原以为今日再无奏事，楚凛渊从龙椅上缓缓起身，明黄的龙袍下摆扫过了冰凉的金砖，带起一阵无声的威仪。
恰在此时，站在班首的陈老御史忽然往前一步，苍老却沉稳的声音打破了寂静：
“陛下，老臣有要事上奏。”
楚凛渊脚步微顿，侧过脸看他，丝毫不留情：“朕乏了。陈老有话，明日早朝再讲也不迟。”
陈老御史急得上前半步，袍袖微颤：“陛下……”
话音未落，侍立一旁的小太监忙尖声唱喏：“退朝——！”
拖长的尾音在大殿里回荡，阶下众臣齐齐跪伏于地，额头抵着地砖，声音整齐：
“臣等恭送陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
楚凛渊不再多言，转身步下丹陛。
待明黄的身影消失在殿门后时，众臣才敢悄悄抬起头，彼此交换着心有余悸的眼神。
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傍晚时分，知棠进御书房侍奉时，楚凛渊正在批阅奏折。
案上的奏章堆的高高的，像一座小山。
楚凛渊的眉峰拧成个结，侧脸冷硬的线条浸在烛火里。
脸色沉得像要滴出水来。
知棠轻手轻脚到茶炉旁，倒了一杯热茶。
等茶晾到温吞，她垂着手递过去，指尖刚要碰到杯沿，他的手却先一步覆上来。
掌心的温度裹着她的指尖，带着薄茧的指腹擦过她的皮肤，像有细电流窜上来。
知棠猛地缩回手，耳尖已烧得厉害。
楚凛渊接过茶盏时，指腹还在她方才碰过的地方摩挲了两下。
仰头饮尽时，喉结滚动的弧度，在烛光下晃得她有些眼晕。
殿内静得只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。
知棠站在一旁，大气都不敢喘，心里盘算着昨夜没读完的书卷，那些晦涩的字该如何是好。
不知过了多久，楚凛渊终于放下朱笔，揉了揉眉心。
“昨夜的书，还记得读到哪里吗？”
他忽然开口，声音里带着点刚从奏折里抽离的慵懒。
知棠心头一跳，抬头时正撞上他似笑非笑的眼，那笑意里藏着点说不清的意味，让她舌头打了结：
“回陛下……读到第三卷了。”
楚凛渊挑了挑眉，没说什么，只从案上拿起那卷书，翻到某一页：“从这里开始，念。”
知棠接过书卷，定了定神，缓缓开口。
她的声音清润得像山涧里浸过晨露的泉，不高不低，带着种天生的温软。
每个字都像是被细细打磨过，滑过耳畔时竟带着几分酥麻的痒。
即便是念着生涩的字句，也像是在低声絮语，连空气都仿佛被这温柔的语调浸得软了几分。
案前的帝王，紧绷的下颌线条悄然柔和了些许。
方才蹙着的眉峰微微舒展，眼底那片沉沉的墨色像是被拂过一阵春风，淡去了几分郁色。
这一次，她读得比昨夜顺畅些，突然被生僻字绊住，她顿了顿，偷偷抬眼看向楚凛渊。
暴君先前说过的话划过脑海，她正犹豫着，头顶忽然落下他的气息，声音从耳边漫过来：“是‘燮’，读xiè。”
温热的气息拂过耳廓，带着淡淡的皂角香。
知棠的耳尖瞬间红透，连声音都发了颤。
知棠低下头，将发烫的耳尖埋进衣领阴影里，指尖捏着书卷的力道又重了几分，连带着声音都染上颤意：“谢……谢陛下指点。”
“燮理阴阳，调和万物。”楚凛渊的声音从上方传来，带着几分漫不经心的解释，“这字，你该记牢。”
他已直起身，重新落回龙椅中，目光却没离开她泛红的颈侧。
烛火在她发间跳跃，映得那截脖颈白得像上好的暖玉，连细弱的绒毛都看得分明。
楚凛渊深邃的眼瞳微眯，眸底翻涌的情绪被掩了大半，喉头却莫名一紧，泛起阵干涩的痒意，喉结不受控制地滚了滚。
