赵府家丁搜寻腰牌未果，悻悻离去，但这反而让我更加确信，这枚偶然捡到的铜牌，是揭开李家集重重迷雾的关键。它冰凉沉重，上面的扭曲水纹和怪异符号，仿佛有生命般，透着一股吸噬心神的邪气。我把它用破布层层包裹，藏在柴房一个墙角的鼠洞里，不敢随身携带，生怕被赵府的人或者那位神秘的“大师”感应到。
日子在表面的平静下暗流涌动。我依旧在饭庄忙碌，但心思早已飞到了镇外那座阴森的赵家祖宅和雾气缭绕的河心。木先生的册子被我翻得起了毛边，尤其是关于破除邪阵、辨识阴煞之气的部分，我反复揣摩，并结合根叔等老人零碎的讲述，试图拼凑出“河神”祭祀的真相。
种种迹象表明，那绝非正神，而是一个需要血食供奉的邪灵。赵家祖上凭借主持祭祀，可能在镇上积累了财富和权势。而几十年前的祭祀中断，或许是那位云游僧人以某种代价暂时封印了邪灵。如今，赵员外勾结邪师，是想重启祭祀，再次借助邪灵的力量？那他目的何在？为了更大的财富？还是……有其他更可怕的图谋？
那枚腰牌，很可能就是当年祭祀的信物，或者与河底封印有关。赵员外丢失了它，仪式必然受阻，这或许能为我们争取一些时间。
但被动等待不是办法。我必须主动出击，至少要知道赵员外和那“大师”下一步打算做什么。
机会出现在几天后。镇上的保正（相当于村长）家里办寿宴，悦来饭庄承接了宴席，人手不够，连我也被叫去前堂帮忙端菜送酒。宴席上，本地的头面人物几乎都到了，赵员外自然是座上宾。他身边，果然坐着一个穿着暗紫色道袍、干瘦如同骷髅的老者，想必就是那声音沙哑的“大师”。那大师眼神浑浊，却偶尔闪过一丝令人心悸的精光，手指干枯如鸟爪，始终捻着一串乌黑的念珠。
我低着头，小心翼翼地上菜，耳朵却竖得老高，捕捉着主桌那边的谈话。
酒过三巡，气氛热烈起来。有人奉承赵员外家宅兴旺，生意兴隆。赵员外却叹了口气，摆摆手：“唉，表面光鲜罢了。诸位有所不知，近来家中颇不太平，夜半常有异响，家人也多病恹恹的。请了玄玑真人（指那大师）来看，才知是祖宅风水年久失修，冲撞了地脉，需得尽快做法事调理，否则恐有大祸啊。”
那玄玑真人适时地睁开半闭的眼睛，沙哑地接口道：“无量天尊。赵员外宅心仁厚，福泽深厚，本不该有此一劫。然天地气机流转，祖宅地脉确有一股阴煞之气郁结，与……水脉相通。若不及时疏导，恐殃及全族，甚至波及乡里。”
他这话说得含糊，却故意将“水脉”二字点了出来，席间几个知道些旧事的老者脸色都微微变了。
赵员外立刻接话，一脸忧国忧民：“真人说得是！赵某个人安危事小，若是连累乡邻，万死难辞其咎！做法事所需一切，赵某必定全力配合！只求真人大显神通，保我李家集一方平安！”
两人一唱一和，将一场可能包藏祸心的邪恶仪式，粉饰成了为全镇消灾解厄的善举。不明就里的宾客们纷纷称赞赵员外高义，表示支持。
我听得心头火起，却只能强压下去。他们这是要公开为仪式造势了！而且听那玄玑真人的意思，仪式似乎需要借助“水脉”，这与河底邪灵完全吻合！
宴席散后，我心事重重地回到后院。王老五正在收拾厨房，看到我的脸色，叹了口气，低声道：“听到了？赵员外这是铁了心要搞那场法事了。就在三天后，河边祭坛都开始搭了。”
“王叔，您觉得那真是为了调理风水吗？”我忍不住问。
