第一章：锈蚀之城的余烬
凌晨三点，锈蚀之城的轮廓在猩红月光下泛着冷硬的金属光泽。凌辰靠在半截倒塌的钢筋混凝土墙上，指尖摩挲着腰间那把磨得发亮的消防斧，斧刃上还残留着昨夜击杀变异鬣狗时的黑色血垢。他的呼吸压得极低，喉结滚动着咽下最后一口过期的压缩饼干，饼干渣剌得喉咙生疼，却不敢咳嗽 —— 在这片被 “大寂灭” 摧毁的废墟里，任何多余的声响都可能招来致命的危险。
三年前，“猩红病毒” 席卷全球，70% 的人类变成了失去理智、以血肉为食的 “腐尸”，剩下的幸存者要么躲进官方建立的 “安全区” 苟延残喘，要么像凌辰一样，在废墟中挣扎求生，活成了比腐尸更警惕的猎手。而锈蚀之城，曾是东部沿海最繁华的工业都市，如今只剩下断壁残垣和游荡的变异生物，成了幸存者口中 “资源坟场”，也是凌辰赖以生存的 “猎场”。
“吱 ——”
尖锐的金属摩擦声突然从前方的废弃工厂传来，凌辰瞬间绷紧身体，将消防斧横在胸前，瞳孔在黑暗中微微收缩。他的左耳贴着冰冷的墙壁，听觉在长期的生存压力下变得异常敏锐，能清晰分辨出那是金属门被强行撞开的声音，伴随着沉重的脚步声 —— 不是腐尸那种蹒跚的拖拽，而是某种大型变异生物的步伐。
他悄悄挪动身体，透过墙壁上的裂缝望向工厂内部。月光从破损的屋顶漏下来，照亮了一片狼藉的车间：生锈的机床倒在地上，齿轮和螺丝散落满地，空气中弥漫着机油和腐臭混合的刺鼻气味。而在车间中央，一头体型堪比水牛的 “铁甲蠕虫” 正用它覆盖着厚甲的头部撞击着一扇密封的铁门，铁门已经变形，发出不堪重负的呻吟。
铁甲蠕虫是锈蚀之城常见的变异生物，体表的甲壳能抵御普通子弹，嘴里喷出的强酸足以融化钢铁，是废墟中最棘手的存在之一。但凌辰的眼睛却亮了 —— 他跟踪这头铁甲蠕虫已经三天了，只为了它守护的东西：铁门后，大概率是工厂遗留的物资仓库，或许有未过期的罐头、干净的水源，甚至是能用的工具。
凌辰握紧消防斧，脚步像猫一样轻盈地绕过墙壁，溜进工厂的侧门。他没有选择正面硬刚，而是沿着墙角的阴影，慢慢靠近铁甲蠕虫的后方。铁甲蠕虫的注意力全在铁门上，完全没察觉到身后的威胁。凌辰屏住呼吸，在距离铁甲蠕虫五米远的地方停下，目光锁定在它甲壳的缝隙处 —— 那是铁甲蠕虫唯一的弱点，也是他三天来观察到的致命破绽。
他深吸一口气，猛地将消防斧抡到身后，然后用尽全身力气朝着铁甲蠕虫的甲壳缝隙砍去。“铛！” 金属撞击的巨响在车间里回荡，消防斧的刃口深深嵌进缝隙中，墨绿色的血液瞬间喷涌而出，溅了凌辰一身。铁甲蠕虫发出一声凄厉的嘶鸣，身体剧烈地扭动起来，试图将凌辰甩出去。
凌辰死死抓住斧柄，任凭身体被铁甲蠕虫带着翻滚。他的手臂被地上的钢筋划破，鲜血直流，但他不敢松手 —— 一旦松开，等待他的就是被强酸融化的下场。他借着铁甲蠕虫扭动的力量，将消防斧再次向下压，斧刃继续深入，直到触及铁甲蠕虫的内脏。