我慢慢攥紧了手指，指甲深深掐入掌心，刺痛感让我保持着最后的清醒。
凌韬……摄政王凌韬！
你用我父兄的鲜血染红你的官袍，用我家族的尸骨垫高你的权位，如今，连我最后一点苟延残喘的存在，也要榨干利用，变成你掩盖罪责、安抚民心的工具！
冷宫幽寂，只有我压抑到极致的呼吸声。
窗外，天色愈发阴沉，仿佛永夜将至。
第二章：孤注一掷，暗藏杀机
殿内死寂。
那套华美的祭服摊在地上，像一只展开翅膀的、色彩斑斓的毒蝶，随时要扑上来，将我吞噬。
冰冷的恐惧过后，是一种更深的、几乎要将我骨髓都冻结的寒意。凌韬不仅要我死，还要我死得身败名裂，死得“合情合理”，用我的血，洗净他手上的污秽，巩固他的权位。
好一个一石二鸟的毒计！
我缓缓站起身，走到那祭服前，蹲下。手指触摸到冰凉的丝滑绸缎和金线银线绣出的繁复纹路。这布料，这工艺，恐怕比宫里几位得宠的妃嫔的朝服还要贵重。凌韬真是舍得下本钱，对一个“祭品”如此“慷慨”。
是啊，祭品越珍贵，才越能显得他心诚，不是么？
指尖一寸寸抚过衣裙的褶皱、夹层。绝望之中，总有点不甘心，像灰烬里不肯熄灭的火星。我在找，哪怕是一根针，一个微小的、可能存在的疏漏。
就在这时，我的指尖在袖口内侧一个极其隐蔽的褶皱里，触碰到了一小片异常坚硬的异物。
我的心猛地一跳！
迅速环顾四周，确认无人窥视。我小心翼翼地用指甲挑开那几乎看不见的线脚，从里面取出一枚只有小指甲盖大小、薄如蝉翼的深色矿物薄片。它触手冰凉，质地奇特，不像普通的石头或金属。
这是……
我猛地攥紧那枚薄片，冰冷的边缘硌得掌心生疼。
脑海中，瞬间闪过一张模糊而慈祥的脸——是曾经伺候过母后的一个老宫人，在我被圈禁的初期，曾偷偷给我塞过几块饴糖。她后来去了哪里？是死了，还是被调走了？我不得而知。
这枚薄片，是她吗？还是其他对凌韬不满的旧人，冒死送进来的？
他们想告诉我什么？
我将薄片紧紧握在手里，另一只手无意识地摩挲着冰冷的窗棂。窗外，暴雨依旧，但天际似乎透出了一丝极微弱的、灰蒙蒙的光亮。
沧澜江……暴雨……异象……
一段几乎被遗忘的记忆，猝不及防地撞入脑海。
那是很小的时候，一个同样暴雨连绵的午后，一个满身酒气的老宦官抱着我躲在廊下避雨，指着汹涌的江面，哼着一首腔调古怪的谚语：
“沧澜水婆哭不停，乌云盖顶星月隐。”
“莫道龙王脾气躁，只等东风压西云。”
“待到……待到……”
我用力回想，破碎的音节在脑中拼接。
“……待到时辰交卯正，雷公电母显真灵！”
卯正？！
就是清晨五点到七点！祭祀大典，正式定在卯时三刻开始！
我的心狂跳起来，一个近乎疯狂的念头破开重重迷雾，照进一丝微光！
这谚语是说，在特定的天气条件下，沧澜江畔的暴雨会在卯正前后达到顶峰，伴有最剧烈的电闪雷鸣？这枚矿物薄片……它遇水会如何？老宫人拼死送来，绝不会是无用之物！