第四章 亡命山林
1900年，清光绪二十六年，六月初七，夜。黑龙河谷工棚。
张铁柱紧握着怀中那枚温润的玉牌，躺在草铺上假寐。工棚里鼾声四起，但他敏锐的耳朵捕捉到了远处传来的不同寻常的动静——不是风声，不是虫鸣，是压抑的脚步声和金属与石头的轻微碰撞声。
他悄悄起身，像狸猫一样溜出工棚，隐入工棚投下的阴影里。月光还算明亮，他看到一队人影，大约七八个，正沿着河谷向远离营地的方向移动。队伍中间是那个通古斯萨满鄂温克和沙俄工程师伊万，前后则是几个持枪的沙俄护路队士兵。他们押着三个人，那三人双手被反绑，嘴里塞着破布，虽然看不清面容，但从身形和挣扎的力度看，正是平日里几个身体强健、性格刚烈的劳工！
“镇龙钉！”张铁柱心头一紧，果然开始了！他们是要去举行那邪恶的仪式！
他不敢怠慢，借着地形和夜色的掩护，远远跟在后面。同时，他摸出怀中王叔悄悄塞给他的一块干粮，掰下一小块，按照白天那只红狐消失前，用一种他莫名理解的方式“告诉”他的方法，将干粮碎屑撒在途经的显眼石头上。这是给“山友”留下的记号。
队伍一路沉默疾行，进入了黑龙桥上游一片更为茂密原始的山林。这里古木参天，藤蔓缠绕，连月光都难以透入，气氛阴森压抑。最终，他们在林间一片相对平坦的空地停了下来。
空地的中央，有一个用黑色石头垒砌的简易祭坛，上面插着几面画着狰狞鬼怪图案的幡旗。祭坛周围，已经提前挖好了三个土坑，位置呈三角形，隐隐对应着远处黑龙桥的方向。空气中弥漫着一股浓郁的、混合了草药和血腥气的怪味。
鄂温克萨满开始布置仪式。他点燃祭坛上的几盏油灯，火焰竟然是幽绿色的。他摇动起那个人皮手鼓，开始吟唱起音调古怪、旋律诡异的歌谣。那歌声不像人声，更像野兽的低嚎和寒风的呼啸，听得人头皮发麻。
伊万工程师站在稍远的地方，脸色在幽绿的火光下显得阴晴不定，他握紧了腰间的手枪，警惕地看着四周。
护路队士兵将三个被选为“祭品”的劳工强行按倒在土坑边。绝望的呜咽声和挣扎在寂静的山林中显得格外清晰。
藏在灌木丛中的张铁柱心急如焚。他只有一个人，对方有枪，硬拼无异于送死。王叔联络的其他有血性的劳工，怎么还没到？还有那只通灵的红狐，它背后的“山友”会来吗？
就在这时，鄂温克的吟唱声陡然拔高，他抓起祭坛上一个陶罐，将里面暗红色的、散发着腥气的液体——很可能是黑狗血或别的什么——泼洒在三个土坑和祭坛周围。同时，他掏出三个刻满符咒的桃木桩，分别递给旁边的士兵，示意他们准备将“祭品”钉入坑中。
千钧一发！
“住手！”
一声断喝从树林另一侧传来！不是王叔他们，而是一个穿着青布长衫的身影
