的月牙胎记旁，绣着只狐狸，尾巴卷成三圈。“这是从矿脉深处找到的，” 皇帝打开襁褓，露出里面的字条，“是你娘写的，说要等你知道自己的身世后再看。”
字条上的字迹比之前的更显虚弱，显然是抱病所书：“囡囡，你是先皇后的亲生女，当年和皇子一同出生，为保你性命，才谎称是沈家的女儿。那块刻着‘安’字的暖玉，是你和弟弟的信物。”
沈知意的大脑 “嗡” 的一声，手里的酸梅汤罐 “哐当” 掉在地上，褐色的汤汁溅了满地，露出里面藏着的东西 —— 不是别的，是半块龙纹玉佩，和皇帝身上的那块正好能拼上，组成个完整的 “安” 字。
“弟弟？” 她的声音发颤，突然想起皇帝左臂的胎记，“皇上是我弟弟？”
皇帝点点头，眼眶泛红：“娘说，你比我早出生半个时辰，是姐姐。” 他往木盒里指，“这里还有先皇后的遗诏，说等你知道身世后，就封你为长公主，享亲王待遇。”
沈知意的眼泪突然决堤，原来她不是罪臣之女，不是没人要的孩子，她有亲人，有弟弟，还有个身份尊贵的母亲。地上的酸梅汤混着泪水，像条蜿蜒的小溪，流淌着多年的委屈与思念。
“那我娘……” 她抓住皇帝的衣袖，指节发白，“矿脉里找到的衣物，是不是……”
皇帝的目光暗了暗，轻轻点头：“娘她…… 没能出来。” 他往地上的玉佩指，“但她留下了这个，说只要你和我在一起，她就不算真正离开。”
沈知意捡起玉佩，指尖在龙纹上反复摩挲。玉佩的温度透过指尖传来，像母亲的手在轻轻抚摸。她突然想起酸梅汤罐底的 “活” 字，原来不是指胎发，是指她和皇帝 —— 先皇后的血脉还活着，这才是最珍贵的证据。
“姐姐，” 皇帝握住她的手，“秦相的余党还没肃清，你的身世暂时不能公开，否则会有危险。” 他往御书房外指，“淑妃只是小角色，真正的大鱼还在后面。”
沈知意擦干眼泪，目光变得坚定：“我知道该怎么做。” 她想起淑妃宫里的癞蛤蟆，突然有了主意，“淑妃既然这么喜欢玩阴的，我就陪她玩玩。”
回到景仁宫，沈知意让刘三把地上的酸梅汤渍擦干净，自己则往梳妆台上的香囊里塞了些东西 —— 是那张写着 “沈氏女，非沈文彬亲女” 的字条，还有半块龙纹玉佩的碎片。“要是淑妃的人再来搜，就让她们‘意外’发现这个。” 她笑得像只揣着好主意的狐狸，“我要让她们以为，我只是沈家抱来的野种，根本不是什么尊贵身份。”
小莲恍然大悟：“姐姐是想引蛇出洞？让秦相的余党以为抓住了你的把柄，主动跳出来？”
“聪明，” 沈知意往窗外瞟了瞟，“‘信使’还在那儿吗？” 见鸽子依旧蹲在窗台上，她突然往它脚环里塞了张字条，“把这个送到淑妃宫里，就说是‘知情人’给的。”
字条上写着：“沈知意实为沈家抱养，身世不明，可借此打击其气焰。” 字迹模仿的是秦相余党的风格，还故意洒了点巴豆粉，让字条闻起来有股药味。
果然，不到半个时辰，淑妃的人就又来了，借口搜查 “毒物”，把景仁宫翻了个底朝天。当她们 “意外” 在香囊里找到字条和玉佩碎片时，脸上的得意藏都藏不住。“沈常在，” 为首的宫女举着字条，“这下你还有什么话说？”
“什么话说？” 沈知意故意装作慌乱，往床底缩了缩，“那是…… 那是别人栽赃的！我就是沈家的女儿！” 她的声音发颤，眼泪说来就来，活像受了天大的委屈。
宫女们得意洋洋地拿着 “证据” 走了，沈知意等她们走远，突然笑了：“鱼儿上钩了。” 她往刘三手里塞了个药包，“去，把这个放在淑妃的香炉里，保证让她做噩梦。”
药包里是瘸腿公公留下的 “安神香”，其实是用艾草和紫苏叶做的，闻着提神，实则会让人产生幻觉，梦见最害怕的东西。沈知意要让淑妃在噩梦里说出秦相余党的下落，说出母亲是否还活着。
夜幕降临时，景仁宫的屋顶上蹲着两个黑影，是小李子和刘三，正往淑妃宫的方向望。“快看！” 小李子指着淑妃的窗户，“灯灭了！肯定是中了招！”
沈知意站在院子里，手里攥着那半块龙纹玉佩，心里既紧张又期待。她不知道淑妃会说出什么秘密，也不知道这场戏还要演多久，但她知道，只要能找到母亲，能肃清秦相的余党，再难的戏她都能演下去。
就在这时，“信使” 突然从淑妃宫的方向飞回来，爪子上沾着张字条，是用胭脂写的：“矿脉下有密室，你娘在那儿，带暖玉来。” 字迹潦草，像是急着写的，还沾着点泪痕。
沈知意的心脏骤然狂跳，这是母亲的笔迹！她还活着！她往矿脉的方向望了望，夜色里的山影像头蛰伏的巨兽，等着她去揭开最后的秘密。
“姐姐，真要去？” 小莲的声音发颤，“淑妃说不定在耍花样，想引你去送死。”
沈知意握紧手里的玉佩，目光坚定：“就算是陷阱，我也要去。” 她往刘三手里塞了把钥匙，“把宫里的侍卫都调去矿脉入口，要是我半个时辰没出来，就放信号弹。”
月光下，沈知意的身影消失在通往矿脉的密道里，手里的龙纹玉佩泛着温润的光，像母亲的眼睛，在黑暗中为她指引方向。她不知道，在她身后的景仁宫墙角，站着个穿灰布褂子的黑影，手里举着块暖玉，上面刻着的 “安” 字在月光下闪着冷光 —— 是假扮瘸腿公公的秦相余党，他没死，正等着在矿脉里给沈知意最后一击。
矿脉深处的风带着暖玉的香气，吹得沈知意鬓角的碎发乱舞。她举着玉佩往前走，通道尽头的石门上，狐狸锁正等着她的钥匙。而门后的密室里，到底是母亲温暖的怀抱，还是秦相余党布下的天罗地网？沈知意的心跳越来越快，指尖在钥匙上悬了悬，终究还是插了进去。
“咔嗒” 一声轻响，石门缓缓开启，露出里面的景象 —— 不是她想象的任何一种，而是无数只眼睛，在黑暗中闪着绿光，像矿脉里的暖玉，又像潜伏的野兽，正静静地盯着她这个不速之客。