孙老爷子那句没头没尾的警告，像一根冰冷的针，扎在我心里，让嘉禾城闷热的夏夜都透出几分寒意。城西乱葬岗……那地方光是名字就足以让寻常人脊背发凉。孙老爷子特意提及，绝非无的放矢。
接下来的几天，我在百草堂干活时格外留意各色人等的言谈。果然，关于城中怪事的流言渐渐多了起来。不只是货栈失窃、锦鲤暴毙，更有甚者，传言有夜归的酒鬼在城西一带见到了飘忽的鬼火，听到了凄切的哭声，还有人信誓旦旦地说自家养的看门狗一到半夜就对着西方狂吠不止，焦躁不安。
流言越传越玄，人心惶惶。连百草堂的伙计们吃饭时，也忍不住压低声音议论几句。
“听说了吗？衙门昨晚派人去乱葬岗那边查看了，结果屁都没找到，带队的捕头回来就病倒了，满嘴胡话！”
“可不是嘛！我二舅家就住西城根，他说这几天晚上，总觉得窗户外头有影子晃来晃去，可打开窗又啥都没有，邪门得很！”
“哎，你们说，会不会是前阵子砍头的那个江洋大盗，阴魂不散……”
我默默听着，心里越发沉重。这些迹象，确实不像普通的偷盗或意外。联想到城隍庙里那个一闪而过的红衣小身影，以及阿玄当时的反应，我几乎可以肯定，嘉禾城混入了“不干净”的东西，而且很可能就盘踞在乱葬岗附近。
孙老爷子似乎也感受到了这股不安的气氛，他加强了百草堂的戒备，每晚亲自检查门窗，还在堂内多处燃起了特制的、气味清冽的驱秽药香。有一次，我甚至看见他在内宅门口贴了一道笔迹朱红、龙飞凤舞的符箓。
这一切都表明，威胁是真实存在的。
我不能坐以待毙。如果那东西真的在乱葬岗，如果它的活动范围在扩大，那么迟早会波及到百草堂，波及到我和阿玄。与其被动等待，不如主动去探查一番，至少要知道面对的是什么。
这个决定极其冒险。乱葬岗那种地方，阴气极重，最容易滋生邪祟。我虽有木先生的册子和雷击木护身，但毕竟修为浅薄，阿玄虽通灵，也未必能应对所有情况。
但强烈的危机感和一丝不肯认命的好奇心，最终驱使着我。
我选了一个月黑风高的夜晚。乌云遮住了星月，夜风格外猛烈，吹得街道上的招牌幌子呼呼作响，像是在为某种不祥奏响序曲。我借口身体不适，提前回了通铺，等到同屋的人都睡熟后，才悄悄起身。
我换上了一身深色的旧衣服，将雷击木用红绳系紧挂在胸前，小刀插在腰间，又带上了那包王老五给的朱砂和符纸。阿玄似乎明白我要做什么，眼神异常坚定，紧紧跟在我身边。
一人一狗，悄无声息地融入了嘉禾城沉睡的街巷，朝着城西方向摸去。
越往西走，灯火越是稀疏，人迹越是罕至。空气中的味道也开始变化，繁华街市的烟火气渐渐被一种荒凉、潮湿、带着淡淡腐殖质的气息所取代。风声穿过空荡的街巷，发出呜咽般的怪响。
走了约莫半个时辰，前方出现了一片低矮的土坡，坡上歪歪斜斜地立着些残破的石碑和荒冢，这就是乱葬岗了。即使隔着一段距离，我也能感觉到一股浓郁的、令人窒息的阴寒之气扑面而来。胸口的雷击木开始微微发烫，像是遇到了挑衅的敌人。
阿玄全身的毛发都微微炸起，喉咙里发出压抑的低吼，双眼在黑暗中闪烁着幽绿的光芒，死死盯着乱葬岗深处。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来，默念木先生册子里的静心法诀，同时将朱砂抹在眉心和阿玄的鼻尖。然后，我们借着土坡和荒草的掩护，小心翼翼地朝里面摸去。
