赵清晏挽着皇后的胳膊，在人群里找慕容珩的身影。终于，她在湖边的柳树下看到了他——他穿着一身新做的素色锦袍，领口绣着精致的云纹，正有些局促地站在那里，看着周围热闹的景象。
赵清晏跟皇后说了一声，便快步走了过去：“慕容珩，你怎么站在这里？”
慕容珩回头，看到她，脸上露出笑容：“公主，这里人太多，外臣怕打扰到各位殿下。”
“别怕，”赵清晏拉着他的胳膊，把他带到湖边的石凳上坐下，“我跟父皇说过了，你是太学的优秀弟子，来参加宴席是应该的。”
慕容珩的耳尖微微泛红，任由她拉着自己的胳膊。他看着湖面上的灯笼，轻声说：“公主，这乞巧宴真热闹，比北朔的篝火晚会还要热闹。”
“北朔的篝火晚会是什么样子的？”赵清晏好奇地问。
“就是牧民们围着篝火跳舞，唱歌，还会烤羊肉吃。”慕容珩笑着说，“我小时候，每次七夕，阿娘都会带我去参加篝火晚会，还会给我做巧果吃。”
“巧果？”赵清晏从没听过这个名字。
“就是用面粉做的小果子，有圆形的，有花形的，还会在上面刻上吉祥的图案。”慕容珩说，“阿娘说，七夕吃巧果，会变得心灵手巧。”
赵清晏听得入了神，心里又想起了北朔的草原。她看着湖面上的灯笼，忽然说：“慕容珩，我们去放河灯吧？”
“好啊。”慕容珩点点头。
两人走到湖边，向太监要了两盏河灯。赵清晏拿起笔，在河灯上写下“愿大靖国泰民安”，又犹豫了一下，在旁边写下“愿身边人平安喜乐”。慕容珩看着她写的字，眼底闪过一丝温柔，他拿起笔，在自己的河灯上写下“愿北朔百姓安居乐业”，然后，在旁边写下了“愿公主岁岁无忧”。
他们点燃河灯，轻轻放在湖面上。河灯顺着水流漂向远方，带着他们的心愿，融入满湖的灯光里。赵清晏看着河灯，忽然觉得，若是能一直这样，该多好。
3 北朔归雁与烽火缘起
慕容珩能踏上北朔故土的那日，大靖的春风正吹得观星台的柳絮漫天飞。赵清晏攥着那枚刚绣好的格桑花荷包，站在宫墙根，看着他跟着北朔使者转身的背影，指尖掐进了掌心——她知道他要走，却没想到会这么快，快到她连那句“此去多保重”都没来得及说出口。
他归北朔，从来不是大靖“恩准”，而是北朔的铁骑已悄悄踏到了大靖边境。三年前他以质子身份入大靖时，北朔还在为过冬的粮草发愁，大靖皇帝却年年加重贡赋，逼得北朔牧民卖儿鬻女。他在太学抄书的夜里，总收到北朔传来的急信：“草原大雪，牛羊冻死过半，百姓易子而食”“大靖官吏强征马匹，不给便烧帐篷”。那些字字泣血的信，像烙铁一样烫在他心上，让他夜夜难眠。
他曾试图向大靖皇帝求情，说北朔已无粮可缴，求陛下暂缓贡赋。可大靖皇帝只是冷笑着拍案：“北朔蛮夷，本就该给天朝进贡，敢说不字，便让你北朔亡国！”那天他从金銮殿出来，雪下得正紧，他站在宫门外，看着大靖的繁华街市，忽然明白——弱者的哀求，在强权面前从来都是无用的。
他回北朔的路上，北朔可汗（他的叔父）已集结了十万骑兵，就等他带回大靖的布防图。