王老五沉默地擦着灶台，半晌才说：“满崽，这世上的事，真真假假，谁说得清呢。但赵家祖上……确实不太干净。你和你那狗，这几天千万躲远点，我总觉得……要出大事。”
连王老五都感觉到了不安。形势越来越紧迫了。
当晚，我辗转难眠。三天后，法事一旦开始，会发生什么？阿玄会不会成为目标？那河底的邪灵会不会被彻底释放？
我必须在那之前，弄清楚河底的秘密，找到阻止他们的方法！腰牌，或许是唯一的突破口。
第二天一早，我借口去镇外砍柴，带着阿玄再次来到了上次捡到腰牌的那片河岸。这一次，我更加仔细地搜寻。既然腰牌掉在这里，附近或许还有别的线索。
阿玄似乎也明白我的意图，低着头在草丛和泥地里仔细嗅闻。突然，它在靠近水边的一处淤泥旁停了下来，用爪子开始刨挖。
我赶紧过去帮忙。挖了不到半尺深，指尖触碰到了一个硬物。刨开泥土，竟然是一个用油布包裹的、巴掌大的小木盒！木盒已经很陈旧，边角腐烂，但上面的锁扣却异常结实，而且刻着与腰牌上类似的扭曲水纹！
我的心跳骤然加速！这盒子里面是什么？为什么会埋在这里？是和腰牌一起丢失的吗？
我小心翼翼地捧出木盒，试图打开，但那锁扣十分牢固，徒手根本掰不开。我不敢用力破坏，生怕里面有什么机关或者脆弱的物品。
看着这个神秘的木盒和怀里的腰牌，一个大胆的计划在我脑中形成。也许……我可以利用这两样东西，去会一会那位玄玑真人？直接质问风险太大，但或许可以旁敲侧击，试探他的底细，甚至……看看能不能找到克制他的方法。
这个念头极其冒险，一旦被识破，我和阿玄可能万劫不复。但眼看法事日期临近，似乎也没有更好的选择了。
我将木盒重新用油布包好，和腰牌一起藏在柴火里带回了饭庄。
晚上，我对着油灯，再次研究那腰牌和木盒上的符号。木先生册子里提到，某些邪法仪式需要特定的媒介和信物，这些信物之间往往存在感应。如果腰牌和木盒都是祭祀“河神”的信物，那么它们之间会不会……
我尝试着将腰牌靠近木盒。就在两者相距不到一寸时，异变发生了！
腰牌上那个奇怪的符号，竟然微微泛起了暗红色的光芒！而木盒的锁扣处，也传来了极其细微的“咔哒”声，仿佛内部的机关被触动了！
我吓了一跳，连忙分开它们。光芒和声响立刻消失了。
果然！它们是一套的！这木盒里，一定藏着更重要的东西！或许就是控制或沟通邪灵的关键！
但现在还不是打开的时候。我需要一个更周全的计划。
三天，只剩下三天了。
我看着窗外沉沉的夜色，和李家集零星闪烁的灯火，握紧了拳头。赵员外，玄玑真人，河底邪灵……你们究竟想干什么？
而我和阿玄，这两个不起眼的小角色，又能否在这场即将到来的风暴中，找到一线生机，甚至……扭转乾坤？
答案，就在即将到来的河边法事，以及我手中这枚小小的腰牌和神秘的木盒之中。冒险，已经不可避免。
三天时间，像指缝间的沙，飞快流逝。李家集的气氛变得空前诡异。表面上，人们都在议论赵员外慷慨解囊、请真人做法、为全镇消灾的“义举”，但私底下，一种不安的暗流在涌动。上了年纪的老人面露忧色，紧闭门户；孩童被严厉告诫不得靠近河边；连河上的渔船都明显少了。
悦来饭庄的生意也冷清了不少。王老五眉头锁得更紧，时常看着窗外叹气。他偷偷塞给我一小包朱砂和几张粗糙的黄符纸，低声道：“小子，万一……万一真有什么不对，把这朱砂抹在眉心，符纸贴身放着，多少能挡一挡阴气。到时候机灵点，别傻乎乎往前凑。”