乱葬岗比我想象的还要大，荒草萋萋，没过膝盖。脚下时常会踩到不知名的硬物，可能是碎骨，也可能是破瓦。四周寂静得可怕，连虫鸣都听不见，只有风声像怨灵的低语，在坟茔间穿梭。
我集中精神，感知着周围的能量流动。那股阴寒之气的核心，似乎在乱葬岗的中央区域。
我们深一脚浅一脚地向前摸索。突然，阿玄猛地停下脚步，前肢伏低，对着左前方一片特别茂密的草丛，发出了极具威胁性的咆哮！
几乎同时，我也感觉到那片草丛里传来一股强烈的阴邪之气！有什么东西在那里！
我握紧小刀，凝神望去。只见草丛一阵晃动，一个矮小的、模糊的黑影猛地窜了出来！速度极快，直奔我们而来！
借着微弱的夜光，我勉强看清，那似乎是一个……穿着破烂寿衣的干瘦小孩？但它的脸是青黑色的，眼睛只有两个空洞，嘴巴咧到耳根，露出尖锐的獠牙！是“子煞”！一种由夭折孩童的怨气凝聚而成的低级邪祟！
那子煞发出尖锐的啼哭声，挥舞着乌黑的爪子，带着一股腥风扑向阿玄！它似乎本能地畏惧我胸前的雷击木，所以选择了攻击阿玄！
“阿玄小心！”我惊呼。
阿玄毫不畏惧，怒吼一声，迎面冲了上去！它动作敏捷，躲开子煞的扑击，一口咬向对方的手臂！
但子煞是虚体，阿玄的撕咬竟然穿体而过，没能造成实质伤害！反倒是子煞的爪子划过了阿玄的背部，带起几缕黑气，阿玄吃痛地闷哼一声！
物理攻击无效！我心中大急，猛然想起木先生册子里提到，对付这类阴邪之物，需以至阳之物或精神力量克制！
我立刻掏出符纸，也顾不上是否灵验，咬破指尖，用鲜血在上面胡乱画了个记忆中的驱邪符（但愿没记错），口中大喝：“敕！”
然后将符纸朝着子煞掷去！
符纸沾了我的阳血，在空中无火自燃，化作一团微弱的火光，撞在子煞身上！
“嗤啦！”如同冷水滴入热油，子煞发出一声凄厉的惨叫，身上冒起青烟，动作明显一滞！
有效！我精神一振！
阿玄抓住机会，再次扑上！这一次，它没有撕咬，而是张口发出了一声蕴含它灵性力量的咆哮！
“嗷呜——！”
声波如同实质，狠狠撞击在子煞身上！那子煞本就受创，再遭此重击，身体瞬间变得透明模糊，发出一阵不甘的哀嚎，最终“噗”的一声，化作一缕黑烟，消散在夜风中。
战斗结束，我和阿玄都气喘吁吁。阿玄背上的伤口虽然不深，但萦绕着一丝黑气，让它有些不适。我连忙用清水和草药给它简单处理了一下。
没想到刚进乱葬岗就遇到了袭击！这里果然凶险异常！
我们不敢停留，继续向阴气最重的中心区域前进。越往里走，雾气越浓，温度越低。周围的坟茔也越来越破败，有些甚至露出了腐朽的棺木。
终于，我们来到了乱葬岗的中心。这里是一片相对开阔的空地，空地中央，竟然有一个早已干涸的池塘。池塘底部，赫然摆放着一具没有盖盖子的、黑漆漆的棺材！棺材周围，插着七盏早已熄灭的、造型古怪的黑色灯笼。
而最让我头皮发麻的是，池塘边的一块大石上，背对着我们，坐着一个穿着宽大黑袍的身影！那身影一动不动，仿佛与周围的黑暗融为一体，但一股远比子煞强大十倍、百倍的阴冷邪恶气息，正以它为中心，向四周弥漫！
是它！嘉禾城一系列怪事的源头！
似乎感应到我们的到来，那黑袍身影缓缓地、极其僵硬地转过了头……
