清晨，两个粗使婆子在廊下一边扫地一边低声交谈。
“听说了吗？世子爷在边关打了大胜仗，快要回京了！”
“可不是么，张管事昨日特意吩咐下来，说要把世子的院子重新收拾妥当。这都八年没回来了……”
另一个丫鬟凑过来，声音压得更低：“我听说世子爷在军中威严得很，说一不二。连老爷都要让他几分呢。”
“可得小心伺候着，这位将来可是咱们府上正儿八经的主子。”
这些话飘进正在往厨房去的苏欣儿耳中。她低着头，脚步未停，却将每个字都听进去了。
不过两日，世子即将回府的消息就传遍了整个国公府。下人们做事格外小心，生怕在这个节骨眼上出错。
国公夫人虽然维持着一贯的威严，但眼角眉梢也带着几分藏不住的喜色。她亲自督促下人布置世子的院落，所有用品都要最好的。
秦姨娘难得地收敛了往日的张扬，私下里叮嘱女儿最近要安分些。她心里清楚，这位世子爷在府中的地位无人能及。
赵姨娘则琢磨着要不要备份厚礼。她娘家富裕，总想着借机会拉拢关系。
柳姨娘听到消息后，沉默了片刻。她只是更仔细地检查了苏欣儿每日要涂的药膏是否均匀，轻声嘱咐她近日尽量不要出院门。
“世子爷多年未归，府里事多，我们更要安守本分，别给人添麻烦。”柳姨娘如是说。
苏欣儿乖巧应下。她从下人的窃窃私语中得知，这位世子爷年纪轻轻就执掌兵权，治军严谨，说一不二。这样的人物回府，想必会改变府里现有的格局。
整个国公府都在期待又忐忑地等待着这位年轻世子的归来。
·····
镇国公府正厅内灯火通明，众人齐聚一堂，等待着世子萧凯漩回府。
国公爷和夫人端坐上位，三位姨娘及子女分坐两侧。柳姨娘带着苏欣儿安静地坐在最末的位置，尽量不引人注意。
门外传来脚步声，萧凯漩大步走进厅堂。他身着戎装，身姿挺拔，眉宇间带着征战沙场的威严。
他先向国公爷和夫人行礼：“父亲，母亲，儿子回来了。”
国公爷满意地点点头，夫人则难得露出笑容：“回来就好。”
接着，萧凯漩转向几位姨娘，微微颔首致意。秦姨娘忙拉着女儿起身，脸上堆满笑容：“世子爷一路辛苦。阿秋，快给哥哥问好。”
萧秋娇声道：“漩哥哥安好。”
赵姨娘也不甘示弱，忙让女儿上前。三小姐萧玉珍规规矩矩地行了个礼：“欢迎漩哥哥回府。”
这时，一个穿着华丽的年轻男子笑嘻嘻地凑上前：“漩哥，你可算回来了！京城里好玩的地方我可熟得很，改日带你去见识见识！”这正是国公爷庶弟的儿子萧聪。
萧凯漩只是淡淡地看了他一眼，并未接话。
轮到柳姨娘时，她忙起身，恭敬地道：“世子爷安好。”说着轻轻拉了下身后的苏欣儿，“这是寄居在府上的表小姐欣儿。”
苏欣儿始终低垂着头，跟着行礼，声音轻得几乎听不见：“世子爷安好。”
萧凯漩的目光在她身上一扫而过，对这个陌生的表妹并无印象，只微微颔首便移开视线，继续与父母交谈。
苏欣儿悄悄松了口气，重新退到柳姨娘身后，继续做一个不惹人注意的影子。
晚膳时分，厅内气氛依旧拘谨。世子萧凯漩坐在国公爷下首，虽已换下戎装，但周身仍带着不容忽视的威严。席间无人敢大声说笑，连一向骄纵的萧秋都规规矩矩地用着饭，只有碗筷碰撞的细微声响偶尔传来。
苏欣儿安静地坐在最末位，低头小口吃着饭菜。她能感受到那股无形的压力笼罩着整个饭厅，让她不由自主地更加小心翼翼。
膳毕，萧凯漩随国公爷去了书房。直到他们的身影消失在门外，厅内众人才不约而同地松了口气。秦姨娘立刻恢复了往日的神气，拉着女儿起身；赵姨娘也笑着同三小姐说着什么。
柳姨娘轻轻碰了碰苏欣儿的手肘，示意该回去了。苏欣儿回过神来，跟着姨母默默起身。
回汀兰院的路上，苏欣儿忍不住回想那位刚刚见面的世子爷。那样耀眼夺目的人物，与她简直是云泥之别。他就像翱翔九天的鹰，而她只是角落里不起眼的小草。
她摇摇头，不再多想。那样的人物，与她不会有任何交集。现在最重要的，是安安分分地待在姨母身边，不惹麻烦。
回到小院，柳姨娘如释重负地叹了口气：“总算平安过去了。”她转向苏欣儿，柔声道：“今日也累了，早些歇着吧。”
苏欣儿点点头，心里却还在想着那位天之骄子。那样的人物，究竟过着怎样的生活呢？这个念头只是一闪而过，随即被她压了下去。那不是她该想的事。
