林间的风卷着落叶，在两人脚边打着旋。陆芷稚的呼吸渐渐粗重，握着匕首的虎口发麻，每一次格挡都像是在与沉重的铁石较劲。顾玄暝的掌风却愈发凌厉，带着股游刃有余的轻慢，显然还没使出全力。
“可恶！”陆芷稚避开对方扫来的一脚，后腰撞到树干，疼得她倒吸一口冷气。她这才后知后觉地想起，这具身子自幼养在深闺，哪里经受过末世里那般炼狱般的淬炼？方才凭着末世里练出的狠劲还能周旋，可体力早已跟不上，手臂酸得几乎要抬不起来。
顾玄暝的拳头擦着她的耳畔掠过，带起的风刮得脸颊生疼。陆芷稚眼角余光瞥见他嘴角那抹了然的笑意——这男人分明是在戏耍她，一步步试探她的底线，就像猫捉老鼠般耐着性子玩弄。
“不能再耗下去了。”陆芷稚心头一凛，趁着顾玄暝收拳的间隙，足尖猛地点地，身形骤然向后急退。她的动作快得像道残影，裙摆扫过地面的枯叶，发出“沙沙”的轻响，眨眼间便退到三丈开外，稳稳站定在一块青石上。
顾玄暝收回拳头，看着她急促起伏的胸口，双臂交叉抱在胸前，眉梢挑得老高。月光落在他脸上，那抹坏笑里藏着毫不掩饰的戏谑：“陆二小姐这身手，倒真是藏得深。只是可惜了……”他故意顿了顿，看着陆芷稚骤然绷紧的脸，才慢悠悠接道，“还不够看。”
“我没兴趣陪你耗下去，”他转身便走，靴子碾过枯枝发出脆响，“今日就当陪小姑娘家玩了场把戏，有缘……”
“闭嘴！”陆芷稚的声音像淬了冰，打断他的话时，指尖已悄悄扣住了藏在袖中的瓷瓶。她死死盯着顾玄暝的背影，那背影挺拔而傲慢，仿佛笃定她不敢追上来。
“谁跟你有缘？”她的声音里翻涌着怒意，却又带着一丝不易察觉的冷静，“我说过，知道我身份的人，没一个能活着离开。”
顾玄暝像是听到了天大的笑话，头也不回地嗤笑出声：“小姑娘家口气倒不小。就凭你？连我三招都接不住，还敢说这种大话……”
他的话没能说完。
“嘭”的一声闷响，顾玄暝的身体突然像被抽走了骨头，猛地向前扑倒在地。胸口像是压了块巨石，让他连呼吸都觉得费力。他想撑起身子，可四肢软得像摊烂泥，手肘刚支起半寸，便又重重砸回地上，溅起一片尘土。
“怎……怎么回事……”顾玄暝的声音发飘，眼皮重得像粘了胶。他费力地转动眼球，看见陆芷稚正一步步朝他走来，那双在打斗中燃着怒火的眼睛，此刻平静得像结了冰的湖面，正居高临下地看着他，那眼神，比看一只死虫还要淡漠。
陆芷稚在他面前蹲下，指尖捻着一点银粉，在月光下泛着诡异的光泽。“你以为我真傻到跟你拼力气？”她的声音很轻，却字字清晰地砸进顾玄暝耳中，“方才你抓我手腕时，这‘软骨散’就已经沾在你袖口了。你流的汗越多，它渗得越快，半个时辰发作，分毫不差。”
顾玄暝的瞳孔骤然收缩，终于想起方才缠斗时，陆芷稚看似慌乱地抬手挡他，指尖似乎确实在他袖口蹭过。那时他只当是小姑娘家慌了神，竟没放在心上！
“你……好阴……”他想怒斥，可舌尖像被堵住了，只能发出含混的气音。视线渐渐模糊时，他看见陆芷稚缓缓站起身，月光在她身后拉出长长的影子，像个择人而噬的鬼魅。
顾玄暝的喉咙里发出嗬嗬的声响，眼里最后映出的，是陆芷稚转身时，腰间那枚刻着陆字的玉佩，在月光下闪着寒芒。
“阴？”陆芷稚轻笑一声，匕首在他颈侧轻轻划动，带起一阵战栗的冷风，“阴怎么了？对付你这种人，难道还要讲光明正大？”她手腕微转，刃口贴着他的皮肤往下滑，留下一道浅浅的血痕，“我说过，你不能走，就断没有让你活着离开的道理。”
