秦红棉看着他宽阔的背影，嘴唇动了动，想说的话全都堵在了喉咙里。
她秦红棉从小习武，何曾需要过男人保护？
可这一刻，这个男人的话，却让她心里生出一种异样的感觉。
那不是被轻视的恼怒，
而是一种……被一个更强者庇护在羽翼之下的……奇妙感觉。
她默默地坐了回去，握着木棍的手紧了紧，
看着那个背影，眼神复杂。
有不甘，有敬佩，还有一丝她自己都未曾察觉的心动。
风雪兼程，三日三夜。
当一行人终于抵达位于京都百里之外云州的陈家祖宅时，
所有人都被眼前的景象惊呆了，倒吸一口凉气。
这哪里是宅子，简直就是一片废墟。
院墙塌了大半，院子里杂草长得比人还高。
大门上的朱漆早已剥落得斑驳不堪，门楣上那块刻着“陈府”二字的牌匾蒙着厚厚的尘土，
在风雪中摇摇欲坠，却又倔强地悬挂着，诉说着这里曾经的辉煌。
陈守业能感到身后的气氛瞬间降至冰点。
他回头，看到那一张张茫然无措的俏脸上刚刚燃起的希望，
正被眼前的破败景象一点点浇灭，化为绝望。
他站在门前，看着这片破败的景象，眼中却没有丝毫失落。
他能感受到，这片土地下，埋藏着陈家先祖的英魂，
也连接着他体内的宗祠系统。
这里，是他的龙兴之地！
他转过身，看着身后一张张茫然无措的俏脸，嘴角缓缓勾起。
他的声音，在风雪中清晰地响起，带着一股燃尽一切的火焰。
“从今天起，这里，就是我们东山再起的起点！”
..........
京都，紫宸殿。
龙椅上，身着龙袍的女帝武明凰单手支着下巴，神情略显慵懒。
她那张美艳却毫无温度的脸上，透着一股久居上位的漠然。
一旁，玄镜司大都督童渊正小心翼翼地为她剥着一颗晶莹剔透的荔枝，
兰花指翘起，动作轻柔得像是在对待什么稀世珍宝。
“陛下，您尝尝，这是刚从南边八百里加急送来的‘妃子笑’，最是清甜。”
就在这时，殿外传来通报，赵监连滚带爬地跑了进来，
一头磕在地上，声音带着哭腔。
“启禀陛下！奴才……奴才无能！陈家……陈家已经人去楼空！”
童渊剥荔枝的手一顿，眼里闪过一丝阴鸷。
武明凰连眼皮都没抬一下，只是淡淡地“嗯？”了一声。
赵监吓得浑身一哆嗦，
赶紧把编好的瞎话倒了出来：“那陈守业老贼，带着他那八个寡妇媳妇，连夜逃出了京城！
奴才带人去抄家时，府里只剩下些老弱病残的下人。
那老贼托人带话，说他已知罪，恳请陛下念在陈家曾有寸功的份上，
饶他和他那一大家子女人一条贱命，他们愿永世不踏入京城半步！”
听到这话，武明凰终于睁开了眼。
她坐直了身子，看着殿外，似乎在思索。
半晌，她嗤笑一声。
“一个半截身子入土的病秧子，再加一堆死了男人的寡妇，还能掀起什么风浪？”
她摆了摆手，
语气里满是施舍般的宽宏大量：“罢了。人既然已经跑了，再赶尽杀绝，反倒显得朕气度太小。传令下去，此事到此为止。”
“陛下圣明！”
童渊立刻躬身，将剥好的荔枝肉喂到女帝嘴边，
满脸谄媚，“陛下仁德，泽被苍生，那陈家余孽，不过是些丧家之犬，不值得您费神。”
武明凰满意地吃下荔枝，不再言语。
童渊低眉顺眼地退到一旁，眼底的寒光却一闪而过。
他心里在想：‘陛下还是太小看这些武夫世家了，所谓百足之虫死而不僵。
既然陛下想彰显仁德，那这把脏活的刀，就由咱家来递。
他躬身退出大殿，在无人注意的角落，
对一个侍立在阴影中的番役，缓缓伸出了手。
他先用食指在空中虚点几下，
像是在追踪逃窜的蝼蚁，然后五指猛然收拢，
用力一握，仿佛将什么东西彻底捏碎。
那番役的瞳孔微微一缩，
立刻明白了“追踪”与“灭绝”的全部含义。
他一言不发地退入阴影，消失不见。
天罗地网，已然悄然张开。
……
画面一转，百里之外的云州。
陈家祖宅。
经过两天的忙碌，破败的宅院总算有了点人样。
杂草被拔光，塌了半边的院墙用破木头勉强堵上，屋子里的灰尘也扫得干干净净。
晚饭时分，众人围坐在一张缺了腿的破桌子旁。
昏黄的油灯下，映着八张难掩憔悴的绝色俏脸。
桌上，是几碗清得能照见人影的稀粥，和几个硬邦邦的馒头。
这就是他们全部的口粮了。
压抑的气氛在饭厅里蔓延。
逃出生天的庆幸，早已被对未来的迷茫和饥饿感冲刷得一干二净。
苏晚晴放下筷子，那张温婉的俏脸写满了忧虑。
“夫君……家里的米，只够一天了.......”
她没说下去，但所有人都明白。
他们，马上就要断粮了。
秦红棉握着筷子的手紧了紧，她看着陈守业，
眉头紧锁：“明日怎么办？总不能坐着等死吧？”
陈守业心里在想：急什么，天塌下来有我顶着。
他慢条斯理地喝完最后一口粥，将碗重重放下。
“砰”的一声，不大，却让所有人的心都跟着一跳。
他扫视了一圈，看着这些或忧愁，或迷茫的美人儿们，平静地宣布：
“明日开始，秦红棉你看家，把所有人都看好了，不许随意出门。”
“那……吃的怎么办？”
胆子最小的五侄媳萧灵儿怯生生地问，声音细得跟蚊子哼哼一样。
陈守业嘴角一咧，露出一口白牙。
“米没了，我就去寻新的。”
他顿了顿，一字一句，声音不大，却掷地有声。
“明日起，我们不仅有米，还有肉吃。”
“什么？！”
“吃肉？！”
饭厅里瞬间炸开了锅。
四侄媳白玉奴那双丹凤眼，滴溜一转，
用手帕掩着嘴娇笑道：“夫君可真会疼人，不过这荒山野岭的，您上哪儿变出肉来？
莫不是要奴家去跟山里的野猪抛个媚眼？”
胆子最小的五侄媳萧灵儿则是惊喜地瞪大了眼，
小声问：“真的吗？那……那我们吃肉，院子角那只流浪的小花猫能分到骨头吗？”
秦红棉打断了她们，她挑了挑英气的眉毛，
眼神锐利地盯着陈守业：“夫君莫非要去后山打猎？我劝你三思，那山里可都是猛兽，危险得很！”
陈守业笑了。
他看着秦红棉那张写满“我不信”的脸，眼神深邃。
“山里的，不管是天上飞的，还是地上跑的，从今天起，都该姓陈了。”
这话说得霸道，狂妄！
但配上他那张年轻了十多岁、棱角分明的脸，
和那晚一拳打死番役的恐怖实力，
却让女人们心头一震。
或许……他真的能做到？
一丝不敢相信的希望，在她们心中悄然燃起。
