永安三年，冬。
雪，下了三天三夜，将整个京城裹进一片苍茫。京郊的祈年山，更是积雪没膝，寒风如刀，刮在人脸上生疼。
山巅的祈年殿，供奉着据说能祛百病、延寿命的 “九转还魂丹”，百年才得一粒，由皇家看管，非天大的恩情或权势，绝难求得。
苏晚意已经在这里跪了三天。
从山脚到山顶，整整三千级台阶，她一步一叩首，额头磕破了，渗出血来，又被寒风冻成暗红的痂；膝盖早已磨烂，棉裤与血肉粘连，每动一下，都是撕心裂肺的疼。她的脸冻得青紫，嘴唇干裂出血，眼神却亮得惊人，像寒夜里不灭的星。
为了陆承宇。
她的夫君，定远侯陆承宇。
三个月前，陆承宇在北境征战，中了敌军的奇毒，军医束手无策，传回侯府的消息只有一个：时日无多，准备后事。
满府上下，乱作一团。老夫人陆秦氏哭天抢地，陆承宇的妹妹陆玉薇吓得只会躲在房里，唯有苏晚意，这个嫁入侯府三年、一直被婆母嫌弃 “出身商户、上不得台面” 的侯夫人，没有倒下。
她四处寻访名医，散尽了自己的私产，终于从一位游方道士口中得知，祈年山的九转还魂丹或许能解此毒。
可这丹是皇家之物，定远侯府虽有功勋，却远没到能求动此丹的地步。苏晚意别无他法，只能用最笨、最虔诚的方式 —— 三步一拜，五步一叩，从山脚跪到山顶，祈求陛下怜悯，赐下丹药。
雪越下越大，几乎要将她单薄的身影掩埋。她的意识已经有些模糊，只靠一股强大的执念支撑着 —— 陆承宇不能死，她的夫君，那个曾在新婚之夜对她许诺 “一生一世一双人” 的男人，不能死。
三天三夜，她滴水未进，粒米未沾，全凭一口气吊着。当她终于爬到祈年殿门前，浑身冻僵，几乎失去知觉时，殿门开了。
内侍监总管李德全亲自走了出来，看着雪地里这个几乎不成人形的女子，眼中闪过一丝不忍，终究只是面无表情地宣道：“陛下感苏氏诚心，特赐九转还魂丹一枚。望定远侯早日康复，为国效力。”
苏晚意用尽最后一丝力气，叩首谢恩，声音微弱却清晰：“谢陛下…… 恩典……”
拿到那枚温热的、据说能生死人肉白骨的丹药时，她的眼泪终于忍不住滚落，瞬间在冰冷的脸颊上结成了冰。
她做到了。她为他求来了生路。
回程的路，她是被好心的山民抬下山的。回到定远侯府时，她形容枯槁，形同鬼魅。
老夫人陆秦氏见了她，先是一愣，随即皱眉：“这副鬼样子，成何体统！丹药呢？”
苏晚意冻得发僵的手紧紧攥着锦盒，递了过去，声音嘶哑：“母亲…… 丹药…… 求来了……”
陆秦氏一把抢过锦盒，打开看了一眼，脸上终于露出喜色，转身就往里走，连一句 “你辛苦了” 或是 “快下去歇歇” 都没有。
陆玉薇凑上前来，假惺惺地扶了她一把，语气却带着幸灾乐祸：“嫂嫂，你这是何苦呢？哥哥吉人自有天相，哪用得着你这般作践自己？不过话说回来，嫂嫂倒是好手段，竟真求来了丹药，看来商户出身的，就是不一样，总能想出些旁门左道的法子。”