顾玄暝的瞳孔骤然放大，眼球因恐惧而突出，死死定盯着陆芷稚那张在暮色里显得格外冷冽的脸。他想挣扎，想怒斥，可喉咙里像堵着团滚烫的棉絮，只能发出“嗬嗬”的气音，四肢软得连抬起一根手指的力气都没有——软骨散混着断肠草的毒性已经彻底发作，连脖颈的动脉都在突突地跳，带着濒死的麻木。
“你……陆……家……”他拼尽全力挤出几个字，嘴角却突然溢出黑紫色的血沫，随即剧烈地咳嗽起来，每一次震颤都牵扯着五脏六腑，疼得他眼前发黑。
陆芷稚冷漠地看着他咳得像只濒死的虾子，缓缓站起身，抬脚用靴尖踢了踢他的脸颊。皮革与皮肤相撞的闷响里，她像在确认一件毫无生气的死物：“没力气说了？刚才不是挺能耐的么。”
顾玄暝的咳嗽渐渐弱了下去，只剩胸口微弱的起伏，那双圆睁的眼睛里还残留着惊悸与不甘。
“下辈子投个好胎，”陆芷稚的声音平静得像一潭死水，握着匕首的手缓缓抬起，刃口在残阳下泛着淬毒的幽蓝，“别再跟我作对，更别遇上我。”
“去死吧。”
话毕，她手腕猛地向下一沉，匕首带着凌厉的风声刺向顾玄暝的胸口。就在刃尖即将触到衣襟的瞬间，一阵破空声骤然从左侧传来——是箭矢划破空气的锐响！
陆芷稚本能地侧身旋身，那支箭擦着她的肩胛飞过，“笃”地钉在身后的树干上，箭尾的白羽还在剧烈震颤。她心头一凛，刚要回头，便见一道黑影从密林里疾冲而出，玄色夜行衣裹挟着疾风，手中长剑直取她的面门。
“找死！”陆芷稚怒喝一声，回手用匕首格挡，金属碰撞的脆响在林间炸开。她借着反震之力后退半步，这才看清来人蒙着黑布，只露出一双寒光四射的眼睛，而对方的剑尖，正稳稳地指着她的咽喉。
趁着这短暂的对峙，那黑衣人突然身形急转，竟俯身一把抄起地上的顾玄暝，足尖一点便要掠向密林深处。
“想带他走？问过我了吗！”陆芷稚哪肯罢休，匕首如闪电般掷出，却被对方用剑鞘轻巧挡开。
金属碰撞的脆响惊飞了树梢的鸟雀。沈宴州剑招愈发凌厉，显然是想速战速决。陆芷稚且战且退，匕首在她手中转出冷弧，每一次格挡都贴着对方的剑刃游走。
“又来一个呀”她嗤笑一声，匕首斜挑，精准地磕在长剑脊上。
“都得死。＂
“救他？切，就凭你？”陆芷稚看准空隙，匕首突然变向，划向沈宴州握剑的手腕。并将瓷瓶里剩余的毒药挥出。
沈宴州闷哼一声，手腕被划开道血口。他却像感觉不到疼，猛地收剑回身，长臂一抄，竟直接将地上的顾玄暝拦腰抱起。“陆二小姐好手段，”他声音压得极低，带着金属摩擦般的质感，“今日暂且作罢，改日定当奉还。”
说罢，他足尖一点，竟抱着个人影蹿出数丈远，几个起落便消失在密林里。
陆芷稚震惊地站在原地，匕首上的血珠滴落在草叶上。她望着沈宴州离去的方向，眉头拧成个疙瘩——这个人的轻功竟如此了得，剑法也带着股狠劲，没想到连毒都不起效果。
陆芷稚只能眼睁睁看着那道黑影抱着顾玄暝消失在暮色里，只留下几片被风卷起的枯叶，在她脚边打着旋。
陆芷稚攥紧拳头，指节因用力而泛白。方才那支箭，还有这突然出现的黑衣人……。她望向密林深处，眸色沉沉。
“改日奉还？”她低声重复，忽然冷笑一声，“失策了，最好别让我再遇上。”
风里还残留着沈宴州身上的药味，那是种极淡的迷迭香，混着血腥味格外刺鼻。陆芷稚迅速收起匕首，转身往反方向疾走。
穿过矮树丛时，她听见远处传来鸟鸣的声音。陆芷稚加快脚步，身影很快融入晨雾，只留下草叶上那几滴尚未干涸的血，在朝阳里泛着暗红的光。
…………
喜丫在狭小的厢房里转了不知多少圈，烛火被她带起的风晃得忽明忽暗，映得墙上的影子也跟着焦躁地扭动。她时不时抬手抹一把额角的细汗，嘴里反复念叨着：“这都亥时过了，小姐去了这么久怎么还没有回来？莫不是……”