我接过东西，心里沉甸甸的。王老五的预感和我一样。
法事的前夜，我几乎一夜未眠。将木先生的册子最后翻看了一遍，重点记下几个可能应对邪祟的紧急法门。又把那腰牌和木盒检查了无数次，确认它们之间的感应依然存在。阿玄似乎也感受到了大战将至的紧张，一整夜都守在我身边，耳朵竖立，眼神锐利。
终于，到了法事当天。
清晨，天色灰蒙蒙的，下起了淅淅沥沥的小雨，更添几分阴郁。河边那片空地上，已经搭起了一座高大的法坛。法坛用新伐的木头搭建，缠着红布，插着五色幡旗，上面画满了扭曲的符咒。坛前摆着香案，供奉着三牲祭品，但最引人注目的，是香案中央一个用黑布盖着的、尺许见方的物件，形状方正，不知是何物。
赵员外和玄玑真人早早便到了。赵员外穿着崭新的绸缎袍子，面带矜持的笑容，与前来围观的乡绅打招呼，但眼神深处却藏着一丝难以掩饰的焦灼和贪婪。玄玑真人则闭目盘坐在法坛一侧，手持拂尘，口中念念有词，干瘦的身躯在雨中像一尊冰冷的石雕。
越来越多的镇民被吸引过来，围在法坛外围，议论纷纷，脸上混杂着好奇、敬畏和一丝恐惧。我和阿玄混在人群最后面，借着身材矮小和雨伞的遮挡，悄悄观察。
时辰快到正午时，玄玑真人猛地睁开双眼，眼中精光爆射。他站起身，走到法坛中央，拿起桃木剑，开始步罡踏斗，口中咒语声陡然变得尖利高亢！随着他的动作，坛上的幡旗无风自动，猎猎作响，香炉里的烟雾不再笔直上升，而是扭曲盘旋，形成种种诡异的形状！
围观的人群发出阵阵低呼，不由自主地向后退了几步。
我感到胸口那枚印记传来刺骨的冰凉！阿玄也弓起身子，发出压抑的低吼。来了！仪式开始了！
玄玑真人的咒语越来越急，他猛地用桃木剑指向河心！诡异的是，原本缓缓流淌的河水，此刻竟像是被无形的大手搅动，开始剧烈旋转，形成一个巨大的漩涡！漩涡中心，黑气弥漫，那股熟悉的甜腻腐臭气息再次涌现，比以往任何一次都更加浓烈！
“恭请河神显圣！”玄玑真人大喝一声，声音沙哑如同夜枭。
漩涡中，黑气翻涌，隐约可见无数苍白的手臂和扭曲的面孔在其中沉浮、哀嚎！冰冷的恶意如同实质般扩散开来，离得近的一些镇民开始感到头晕目眩，手脚冰凉！
“河神！是河神显灵了！”有人惊恐地大叫，人群顿时骚动起来，开始向后拥挤。
赵员外脸上却露出狂喜之色，他快步上前，对着漩涡方向深深一拜：“河神大人！信士赵某，虔心供奉，祈请大人赐福，佑我赵家基业永固，财源广进！”
他果然是为了私利！所谓的为全镇消灾，根本就是谎言！
就在这时，玄玑真人目光如电，猛地扫向人群，最终定格在我……身边的阿玄身上！他嘴角勾起一抹残忍的笑意，桃木剑指向阿玄：“祭品在此！黑犬通灵，血脉纯净，正合河神大人之意！请大人享用！”
几名早已埋伏在人群中的赵府家丁，立刻如狼似虎地朝我和阿玄扑来！
“抓住那狗！”
人群大乱！尖叫四起！
我早有防备，一把抱起阿玄（它虽然长大了些，但我拼尽全力还能抱住），转身就往人少的地方跑！同时，我将早已准备好的锅底灰猛地向后撒去！
“噗！”灰雾弥漫，暂时阻挡了家丁的视线。
但玄玑真人岂容我们逃脱？他冷哼一声，拂尘一挥，一股阴风卷起，竟然吹散了锅底灰！他口中念动咒语，那漩涡中的黑气分出一股，如同触手般向我们缠绕而来！
“阿玄！”我急声喊道。