知棠丝毫未察，方才男人看她的眼神晦暗了一瞬。
她定了定神，深吸一口气继续往下念。
只是方才那温热的气息仿佛还缠在耳廓，让她念着念着，声音便不自觉更软了几分。
连带着那些艰涩的字句，都添了点温软的意味。
楚凛渊单手支着下颌，烛火的光晕漫过他冷硬的轮廓，衬得几分漫不经心的慵懒。
案上的奏折还堆着半尺高，可他此刻却没了批阅的心思。
只看着灯下那抹纤细的身影，听着她清润的声音漫过来，像是浸了蜜的清泉，把白日里朝堂上的戾气都冲散了些。
“此处，断句错了。”他忽然开口，打断了她的诵读。
知棠一愣，慌忙低头去看，却见他不知何时已走到案旁，指尖落在书页上，划过其中一句。
“该是‘政在养民，民安则国宁’，不是连在一起念的。”
他的声音就在耳边，带着点似笑非笑，“你这读法，倒像是把百姓捆成一团了。”
知棠的脸蓦地红了，连耳根都染上了粉红。
她慌忙错开身，想离他远些，却不慎撞到身后的书架，几本厚重的典籍哗啦啦掉下来。
速度之快，来不及躲闪。
知棠惊呼一声，下意识地闭眼，却没等来书本砸落的疼。
睁眼时，只见楚凛渊正用手臂挡在她头顶，几本典籍落在他胳膊上，发出沉闷的声响。
“陛下！”她吓得脸色发白，慌忙去扶他的手臂，“您有没有伤到？”
指尖触到他衣袖下的肌肉，坚硬而温热。
她像被烫到一般猛地缩回手，屈膝便要跪下：“奴婢该死，惊扰了陛下……”
“起来。”楚凛渊扶住她的胳膊，一把将人拉了起来。
隔着薄薄的衣袖，能接受感觉到他的掌心，格外的滚烫。
楚凛渊一挑眉：“怎么总爱跪？还笨手笨脚。”
这话听得知棠心头一跳，抬头看他。
却见他眼底带着点漫不经心的笑意，不似平日那般冷厉。
面前的女子，纤长的羽睫簌簌轻颤，她不自觉地轻咬着下唇，那抹柔嫩的红被齿尖抿出几分湿意，更添了几分惹人怜的娇憨。
一双水润的杏眸睁得圆圆的，眼波流转间，像盛着两汪清澈的泉，又藏着丝不易察觉的慌乱，看得人心尖微微发痒。
楚凛渊瞧着知棠这副模样，眼底漫开点说不清的意味，唇角微不可察地勾了勾。
方才她瑟缩的姿态，瞪圆了又慌忙垂下的眼。
懵懂惊慌。
倒真像只被惊着的小兔子。
“夜深了，这里不用你伺候了，退下吧。”楚凛渊松开手，转身回到龙椅旁，重新拿起朱笔。
“陛下，您的手臂……”知棠福身，睫毛簌簌地抖，像被雨打湿的蝶翼。
知棠方才是真的被吓住了。
冒犯天威原本就是重罪，倘若是因她，惊扰了陛下龙体。
莫说诛她全族，便是挫骨扬灰，也抵不过这弥天大祸。
“不过几本薄册罢了，还伤不到朕。”他语气淡淡，仿佛方才被砸中的事不值一提，轻描淡写便揭了过去。
楚凛渊自幼习武，年仅十五岁，便已御驾亲征，披甲跨马，在尸山血海里滚过好几遭。
这点书卷砸在臂上，于他而言，不过像被春日柳絮扫了下，连皮毛都伤不了分毫。
听到男人轻描淡写的回答，知棠这才松了口气。
忙将散落的典籍拾起放好，又规规矩矩地行了礼，捧着书卷退了出去。
走到殿外，夜风吹得她打了个寒噤，脸上的热度却半点未散。
她低头看着怀里的书卷，指尖还残留着他掌心的温度，心里乱糟糟的。
而御书房内，楚凛渊看着她消失在殿门后的身影，笔尖悬在奏折上，许久未动。
他忽然对侍立一旁的总管太监王大福道：“去查查，今日云贵嫔在御花园，跟知棠说了些什么。”
王大福心里一惊，忙躬身应道：“奴才这就去办。”
待王大福退下，楚凛渊才重新落了笔，只是眉宇间的冷意却比方才重了几分。
既是御前的人，便是他的人。
朕的人，还轮不到旁人来敲打。
云嫔那点心思，倒是越发活络了。