我从柜底取出一只小巧的紫檀木盒，打开，里面并非珠宝，而是一枚触手冰凉、刻着繁复纹路的玄铁令牌。这是母亲临终前留给我的，她曾说：“未晞，此物可救你于水火，亦可将你拖入深渊，非万不得已，不可动用。”
如今，就是万不得已之时了。
沈家虽非顶级权贵，但祖上曾出过一位惊才绝艳的暗探首领，留下了一支潜伏于阴影中的力量——“影阁”。这令牌，便是号令影阁的信物。母亲嫁入商贾沈家后，此物便成了我的嫁妆之一，亦是最后的保命符。我从未想过动用，只愿与魏珩安稳一生，如今看来，竟是痴心妄想。
“锦书，”我沉声道，“明日，你借口为我采买胭脂，去城西‘百草堂’，找一位姓墨的先生，将此令牌给他看。”
锦书虽不解，但见我神色决绝，立刻郑重应下。
次日，锦书带回一纸素笺，上面只有一行墨迹：“影随风动，听候差遣。”
当夜，一道黑影如鬼魅般潜入我的房间，单膝跪地：“影阁巽部墨九，参见主人。”
我背对着他，望着窗外那轮冷月，一字一句道：“我要你们，在三个月内，查清镇北王府所有见不得光的阴私。贪墨军饷、结党营私、人命官司……事无巨细。特别是，世子魏珩与那位柳依依姑娘的‘患难真情’，究竟有几分真，几分假。”
“是。”墨九领命，悄无声息地退去。
我知道，镇北王府树大根深，仅凭阴私扳倒他们很难，但足以让他们伤筋动骨，声名扫地。而这，仅仅是个开始。
第三章：暗流
王府开始张灯结彩，筹备世子大婚。我的“锦瑟院”门庭冷落，昔日巴结的下人们也见风使舵。
我反而乐得清静，每日只去王妃处请安，神色如常，甚至还能对柳依依露出浅笑，赞她与世子“郎才女貌”。柳依依初时还有些戒备，见我如此“温顺”，便也放下心来，只当我认了命，愈发在我面前与魏珩恩爱。
魏珩似乎想补偿我，送来了许多珍宝绫罗，皆被我原封不动退回。他几次欲与我交谈，我都借口身子不适避开了。每次看到他，我都觉得胸口那股恨意，如毒藤般疯狂滋长。
影阁的效率极高。半月后，第一份密报便呈了上来。
原来，柳依依根本不是什么单纯孤女。她是一个破落官宦家的女儿，其父因贪墨被罢官，郁郁而终。她早早便搭上了魏珩麾下一名副将，得知世子遇险的大致区域后，自导自演了一出“舍身相救”的戏码。所谓的悉心照料，不过是看准了魏珩重伤虚弱、神志不清时的趁虚而入。那副将，则得了柳依依承诺的将来在王府的好处。
而魏珩，他或许最初有疑，但美色当前，英雄救美的满足感，以及柳依依刻意模仿我昔日几分神态的迎合，让他很快便沉溺其中，将那点疑虑抛诸脑后。
好一个“恩情难负，真心难违”！我捏着密报的手指关节泛白。魏珩，你真是蠢得可怜，又可恨得该死！
与此同时，影阁还查到了更惊人的消息：镇北王魏弛，看似忠君爱国，实则早有不臣之心，与北狄败军之将暗中仍有往来，企图养寇自重，甚至可能参与了多年前一桩导致边关一座城池被屠、数万军民惨死的冤案，而那次事件，恰好为当时还是小将的镇北王积累了最初的军功！