东宫。
朱允炆连滚带爬地冲了进来，脸上还挂着黑一道白一道的炭灰和泪痕。
他一进殿，腿就软了，直接扑倒在吕氏的脚下。
“母后……母后救我！”
吕氏正端坐着看书，被他这副样子吓了一跳，手里的书卷啪嗒掉在地上。
“允炆？你这是怎么了？陛下他……为难你了？”
朱允炆浑身发抖牙齿咯咯作响。
“死了……王钺死了……”
他语无伦次，颠三倒四地把养心殿发生的事情说了一遍。
从捂包子，到烤包子，再到朱元璋雷霆震怒，当场下令斩了王钺。
“皇爷爷……他好吓人，他真的把王钺拖出去斩了……”
“就因为……因为一个包子……”
朱允炆说着，又控制不住地哭了起来。
吕氏听完，脸色变了几变。
她先是心疼地扶起儿子，用自己的手帕给他擦脸。
“别哭了，多大的人了。”
她的声音很稳，没有丝毫慌乱。
“你皇爷爷，没有因为一个包子杀人。”
朱允炆抽噎着，不解地看着自己的母亲。
吕氏把他按在椅子上，自己则站起身，在殿内踱步。
“我问你，陛下让你用‘孝心’把包子捂热，是什么意思？”
“我……我不知道……”朱允炆老实回答。
“就是让你动脑子！”吕氏恨铁不成钢地戳了一下他的额头。
“这是一个局，一个考验！你皇爷爷是故意给你留的机会，看你能不能自己想明白其中的关窍！”
“结果呢？你倒好，真的就去想怎么把包子弄热！还让一个太监给你出主意！”
吕氏的声音陡然拔高。
“你是什么身份？你是大明的储君，未来的天子！王钺是什么东西？一个阉人！一个奴才！”
“你皇爷爷杀的不是王钺，杀的是‘储君听信宦官’这件事！”
“他杀鸡儆猴，是做给你看，也是做给全天下看！我大明的朝政，永远轮不到阉人插手！”
一番话说得朱允炆目瞪口呆，他脑子里乱成一团浆糊，完全没往这方面想。
“那……那皇爷爷还是生我的气了，他罚我闭门思过……”
“罚你，是看重你！”
吕氏走回来，捧着儿子的脸，一字一句说道。
“帝王之怒，雷霆雨露，俱是君恩。”
“他骂你，打你，罚你，说明他还愿意教你。什么时候，他对你不闻不问，那才是你真正该害怕的时候。”
“你这次是蠢了点，但没关系，吃一堑长一智。”
“这十天，你就在东宫好好读书。我会去请国子监的几位大儒，让他们给你好好补补课，讲讲帝王心术。”
朱允炆听着母亲条理清晰的分析，混乱的心神总算安定下来。
他觉得母亲说得都对。
只要皇爷爷还愿意教自己，就说明自己的位置还是稳的。
他靠在吕氏怀里，像一只找到了港湾的小船。
养心殿。
太监们手脚麻利地将地上的狼藉收拾干净，连地砖都擦得能映出人影。
朱元璋坐在龙椅上，手里把玩着一枚玉佩，那是马皇后留给他的。
“蒋瓛。”
“臣在。”
黑影再次浮现。
“东宫那边，有什么动静？”
“回陛下，皇太孙回宫后，吕氏并未发怒，反而安抚了皇太孙，并准备请国子监大儒为其授课。”
朱元璋冷哼一声。
“这个女人，倒是比她儿子聪明得多。”
他把整件事看得通透。
吕氏让朱允炆带包子，是第一层。
咱出题考验，是第二层。
吕氏事后解读，是第三层。
一环扣一环，她倒是把帝王心术玩明白了，可惜，用错了地方。
她把允炆教成了一个只会听她话的傀儡。
这样的储君，如何治国？
朱元璋甚至能想到，等自己两腿一蹬，这吕氏仗着是新君生母，必然会干预朝政。
到那时，一个懦弱的皇帝，一个强势的太后，朝堂上那些骄兵悍将，谁会服气？
大明，经不起第二次动荡了。
他捏着玉佩的手指，微微用力。
看来，有些事，咱得提前替孙子做了。
“蒋瓛，传旨，着司礼监秉笔太监常总管，即刻起，监管东宫内外一切用度，凡吕氏与外臣的任何接触，都需记录在案，呈报给咱。”
这道旨意，等于是将吕氏彻底软禁在了东宫。
“遵旨。”
蒋瓛领命，身影消失。
朱元璋处理完这件事，胸中的烦闷却未消散。
他又想起了另一件事。
“把蓝玉的卷宗，拿来。”
很快，一名锦衣卫捧着一个厚厚的木盒进来，呈到御案上。
朱元璋打开木盒，里面是堆积如山的状纸和供词。
桩桩件件，触目惊心。
蓝玉，淮西勋贵集团的最后一位顶级大将，手握重兵，骄横跋扈，私下里养着数千家奴和义子，俨然一个国中之国。
朱元璋一张一张地翻看着。
“私藏龙袍。”
“图谋不轨。”
“交通蒙古。”
“侵占民田。”
每一条，都够他死十次的。
这些罪证，锦衣卫已经查了好几年了，一直被朱元璋压着。
他在等一个时机。
等一个能将所有藤蔓上的瓜，一网打尽的时机。
现在，太子朱标死了，他必须为自己那个不成器的孙子，扫清所有障碍。
他，朱元璋，在位一天，就要把所有能杀的、该杀的、有威胁的人，全都杀干净。
咱要留给子孙的，是一个干干净净，没人敢跳出来炸刺的大明江山。
“这根藤上，牵了多少人？”朱元璋的声音听不出喜怒。
“回陛下，已查实的，涉及公、侯、伯、都督等，共计一万五千余人。”
“好，好得很呐。”
朱元璋笑了，只是那笑意，比殿外的寒风还要冷。
“传令下去，准备收网。”
“一个，都不要放过。”
“臣，遵旨。”
锦衣卫退下后，大殿又恢复了死寂。
朱元璋靠在椅背上，一种巨大的疲惫感席卷而来。
他是皇帝，是天。
天下人的生死，只在他一念之间。
可他也是个父亲，是个爷爷。
他杀了那么多人，为朱家江山铺路，可到头来，换来的孝顺，却是吕氏教出来的表演。
何其讽刺。
这偌大的皇宫，数不尽的珍宝，享不尽的权势，却换不来一句真心话，一个实在人。
他挥了挥手，让殿内伺候的太监都退下。
黑暗中，他一个人坐着。
脑子里不由自主地，又浮现出那个小院。
浮现出那个敢指着他鼻子骂他吹牛的臭小子。
想到那些混账话，朱元璋的脸上，竟然露出了连他自己都没察觉的笑容。
那笑容里，没有算计，没有威严，只有一点点无奈，和更多的暖意。
还是咱棱儿好。
只有在棱儿那，咱才不是什么皇帝，就只是一个会吹牛，需要人养活的糟老头子。
那份感觉，踏实。
但咱不能给他接进宫。
这皇宫是个大染缸，再好的人进来，也得被染黑了。
咱得在宫外，给他置办一处宅子。