阿玄从我怀中挣脱，落地瞬间，爆发出惊人的速度和力量！它没有逃跑，而是转身迎着那黑气触手，发出了那声曾惊退水魅的、充满穿透力的咆哮！
“嗷呜——！”
声波与黑气撞在一起，发出嗤嗤的声响，黑气竟真的被震散了一些！但这一次，河底的存在似乎更强大了，更多的黑气触手源源不断地涌来！
阿玄虽然神异，但毕竟伤势初愈，连续咆哮之下，气息开始不稳。
眼看我们就要被黑气吞没，我知道不能再犹豫了！我猛地从怀里掏出那枚腰牌，高高举起，对着法坛上的玄玑真人和赵员外大喊：“你们看看这是什么！”
腰牌在灰暗的天光下，反射出冰冷的金属光泽，上面那个诡异的符号，似乎与法坛上的某些符文隐隐呼应！
玄玑真人和赵员外看到腰牌，脸色骤变！
“祭祀腰牌！怎么在你手上！”赵员外失声惊呼，脸上的狂喜变成了惊怒交加。
玄玑真人眼中更是闪过一丝难以置信的慌乱：“不可能！此物应该随那……”
他话未说完，我抓住他们分神的瞬间，另一只手掏出了那个小木盒，并将腰牌猛地按在木盒的锁扣上！
“咔哒！”
一声清晰的机括声响！在腰牌符号红光的照射下，木盒的锁扣竟然自动弹开了！
一股远比河底邪灵更加古老、更加苍茫、却带着一丝纯正刚阳的气息，从木盒中弥漫出来！盒子里，赫然是一截不足三寸长、通体焦黑、却隐隐有雷纹流转的——雷击木！木片下，还压着一张泛黄的纸条！
与此同时，河心的漩涡仿佛被这股气息刺激，猛地停滞了一下，其中的黑气和哀嚎声也减弱了不少！那邪灵，似乎对这雷击木极为忌惮！
玄玑真人看到雷击木，如同见了鬼一般，尖叫道：“镇河法印！是那秃驴留下的东西！快抢过来！”
一切都明白了！这木盒和腰牌，是几十年前那位云游僧人留下的后手！腰牌是信物，或许也曾是祭祀的一部分，但更重要的是这截雷击木，它是封印或者说克制河底邪灵的关键！“镇河法印”，这才是它真正的名字！
赵员外和家丁们疯狂地冲过来想要抢夺。
但我比他们更快！我一把抓起那块雷击木，触手温润，却带着一股沛然正气。我按照木先生册子里激发阳刚之物的法门，将全身意念集中在手心，对着河心的漩涡，狠狠将雷击木掷了过去！
“邪灵退散！”
雷击木化作一道乌光，精准地投入了漩涡中心！
“轰！”
仿佛平地惊雷！漩涡中心炸开一团刺目的白光！无数凄厉的尖啸从河底传来，那翻涌的黑气如同被灼烧般迅速消散，那些苍白的手臂和面孔也扭曲着化为虚无！
河水的旋转停止了，恢复了平静，只是颜色依旧有些浑浊。那股笼罩全场的阴冷邪恶气息，瞬间烟消云散！
雨，不知何时停了。一缕阳光刺破云层，照在河面上。
法坛上，玄玑真人受到反噬，喷出一口黑血，踉跄倒地，眼神怨毒地看着我，却再也说不出话。赵员外面如死灰，瘫坐在地，仿佛瞬间老了十岁。
围观的人群呆呆地看着这一切，仿佛刚从一场噩梦中醒来。
阿玄跑回我身边，亲热地蹭着我的腿。我弯腰捡起那张从木盒中飘落的泛黄纸条，上面只有一行娟秀的字迹：
“邪终不胜正，心存善念，自有天佑。”
落款是一个淡淡的莲花印记。
我看着恢复平静的河面，又看了看手中温热的雷击木和那张纸条，心中百感交集。危机，似乎暂时解除了。
但我知道，赵员外和那玄玑真人未必会甘心，河底的邪灵或许只是被重创而非消灭。李家集的麻烦，真的结束了吗？
我和阿玄站在阳光下，浑身湿透，却感到一种前所未有的轻松和坚定。无论前路还有多少未知，我们都将继续走下去。