待太子从前厅出去，薛庶妃只觉喉间腥甜翻涌，一口鲜血直直喷在青砖上，随即眼前一黑，栽倒在地。贴身侍女青鸾瞬间慌了神，高声呼喊着“传太医”，一群下人也手忙脚乱围上来。
众人七手八脚将薛庶妃抬回她的翠月殿。不过半盏茶工夫，殿内便乱成一团，铜盆倒水的声响、侍女的啜泣声、太医匆匆的脚步声交织在一起。
太医院院正李太医跪在榻前，三指搭在薛庶妃腕间，诊脉时眉头越皱越深。诊毕，他缓缓收回手，转身对着一旁强作镇定的刘侧妃行礼，声音带着几分沉重：“启禀娘娘，薛庶妃这是打小从娘胎里带出的病根，早已深入肺腑，实难根治。往后需得静心调养，莫要让情绪大起大落，且每月都得用老山参、川贝等珍贵药材熬制药膳，方能勉强压制……”
刘侧妃微微颔首，眸中闪过一丝复杂神色，轻声道：“劳烦李太医费心了，本宫自会吩咐下人照拂。” 说罢，又瞥了眼榻上昏迷的薛庶妃。
……
经过多日苦心研习，宋雪双在经营与设计上渐有心得，决意开一间铺子。她亲自构思布局，将铺子命名为“紫砂陶舍”——这名字既暗合她对器物雅趣的追求，又藏着几分她独有的巧思。
铺子共两层，一楼最是热闹，陈列着她精心选置的日用生活品。粗陶茶具泛着温润光泽，木柄扫帚结实耐用，更添了几样稀罕物：用竹炭与薄荷调制的牙粉，装在小巧陶罐里，还有以兽骨打磨、裹了软布的牙刷，这两样新奇物件，是她费了好些心思改良而来，就盼着给百姓日用添些新鲜便利；二楼则一半专为学子打造，整齐码放着上等宣纸、细腻狼毫，还有她参与改良设计的便携式砚台，甚至备下些装帧雅致的空白课业簿，方便书生们随时记录灵感；另一半暂作她的设计工坊，摆满陶土、纸笔，她常在此琢磨新样式，时而为一个精巧茶盏的造型，对着窗棂枯坐半日。
“这物件怎生用？”开业当日，一老伯捏着牙刷绕圈，见宋雪双演示“晨起沾牙粉，拂动洁齿”，惊得眼睛瞪圆，连呼“神仙想出来的法子”！消息像长了翅膀，半日工夫，牙粉牙刷成了全城稀罕话头，邻里铺子掌柜们挤在一楼，扒着陶罐研究，回去便吩咐伙计：“照模样仿！咱也备上这新鲜货！”
三日后，太子好友苏砚之被同窗拽来，本是为寻上等宣纸，却撞见二楼半开的工坊门。案上陶坯留着宋雪双未干的设计，青竹纹茶盏胎薄如纸，在夕照里泛着柔润光。苏砚之指尖微颤——他为太子选礼跑断腿，这般别致器物，正合东宫雅趣！当下便要预定全套，目光扫过宋雪双时，藏着探究：这女子，怎有这般巧思？
这日，宋雪双正在“紫砂陶舍”二楼工坊，对着新设计的青瓷茶盏较劲。忽有风声掠过，一道灰影自窗棂翻入，待看清来人，是名着劲装的女暗卫。
“姑娘，信。”女暗卫单膝跪地，将书信递上。这暗卫是舅舅暗中安排，专为护她周全，另有一名男暗卫，常隐于暗处传递消息，彼此默契配合。
宋雪双擦了擦指尖陶土，接过信笺。展开细读，秀眉渐渐拧起——信中密报，大渊西北边疆的青岩关一带，近日有不明身份的兵卒异动。据暗卫探查，是一伙流寇裹挟了当地一些散兵游勇，占了山间旧堡，四处劫掠百姓，扰得边境不安。舅舅着人传信，要她寻机前往青岩关，一是查清明目，二是借此事历练，稳住当地民心。
她指尖摩挲信纸，望向窗外熙攘街景，陶舍的热闹还在一楼延续，可这封信，像一把钩子，要把她扯进青岩关的纷争里。暗卫静立一旁，等候她吩咐，工坊里未干的陶坯泛着潮气，宋雪双知道，这一趟，怕是躲不过了……