窝棚狭窄得只能蜷缩着身体，干草散发着霉味，扎得皮肤痒痒的。外面的风声像是无数冤魂在呜咽，夹杂着不知名野兽远近的嚎叫，每一次声响都让我心脏紧缩，睡意全无。寒冷像无孔的蛇，从破败的棚壁缝隙钻进来，啃噬着我单薄的身体。我紧紧裹着湿了又干、沾满泥污的衣衫，把身体缩成一团，靠着胸口那点微弱的温热印记和冰凉的桃木护身符，汲取着微不足道的勇气。
最后一个芋头早已下肚，饥饿感像火一样灼烧着胃袋。竹筒里的水也所剩无几。我舔了舔干裂的嘴唇，不敢再多喝。
时间在恐惧和寒冷中缓慢流逝。不知过了多久，外面的风声似乎小了些，野兽的嚎叫也渐渐远去，山林陷入一种死寂般的宁静。但这种宁静，反而更让人不安。
就在我迷迷糊糊，介于清醒和睡梦之间时，一阵极其细微的、若有若无的声响，突然钻进了我的耳朵。
不是风声，不是兽嚎。那声音……像是有人在哼唱？
调子很古怪，不成曲调，咿咿呀呀，时断时续，透着一股说不出的诡异和苍凉。声音似乎离窝棚不远。
我瞬间清醒，全身的汗毛都竖了起来！这深山老林，半夜三更，怎么可能有人哼歌？
我屏住呼吸，心脏狂跳，耳朵死死贴着堵门的石头缝隙，努力去听。
那哼唱声飘飘忽忽，时近时远，听不出是男是女，也听不清具体的词句，只觉得那调子钻进脑子里，让人一阵阵发冷，头皮发麻。
是山鬼？还是……别的什么东西？我想起白天那个红衣“小女孩”，恐惧感更甚。
哼唱声持续着，并没有靠近，但也没有远离，就像是在窝棚周围绕圈子。我不敢动弹，连呼吸都放得极轻，生怕被外面的“东西”发现。
过了一会儿，哼唱声停了。
死寂。
比刚才更可怕的死寂。
我几乎能听到自己血液流动的声音。
突然，“沙……沙……沙……”
一种缓慢的、拖沓的脚步声，在窝棚外响了起来。一步，一步，走得很慢，像是在寻找什么。脚步声很沉重，不像是野兽，更像是……人？但正常人谁会半夜在这种地方走路？
脚步声在窝棚门口停了下来。
我的心跳到了嗓子眼，死死捂住嘴巴，才没有叫出声来。我能感觉到，有什么东西，就隔着一层薄薄的茅草和石头，站在外面！
时间仿佛凝固了。
外面那“东西”似乎也在倾听棚内的动静。
过了仿佛一个世纪那么久，“沙……沙……沙……”脚步声再次响起，缓缓地，朝着远处去了。
我瘫软在干草堆里，浑身都被冷汗浸透，像刚从水里捞出来一样。过了好半天，才敢微微抬起头，透过石头缝隙往外看。
外面依旧漆黑一片，只有惨淡的月光勉强勾勒出树木扭曲的轮廓。那诡异的哼唱声和脚步声，都消失了，仿佛从未出现过。
但我确信，那绝不是幻觉。
这一夜，我再也不敢合眼。紧紧握着护身符，蜷缩在角落里，睁大眼睛直到天色蒙蒙发亮。
当第一缕微弱的曙光透过棚顶的破洞照进来时，我才有一种重新活过来的感觉。劫后余生的庆幸，混合着对前路更深的恐惧，让我双腿发软。
我小心翼翼地搬开堵门的石头，探出头去。晨雾依旧弥漫，山林寂静。窝棚外的空地上，没有任何脚印或其他痕迹，仿佛昨晚的一切真的只是一场噩梦。
但我知道不是。
深山里的危险，远不止野兽和沼泽。还有更多无法理解、无法对抗的存在。
我深吸了一口冰冷的、带着草木清香的空气，强迫自己振作起来。阿玄还在等着我。我没有退路。
就着竹筒里最后一点水，润了润干得冒烟的喉咙，我重新背起空空的小包袱，拄着棍子，迈着依旧酸痛的双腿，继续朝着地图上标注的那个水潭方向前进。
经过昨晚的惊吓，我更加警惕，几乎每一步都如履薄冰。山路越来越陡，树林越来越密，阳光很难穿透浓密的树冠，林子里光线昏暗，气氛压抑。
按照地图和徐伯的描述，那个可能生长清灵草的水潭，应该就在这片山谷的尽头，一处背阴的山崖下。
