“【叮！挫败二长老暗算，阿朵好感度+20，当前好感度90！】”
当晚，阿朵窝在林砚怀里，指尖描摹着他的眉眼：“你今日太帅了，几句话就堵得二长老说不出话。”林砚低头吻了吻她的发顶，从怀里掏出个小巧的瓷瓶：“给你的安神香，里面加了助眠的合欢花，以后再不用怕被暗算惊扰。”阿朵脸颊微红，主动凑上去吻了他的唇角，系统面板上的“甜蜜值”瞬间飙升。
二长老的风波刚过，中原朝廷的使者便带着“赏赐”到访。鎏金托盘上，一尊玉佛流光溢彩，使者笑容谄媚：“陛下特赐玉佛，保苗疆风调雨顺，公主福寿安康。”
阿朵虽心存疑虑，却不敢公然拒绝。林砚上前抚过玉佛，指尖立刻察觉到内里的中空感——这玉佛是夹层的，里面藏着细小的蛊卵。“殿下，这是‘子母蛊’。”他压低声音，“母蛊在玉佛中，子蛊会随空气钻入人体，日后中原便可通过母蛊操控苗疆众人。”
阿朵惊怒交加，银冠上的银铃叮当作响：“中原皇帝竟如此阴毒！”
林砚却勾起唇角：“以彼之道还施彼身便是。”他借“检查玉佛是否完好”为由，当众拆开佛像，取出母蛊，用系统奖励的“控蛊草”汁液改造后重新放回。当晚，使者便突然胡言乱语，在宴席上嘶吼着“陛下要吞并苗疆，先杀公主再灭全族”，句句都是谋反大罪。
消息传开，苗疆上下群情激愤。二长老想借机煽动叛乱，却被林砚拿出他与中原使者私通的书信——那是他早就安排人潜入使者住处查到的证据。
二长老被废去权力关押起来，可更大的危机接踵而至。三日后，阿朵的亲妹妹阿蛮突然染上怪病，皮肤溃烂，日渐消瘦，卧病在床。阿蛮向来温顺，与阿朵关系亲近，这下族人们纷纷议论：“定是驸马容不下公主亲属，暗中下了蛊！”
阿朵急得团团转，守在阿蛮床前掉泪。林砚却异常冷静，仔细检查阿蛮的溃烂处：“这是‘烂肤蛊’，但下蛊手法拙劣，像是刻意模仿的。”他立刻调配解药，又在药里加了“追踪草”——此草服下后，下蛊者一旦触碰患者，便会浑身发痒不止。
当晚，阿蛮的贴身侍女突然痒得满地打滚，在众人逼问下招供：是大祭司指使她做的！大祭司一直不满阿朵重用中原驸马，想扶持温顺的阿蛮上位。
“【叮！粉碎宫廷阴谋，阿朵好感度+10，当前好感度100！主线任务完成度50%！】”
月光下，阿朵扑进林砚怀里，红裙似火，声音带着哭腔：“林砚，幸好有你。”林砚搂住她，轻轻拍着她的背：“我说过，会护着你。”
阿蛮病愈后，对林砚感激涕零，王城暂时恢复了平静。可这份平静只维持了三日，清晨，看守二长老的侍卫便慌慌张张来报：“驸马！公主！二长老……死在囚室里了！”
林砚和阿朵赶到时，囚室里弥漫着浓郁的苦杏仁味。二长老七窍流血倒在地上，手边放着半块沾毒的糕点，而糕点旁，赫然压着一枚刻有“林”字的玉佩——那是阿朵亲手为林砚打造的贴身之物。
