萧澧行在侍卫的搀扶下走了进来。
他的头发还在滴水，脸色苍白：
“父皇，儿臣回来了。”
皇帝见他回来，脸色稍缓，却依旧带着怒气：
“澧行，你怎会落水？你落水时，稚蝶是不是在你身边。”
萧澧行心里咯噔一下。
他当然知道萧稚蝶是借机逃走了。
可若是说了，父皇定会追问他为何会出现在湖边。
为何会和萧稚蝶一起落水。
到时候他被萧稚蝶渡气的事也会曝光，那简直是奇耻大辱！
他支支吾吾地说：
“儿臣……儿臣午后在湖边散步，不小心落水了，没看见稚蝶。”
“没看见？”
皇帝的怒火更盛。
“侍卫说在湖边发现了你的锦袍碎片，还有稚蝶的发簪！你还敢说没看见？”
萧澧行被问得哑口无言。
只能低下头，心里把萧稚蝶骂了千百遍。
皇后见状，连忙上前一步，柔声说：
“陛下，澧行定是吓坏了，忘了当时的情形。稚蝶许是真的迷路了，或是一时贪玩跑远了，不如再派些人去找找，说不定入夜前就回来了。”
沈芙也停下哭泣，抬起头，眼底带着恳求：
“陛下，稚蝶从来不会乱跑，定是出了什么事。求陛下再派人找找，若是找不到……若是找不到，臣妾……”
她说着，又哭了起来。
萧澧川也连忙说：
“父皇，儿臣愿亲自带人去找！清晏山房附近的山林和溪流，儿臣都去搜一遍，定会找到稚蝶！”
皇帝看着众人，脸色渐渐缓和了些，却依旧带着威严：
“好！澧川，你立刻带人去搜！若是找到了稚蝶，立刻带她来见朕！若是找不到……”
他顿了顿，语气带着几分沉重，“若是找不到，就封锁清晏山房，任何人都不许离开！”
“儿臣遵旨！”
萧澧川躬身行礼，转身快步离开。
萧澧行站在一旁，看着萧澧川的背影，心里泛起一丝复杂的情绪。
萧稚蝶就这么逃走了，她到底要去哪里？
泉州？张秀才？
他忽然想起太监禀报的“曦禾公主在攒银子”。
皇后悄悄给萧澧行递了个眼神，示意他不要多言。
萧澧行会意，低下头，不再说话。
气氛依旧沉重。
皇帝看着窗外渐渐暗下来的天色，眼底带着几分担忧。
稚蝶是他唯一的女儿，入宫几年一直乖巧懂事。
若是真出了什么事，他怎么对得起沈芙？
怎么对得起自己年少时的那段情？
……
黄昏的霞光将清晏山房的绿湖染成熔金。
芦苇丛在晚风里翻涌着青浪。
萧稚蝶刚从芦苇荡的石洞里出来，就听见身后传来急促的脚步声。
“陛下有令，即刻封锁所有出口，任何人不得擅离！”
心口猛地一缩，她下意识地往湖边奔去。
岸边停泊着三两艘乌篷船。
最末那艘的竹帘半掩。
她顾不上多想，撩开帘布就钻了进去。
下一秒，一只手就捂住了她的唇。
唔？！
夜檐黑的袖角扫过她的脸颊，带着冷冽的风意。
一道沉磁好听的声音贴着耳畔落下。
气息灼热得几乎要烧穿她的耳尖：
“别出声，侍卫来了。”
萧稚蝶的身体瞬间僵住。
鼻尖萦绕着一股冷杉混着松烟的味道。
不是宫里熏香的甜腻，是带着江湖野气的清冽。
她借着船外漏进来的霞光抬眼，撞进一双深邃的眼眸里。
眼前的少年穿着一身夜檐黑劲装。
衣料是极细的玄铁纱，暗绣着不易察觉的云纹。
腰间系着同色腰封，勒出劲瘦的腰线。
墨发用一根玄色发带束在脑后，几缕碎发垂落在鬓边，被霞光染成浅金。
剑眉斜飞入鬓，眉骨高挺，眼尾缀着一颗极淡的桃花痣。
他的眸子是深褐色的，像浸在寒潭里的墨玉，亮得锐利又勾人。
鼻梁高挺，唇色是偏淡的蔷薇色，下颌线利落得像刀削。
最要命的是，他的手还捂在她的唇上。
指尖带着薄茧，许是常年握剑磨出来的。
温度意外的烫。
隔着薄薄的布料，她能清晰地感受到他掌心的纹路。
两人紧密相贴，他的呼吸落在她的颈间，带着淡淡的酒气。
温热的气流拂过肌肤，激起一阵战栗。
“里面有人吗？”
船外传来侍卫的问话。
竹帘被猛地掀开，刺眼的霞光涌了进来。
萧稚蝶的心跳瞬间提到了嗓子眼，下意识地往他怀里缩了缩。
那人顺势收紧手臂，将她往船底按了按，自己则微微前倾，用后背挡住了侍卫的视线。
他的手落在她的腰侧。
力度不轻不重，刚好将她固定在怀里。
“没旁人，就我一个。”
他的声音刻意压低，带着几分沙哑的粗粝，像普通的江湖人。
“刚靠岸躲躲风，官爷有事？”
侍卫往船里扫了一眼。
只看见一个穿着夜檐黑劲装的少年，身形修长，气质却带着几分桀骜，不像是普通船夫。
“陛下有令，搜捕曦禾公主，任何船只都要检查！”
“公主？”
他挑了挑眉，语气带着恰到好处的疑惑，“没见过。这船小，就我一个人，官爷要不信，自己进来瞧？”
侍卫犹豫了一下。
船内空间狭小，若是真有人也藏不住。
况且这男子的气场实在太强，不像是能藏人的样子。
他又叮嘱了几句“不许擅自离开”，才摔下竹帘离开。
直到脚步声彻底消失，那只捂在唇上的手才缓缓移开。
萧稚蝶猛地吸气，脸颊却烫得几乎要冒烟。
她下意识地往后退。
却忘了船身狭小，后背重重撞在船壁上，疼得她轻嘶一声。
“笨。”
男子低笑一声，声音里的粗粝褪去，恢复了原本的清润，还带着几分戏谑。
“躲个侍卫都能伤到，你这胆子，还敢偷偷跑出来？”
萧稚蝶抬头瞪他，却在撞进他眼眸的瞬间慌了神。
霞光从竹帘的缝隙里漏进来，刚好落在他的眼尾。
那颗桃花痣被染成金红，眸子亮得像盛了碎星。
他还维持着半俯身的姿势，两人之间的距离不足半尺。
呼吸交缠在一起，她能清晰地看见他长而密的睫毛。