我拨开齐腰深的灌木，艰难前行。突然，前方传来隐隐的水声！我精神一振，加快脚步。
穿过最后一片树林，眼前豁然开朗。一个不大的水潭出现在面前，潭水幽深碧绿，深不见底，四周是高耸的崖壁，藤蔓垂落。水潭边植被茂密，空气湿润阴凉。
就是这里了！
我心中涌起一股希望，连忙凑到水潭边，仔细搜寻徐伯描述的那种叶片细长、边缘有银色纹路的“清灵草”。
然而，我在水潭边来回找了好几遍，眼睛都看花了，除了些寻常的蕨类和苔藓，根本没看到任何像清灵草的植物。
希望一点点沉下去。难道徐伯记错了？或者，清灵草已经被采走了？
疲惫、失望和饥饿一起袭来，我几乎要站立不稳。一屁股坐在水潭边的石头上，看着幽深的潭水，心里充满了绝望。
难道我历尽千辛万苦，差点死在沼泽和鬼怪手里，到头来却是一场空？阿玄怎么办？
就在我万念俱灰之时，目光无意间扫过水潭对面陡峭的崖壁。在那几乎垂直的岩壁上，离水面约莫一人高的地方，似乎有一小丛植物，在阴影里泛着淡淡的、不易察觉的银白色光泽！
是清灵草？！
我猛地站起来，心脏再次狂跳！可是……那么陡的崖壁，我怎么上去？潭水看起来很深，而且冰冷刺骨。
希望近在咫尺，却又被天堑阻隔。
我看着那丛在微风中轻轻摇曳的、仿佛散发着生机的银色小草，又看了看自己瘦小无力的手臂和疲惫的身体。
怎么办？
希望像悬崖石缝里挣扎求生的野草，刚刚冒头，就被冰冷的现实狠狠踩踏。那丛泛着银光的清灵草，就长在对面几乎垂直的崖壁上，离潭水一人多高，仿佛唾手可得，却又遥不可及。
我站在潭边，冰冷的寒气从幽深的潭水里弥漫上来，激得我打了个哆嗦。崖壁湿滑，布满了青苔，根本没有落脚的地方。潭水有多深？下面有没有水蛇或其他东西？我一无所知。
难道要游过去？可我根本不会水！就算会，这刺骨的潭水也足以让人抽筋溺亡。
难道要放弃？看着那丛在阴影中微微摇曳、仿佛散发着生命光泽的小草，我仿佛看到了阿玄奄奄一息的样子。不行！绝对不能放弃！
我焦躁地在水潭边来回踱步，眼睛死死盯着那丛清灵草，脑子飞快转动。徐伯的地图只标了位置，没说怎么采摘。木先生给的护身符能防邪祟，但对付不了光秃秃的石头。
目光扫过水潭四周，最终落在那些从崖顶垂落下来的粗壮藤蔓上。有些藤蔓一直垂到接近水面的地方。一个冒险的念头在我心里滋生。
我可以抓住藤蔓，像荡秋千一样荡过去，看能不能够到清灵草！
这个想法让我自己都吓了一跳。太危险了！藤蔓结不结实？荡过去的力道能不能控制？万一失手掉进潭水里……
可是，还有别的办法吗？
我看着自己瘦小的手掌，咬了咬牙。赌一把！为了阿玄！
我挑选了一根看起来最粗壮、根系似乎牢牢扎在崖顶的藤蔓，用力拉了拉，感觉很结实。将破烂的包袱和棍子放在岸边，我深吸一口气，双手紧紧抓住藤蔓，双脚蹬住崖壁，开始一点点往上爬。
崖壁湿滑，爬得很艰难，手臂很快就酸麻了。但我憋着一口气，心里默念着阿玄的名字，终于爬到了藤蔓垂落的中段，位置正好与对岸的清灵草平行，中间隔着三四米宽的潭水。
就是这里了！
我双脚盘住藤蔓，稳住身体，然后开始像钟摆一样，用力晃动起来。藤蔓带着我在潭水上空划出弧线，风声在耳边呼啸，身下就是深不见底的幽绿潭水，看得我头晕目眩。
一次，两次……我努力调整着晃动的幅度和方向，试图让每次荡到最高点时，能更靠近对岸的崖壁。
近了！更近了！
又一次奋力荡起，在达到最高点的瞬间，我瞅准那丛清灵草，猛地松开一只手，身体极力前倾，五指张开，朝着银光抓去！
指尖触碰到了冰凉的叶片！抓住了！