话没说完就被自己掐断，她用力跺了下脚，指尖攥得发白：“呸呸呸，小姐那么厉害，肯定没事的。”可话音刚落，院墙外突然传来几声夜猫的凄厉叫声，喜丫吓得猛地缩起脖子，后背撞在门框上，发出“咚”的轻响。
就在这时，窗棂外传来“沙沙”的响动，像是有人拨开了窗沿下的杂草。喜丫的心瞬间提到嗓子眼，她抄起桌边的铜烛台，踮着脚挪到窗边，手指颤抖着搭在窗栓上——小姐说过，夜里若有异动，先别开窗，用烛台砸就对了。
可还没等她蓄力，窗外突然传来一声极轻的“咔哒”，是窗栓被从外面拨开的声音。喜丫惊得屏住呼吸，举着烛台的手都在发颤，却见那扇糊着绵纸的木窗被人从外面轻轻推开一道缝，一道熟悉的身影逆着月光，悄无声息地翻了进来。
落地时带起的风卷走了烛火的一缕青烟，来人抬手摘掉沾着草叶的帷帽，露出陆芷稚那张略显疲惫却依旧锐利的脸。
“小……小姐？”喜丫手里的烛台“哐当”掉在地上，蜡油溅在脚边，她却顾不上烫，几步扑过去，声音里带着哭腔，“您可算回来了！”
喜丫的指尖还带着几分凉意，轻轻攥着陆芷稚袖口的布料，指腹下能摸到夜行衣粗糙的纹理——那是小姐特意让成衣铺做的，说是方便行动，却总让她瞧着心里发紧。她眼眶红红的，方才强忍着的泪意此刻全涌了上来，顺着脸颊往下掉，砸在陆芷稚的手背上，温热的一小团。
“小姐……您可算回来了……”喜丫的声音带着哭腔，又怕惊扰了旁人，只能压低了嗓子，肩膀微微发颤，“我在房里数着漏刻等，听着外面梆子敲了三下，心都快跳出来了。”
她一边说，一边上下打量着陆芷稚，见她衣襟沾着草屑，靴底还沾着泥，手腕处的衣料似乎被划破了个小口，更是急得不行，伸手想去碰，又怕碰疼了她，手在半空停了停，又缩了回去。
陆芷稚看着她这副模样，紧绷了半夜的神经稍稍松缓。她抬手替喜丫拭去脸颊的泪，指尖触到一片温热的濡湿。“多大的人了，还哭鼻子。”她语气里带着点无奈，却没真的责备，“我这不是好好回来了？”
说着，她往窗边瞥了眼，确认窗户已经关好，才转过身来，目光落在喜丫紧绷的脸上：“看你急成这样，莫不是我不在的时候，府里出了什么事？”
喜丫的手指还在微微发颤，听见陆芷稚问话，才后知后觉松开手，脸上又红又白的：“是刘嬷嬷……傍晚时分过来了。”
她语速飞快，带着点后怕的急促：“她说大夫人吩咐，明日让您和几位姐妹一同去上香。嬷嬷本来想进来，我不敢让她进来。便只说您白日里乏了，已经歇下了，才把人劝走。”
说着，喜丫偷眼打量陆芷稚的衣襟，见上面沾着些草屑泥土，袖口还有道浅浅的划痕，顿时又揪紧了心：“小姐，您这是去哪了？衣裳都蹭脏了，是不是遇上什么事了？”
她伸手想去拂陆芷稚肩头的灰，却被对方轻轻避开。陆芷稚径直走到桌边坐下，将斜挎包解下往桌上一放，包里的硬物撞得桌面轻响：“无事，不过是去后山采了些草药。”
喜丫这才注意到那鼓鼓囊囊的布包，忙收了担忧，转而好奇道：“是要配新药吗？需不需要喜丫帮忙捣药？”
陆芷稚抬眸看她，眼底的冷意淡了些：“不用，你先把草药倒出来分类晾着，记得用竹筛，别沾了潮气。”她顿了顿，补充道，“尤其是那包深紫色叶片的，单独放，碰了别揉眼睛。”
喜丫连忙应下，捧着包草药往桌边挪，心里却还惦记着方才的事，忍不住又问：“那明日上香……小姐要去吗？大小姐说寺里的签很灵验呢。”
陆芷稚正解着腰间的匕首鞘，闻言动作一顿，嘴角勾起抹意味不明的笑：“去，怎么不去。”
那些黑衣人恐怕也在寺里，明天去寺里看看那双双眼睛记忆犹新。