那黑袍身影转头的动作极其缓慢，带着一种非人的僵硬感，仿佛脖颈是木头做的一般。当它的脸完全转过来，暴露在惨淡的夜光下时，我浑身的血液几乎瞬间凝固！
那不是一张人脸！
或者说，那曾经是张人脸，但此刻已经干瘪萎缩得像风干的橘皮，紧紧包裹着颅骨。皮肤是死灰般的颜色，布满了深紫色的诡异纹路。最骇人的是它的眼睛——没有眼白，也没有瞳孔，只剩下两个深不见底的漆黑窟窿，里面仿佛有粘稠的黑暗在蠕动！它的嘴巴微微张开，露出参差不齐的黑色尖牙，一股混合着墓土、腐肉和陈年血腥的恶臭扑面而来！
这不是普通的邪祟！这是……尸傀？还是更高级的魔物？木先生册子里只有模糊的记载，称之为“阴煞”，是由极深的怨气在特殊地势下，附着于不腐的尸身所形成的凶物，灵智不高，但本能地嗜血残忍，且力大无穷！
那阴煞黑洞般的“眼睛”锁定了我和阿玄，虽然没有瞳孔，但我能清晰地感觉到一股冰冷、饥饿、充满毁灭欲望的意念笼罩了我们！它喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声响，缓缓从大石上站了起来。它身材高大，黑袍下似乎隐藏着膨胀扭曲的肢体。
阿玄面对这前所未有的恐怖存在，没有退缩，反而爆发出更加狂暴的怒吼，全身毛发根根倒竖，獠牙毕露，挡在我身前，试图用气势震慑对方。
但阴煞根本不为所动。它抬起一只干枯如鸟爪、指甲乌黑尖长的手，指向我们。霎时间，周围原本就浓郁的阴气仿佛活了过来，化作无数只无形的、冰冷刺骨的手，从四面八方朝我们抓来！空气变得粘稠，行动困难，连呼吸都带着冰碴子！
“不好！”我心中大骇，这阴煞竟然能操控周围的阴气形成领域！比那子煞难缠了何止百倍！
我第一时间将胸前的雷击木握在手中，将体内那点微薄的气息拼命灌注进去！雷击木骤然爆发出刺目的白光，如同一个小太阳，将逼近的阴气之手灼烧得滋滋作响，纷纷退散！
阴煞似乎对这至阳之物极为忌惮，发出一声尖锐的嘶鸣，后退了半步，黑洞般的眼眶“盯”着雷击木，充满了憎恶与贪婪。
趁此间隙，我对着阿玄大喊：“阿玄！攻它下盘！它行动似乎不便！”
阿玄与我心意相通，化作一道黑色闪电，不是扑向阴煞本身，而是绕着它快速奔跑，专攻它支撑身体的双腿！它的利爪划过阴煞的黑袍，发出令人牙酸的摩擦声，竟然带起了点点火星！这阴煞的躯体，坚硬如铁！
阴煞被阿玄骚扰得烦躁不堪，挥舞着利爪想要抓住阿玄，但阿玄动作灵活，总能险之又险地避开。然而，阴煞的力量太大了，爪风掠过地面，都能留下深深的沟壑！
我知道雷击木的光芒撑不了太久，必须速战速决！我一边维持着雷击木的白光，抵挡阴气的侵蚀，一边快速思索对策。木先生册子里提到，阴煞这类东西，核心是那口怨气和不腐的尸身，弱点往往在眉心（灵台）或者心脏位置，但必须用至阳至刚的力量一击破之！
可我除了雷击木，就只有一把普通的小刀和几张未必灵验的符纸！
就在这时，我眼角的余光瞥见了那具敞开的黑棺材！棺材内部似乎刻着一些红色的符文，而在棺材底部，好像放着什么东西，在阴煞气息的笼罩下，隐隐散发着微弱的、不协调的灵光！
难道……那才是阴煞的力量源泉，或者它守护的东西？
一个念头闪过！调虎离山！
