萧决回到书房，周身的气压依旧低得骇人。他径直走向书案，却在目光触及案头时顿住了。
一个与那夜相似的朴素食盒，安静地放在那里，与周围冷硬的公文格格不入。
他眉头微蹙，指着食盒道，“怎么回事？”
小厮连忙躬身回答：“回世子爷，这是西院的沈姑娘一早派人送来的。说是……说是沈姑娘听闻世子爷不喜甜食，上次的糕点怕是不合胃口，心下不安，姑娘便…便特意换了种口味，说是清淡些的…望世子爷……好歹尝一口。”小厮的声音越说越小，显然也感受到了主子的不悦。
一早送来？她竟还惦记着这个？
不喜甜食？他何时说过？
萧决盯着那食盒，眼前仿佛又浮现出沈卿欢病中苍白却强撑倔强的脸，她悲愤的控诉着，“何必如此磋磨于人！”
心口那股烦躁与说不清的滞闷感再次涌上。他挥退了小厮，手指无意识地在光滑的案面上敲击着。
恰在此时，墨风调查有了些眉目，回来复命。
“主子，查清楚了。”墨风低声道，“严嬷嬷那边，确实是……是夫人授意。夫人说沈姑娘出身乡野，需得严加管教，磨磨性子。而且……”他顿了顿，声音更低，“有人刻意传话，似乎……添油加醋了，说是……‘不必真教什么，好好磋磨磋磨，错一点就罚！’。”
原来，她所受的苦，并非严嬷嬷秉公严格，而是源于自己母亲的刻意刁难，甚至可能还有下人的曲意逢迎、变本加厉！
而他自己，在毫不知情的情况下，成了这“磋磨”的默认支持者，甚至刚才，还去斥责了她！
一股前所未有的怒意在他胸中翻涌，他向来厌恶后宅这些阴私手段，没想到竟发生在他的眼皮底下。
“属下询问了几个西苑的下人，皆言沈姑娘近日确实辛苦，严嬷嬷要求极为苛刻，错一字罚抄百遍是常事，站姿稍有不对便需重来，甚至……”墨风顿了顿，低声道，“确有体罚之举。听说.....听说藤条都打断了好几根....”
萧决听着，脸色愈发冰寒。他虽要求严加管教，但绝非要如此磋磨人！
更何况，是在他完全不知情的情况下，让那女子承受了这些，还让她误以为是自己的意思！
萧决的目光落在食盒上，语气听不出情绪，“上次的糕点，是怎么回事？”
墨风垂首，有些疑惑，但还是一板一眼地回禀：“前日属下在去马厩的路上偶遇沈姑娘的丫鬟秋云，她上前询问…询问世子爷对上次的点心可还满意。属下…属下便如实告知，世子爷不喜甜食。”
萧决抬眼看向墨风。
墨风被他目光中的厉色惊到，连忙低头：“属下多嘴，请世子爷责罚！”
萧决目光沉沉地转向了那个食盒。
他挥退了小厮和墨风。
书房内只剩下他一人，鬼使神差地，他伸出手，打开了食盒的盖子。
里面整齐地码放着几块小巧精致的糕点，形状似花瓣，色泽莹白，透着淡淡的香气，一看便是花了极大心思的。
他修长的手指停顿在半空，犹豫了一瞬。他素来不重口腹之欲，更不喜在书房用这些点心。
但……想到她可能还在病榻上咳嗽，却强撑着和面、调馅、小心翼翼做出这些点心的模样……想到她可能因自己的厉声训斥而更加委屈难过……
他终究是拈起了一块，放入口中。
口感软糯清甜，甜度恰到好处，带着淡淡的花香。
确实…是费了功夫的。
而且，很合他的口味。
他慢慢将那一小块糕点吃完，舌尖残留着那独特的清雅气息。
脑海中却不合时宜地浮现出方才在西院看到的景象——她潮红的脸颊，红肿的手腕，散落一地的、抄满了禁锢条规的纸张，还有…她看向他时，那带着怨怼和绝望的眼神。
她病着，发着热，手腕红肿，却还在小厨房里，为他这个可能“刁难”她的人，精心制作合口的点心？
一股强烈的、陌生的愧疚感，如同藤蔓般悄然缠绕上他的心口，让他呼吸微微一滞。他素来冷静自持，行事只问对错利弊，何曾有过这般情绪？
这究竟是怎样的心思？是坚韧？是痴傻？还是…另有所图？
若是另有所图，这代价未免太大，也太过笨拙。可若是真心…
萧决慢慢将口中糕点咽下，目光却久久停留在食盒上，深邃的眸底，冰层之下，仿佛有什么东西正在悄然松动。
他沉默地坐了很久，直到烛火又短了一截。
“墨风。”
“属下在。”
“去库房，取那支上好的老山参，还有宫中赏赐的雪蛤，送去秋水苑。”他顿了顿，声音依旧平淡，却少了几分寒意，
“就说……给她补身子，让她安心养病，课业暂缓。”
墨风眼中闪过一丝惊讶，随即领命：“是，世子爷！”
萧决挥挥手，让他退下。书房内再次恢复寂静。他看着那碟剩下的糕点，伸出手，又拈起一块，却没有立刻吃，只是放在指尖细细看着。
脑海中，再次浮现出那双含泪的狐狸眼，这一次，除了委屈和倔强，似乎还多了点别的、他从未仔细分辨过的东西。
这盘看似简单的糕点，似乎比任何复杂的朝政难题，都更让他心绪不宁。
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秋水苑内，药味尚未完全散去，却多了一丝悠闲的气氛。
沈卿欢靠坐在窗边的软榻上，脸色依旧有些苍白，精神却好了不少。
她手中把玩着一根看似结实、实则内里早已被动了手脚的藤条。
她指尖用力，那藤条便“咔嚓”一声，应声而断，断口处露出里面被虫蛀过的痕迹。
沈卿欢唇角勾起一抹嘲讽的弧度，将断成两截的藤条随手扔给周嬷嬷：“嬷嬷，把剩下这些‘辛苦’的藤条都收拾收拾，当烧火的柴火烧了吧。咱们以后，用不上了。”
周嬷嬷会意，接过藤条，低声道：“姑娘算无遗策，世子爷那边……”
“他既然让人去查了，以他的性子，最迟今晚，必有结果。”沈卿欢语气笃定，眼中闪着洞悉一切的光，“这侯府里，哪有什么真正的秘密。尤其是，当我们‘希望’他知道的时候。”
沈卿欢慵懒地伸了个懒腰，摸了摸肚子，语气带着一丝轻松的撒娇：
“对了嬷嬷，早晨您做的那些糕点，还有剩的吗？我有点饿了。”
周嬷嬷笑道，“给您留着呢......”
此时，春桃慌慌张张地跑进来，“姑娘，不好了，我听门房小六子说，侯爷马上就要回来了！”