但与此同时，因为我松手导致的失衡，藤蔓回摆的力道猛地将我甩向另一边！我只来得及揪下几片叶子，整个人就失控地朝着潭水中央坠去！
“噗通！”
刺骨的冰冷瞬间包裹了全身！我像个石头一样沉了下去！冰冷的潭水疯狂地涌入我的口鼻，窒息感扼住了喉咙！我拼命挣扎，手脚乱蹬，但身体不受控制地往下沉！
要死了吗？不！阿玄的药！
求生的本能和救阿玄的执念爆发出最后的力量！我胡乱挥舞着手臂，竟然幸运地抓到了那根还在晃动的藤蔓！像是抓住了救命稻草，我死死抱住藤蔓，用尽全身力气往上爬！
“咳咳咳……”脑袋终于冒出水面，我剧烈地咳嗽着，吐出呛进去的冷水，浑身冻得发紫，牙齿咯咯作响。但我顾不上这些，第一时间摊开紧握的手掌——
几片细长的、边缘带着银色纹路的叶子，静静地躺在我手心，虽然有些破损，但依旧散发着淡淡的、令人心安的草木清香。
清灵草！我拿到了！
巨大的喜悦和劫后余生的庆幸让我几乎哭出来。我紧紧攥着那几片来之不易的叶子，抱着藤蔓，一点点艰难地爬回岸边。
瘫倒在冰冷的岩石上，我像条离水的鱼一样大口喘气，身体因为寒冷和脱力而不停颤抖。但心里却充满了前所未有的满足和希望。
休息了好一会儿，等体力稍微恢复，我才小心翼翼地将清灵草叶子用油纸包好，贴身藏在内衣口袋里，紧挨着那温热的印记。然后拿起包袱和棍子，不敢再做停留，沿着来路，踉踉跄跄地往回走。
归途似乎比来时要顺利一些，也许是心情不同的缘故。我避开那片沼泽，循着记忆和太阳的方向，在天黑前，终于远远看到了那片熟悉的芦花荡，看到了水边那个小小的茅草棚。
棚子里有微弱的火光透出。
我鼻子一酸，几乎要落下泪来。用尽最后一丝力气，我朝着棚子跑去。
推开虚掩的棚门，木先生和徐伯同时转过头。看到我浑身湿透、沾满泥污、狼狈不堪却眼神发亮的样子，他们都愣住了。
“满崽！”木先生一步跨过来，扶住摇摇欲坠的我。
我颤抖着手，从怀里掏出那个油纸包，递到他面前，声音沙哑却带着骄傲：“木先生……清灵草……我找到了……”
木先生接过油纸包，打开看到那几片银纹叶片时，眼中充满了震惊和难以置信，随即化作浓浓的欣慰和……一丝后怕的心疼。他重重地拍了拍我的肩膀，什么也没说，但一切尽在不言中。
徐伯也凑过来看了看，咂咂嘴：“啧啧，还真是清灵草！小子，命够大的！”他看向我的眼神里，多了几分真正的赞赏。
木先生立刻拿出药罐，将清灵草叶子捣碎，混合其他药材，小心翼翼地敷在阿玄颈部的烙印上。
说也神奇，那清灵草药泥一敷上去，阿玄原本紫黑红肿的伤口，竟然以肉眼可见的速度，渗出一丝丝黑色的污血，红肿也开始慢慢消退！阿玄在昏睡中发出一声舒服的叹息，呼吸变得平稳了许多。
有效！真的有效！
我看着这一幕，所有的疲惫、恐惧、委屈都在这一刻烟消云散，只觉得无比值得。
木先生处理完伤口，看着我，语气严肃却带着暖意：“快去把湿衣服换了，徐伯熬了鱼汤，喝点暖暖身子。这次……辛苦你了，满崽。”
我点点头，走到灶台边，捧着徐伯递过来的热腾腾的鱼汤，眼泪终于忍不住大颗大颗地掉进碗里。
这不是悲伤的眼泪，而是历经磨难后，看到希望曙光的释然和激动。
我做到了。靠着我自己，为阿玄抢回了一线生机。
外面的天色已经完全黑透，湖水轻声拍岸。棚子里，鱼汤的香气弥漫，阿玄的呼吸平稳，木先生和徐伯在低声商议着下一步寻找“赤阳参”的计划。
我小口喝着鱼汤，感受着暖流驱散体内的寒意。虽然前路依旧艰难，但我知道，我已经不再是那个只能躲在别人身后的“灾星”满崽了。
深山的洗礼，让我真正开始成长。而救赎阿玄的道路，才刚刚走完第一步。赤阳参，又会在哪里呢？