“阿玄！回来！”我大喊一声。
阿玄闻声立刻摆脱纠缠，退回我身边。
我举起雷击木，将大部分白光集中成一束，如同利剑般直刺阴煞的面门！同时脚下发力，不是后退，而是朝着那具棺材猛冲过去！
阴煞果然被雷击木的光芒所激怒，又见我要动它的棺材，顿时发出一声震耳欲聋的咆哮，舍弃了阿玄，迈着沉重的步伐，如同一座小山般向我压来！它所过之处，地面结起薄薄的冰霜！
就是现在！
在阴煞的利爪即将抓到我后背的瞬间，我猛地一个矮身翻滚，险之又险地避开了致命一击，同时将手中早已准备好的、沾了我鲜血的符纸，看也不看地朝着棺材里那个发光的东西贴去！不管那是什么，先用阳血破它的阴气！
“噗！”
符纸贴在棺材底部的物体上，发出一声轻响。那物体上的灵光猛地一颤，似乎与阴煞产生了强烈的共鸣！
阴煞的身体剧烈地摇晃了一下，动作出现了一瞬间的僵直！它发出一声痛苦而又愤怒到极点的嘶吼，仿佛我动摇了它的根基！
好机会！
“阿玄！”我厉声喝道！
阿玄与我配合默契，早已蓄势待发！它没有攻击阴煞的身体，而是趁着阴煞僵直的刹那，猛地跃起，目标直指阴煞那黑洞洞的、不断蠕动的眼眶！它张开嘴，不是撕咬，而是将一股凝聚了它全部灵性的、炽热如同小太阳般的光团，狠狠喷了进去！
这是阿玄在危急关头爆发出的本源力量！
“吼——！”
光团没入眼眶，阴煞发出了前所未有的凄厉惨叫！它庞大的身躯如同被点燃的枯柴，剧烈地抽搐起来，黑烟从七窍中疯狂涌出！它胡乱地挥舞着利爪，将周围的荒草和石碑打得粉碎！
我连忙后退，紧紧握着雷击木，警惕地看着它垂死挣扎。
过了好一会儿，阴煞的动作才渐渐停止，最终“轰”的一声，瘫倒在地，化作了一具真正干瘪腐朽的尸骸，那令人窒息的阴邪气息也随之消散。
危机……解除了？
我和阿玄都累得几乎虚脱，瘫坐在地上，大口喘着气。刚才的战斗虽然短暂，却凶险万分，耗尽了我们所有的心力和体力。
我挣扎着爬起来，走到那具棺材旁，想看看里面到底是什么。
只见棺材底部，静静地躺着一块巴掌大小、通体翠绿、雕刻着蟠龙纹路的古玉。古玉上贴着我那张歪歪扭扭的符纸，原本萦绕的灵光已经黯淡，但依旧能感受到其中蕴含的温润平和的气息。这显然是一件宝物，而且与阴煞的邪气格格不入。
难道这阴煞盘踞在此，是为了守护这块古玉？还是想吞噬它的灵气？那城中的失窃案，是否也与它有关？
我正疑惑间，阿玄忽然用鼻子拱了拱我，又警惕地望向乱葬岗外围的方向。
远处，传来了隐隐约约的人声和火把的光芒！是衙门的人？还是被刚才战斗动静吸引来的其他人？
不能留在这里！我和阿玄的状态都很差，如果被人发现，根本解释不清。
我犹豫了一下，最终还是伸手将那块古玉捡了起来，入手温凉。然后，我拉起阿玄，迅速消失在乱葬岗浓重的夜色和迷雾之中。
身后，只留下那具彻底消亡的阴煞尸骸，和那口空空如也的黑棺材。
嘉禾城的危机似乎暂时解除了一部分，但这块意外得来的古玉，以及它背后可能牵扯的因果，又为我和阿玄的前路，增添了新的变数。
回到那间破旧的通铺，天色已近黎明。我看着手中这块翠绿的古玉，又看了看身边疲惫却眼神明亮的阿玄。
乱葬岗的冒险结束了，但嘉禾城的谜团，似乎才刚刚揭开冰山一角。这块玉，会带来福，还是祸？