长安，司礼监值房。
紫檀木的桌案上，一份加急密报被狠狠掼在地上！上好的定窑白瓷茶盏随之粉身碎骨，滚烫的茶汤混着碧螺春的残叶，溅湿了仇士良深紫色的蟒袍下摆。
“废物！一群废物！” 尖利到破音的咆哮在寂静的午後值房内回荡，带着毒蛇吐信般的嘶嘶声。仇士良那张保养得宜的白胖脸孔，此刻因暴怒而扭曲狰狞，额角青筋虬结，细长的眼睛里喷射着淬毒的怒火，几乎要将地上那份密报烧穿！“刘保呢？！咱家要把他碎尸万段！碎尸万段！！”
密报上，只有触目惊心的寥寥数语：
通州急报：丙柒叁船爆，刘公公及随员殁。疑火药自燃。韩四娘失踪。
“火药自燃？” 仇士良从牙缝里挤出这几个字，每一个音节都浸满了阴冷的杀意，“好一个‘自燃’！好一个韩四娘！” 他猛地抬头，目光如同淬毒的冰锥，射向跪伏在地、瑟瑟发抖的心腹小太监，“顾昭！沈知微！一定是他们！一定是那两个小畜生搞的鬼！他们怎么敢？！怎么敢动咱家的人，毁咱家的船！”
一股冰冷的恐惧攫住了小太监，他头埋得更低，几乎要嵌入地砖的缝隙里，声音抖得不成样子：“干……干爹息怒……通州那边……现场一片焦糊……只……只找到几块刘公公的玉带残片……还有……还有这个……” 他哆哆嗦嗦地举起一个托盘，上面放着一块被烈焰熏得黢黑变形、边缘却依旧能辨认出狰狞兽头轮廓的铜符残片！正是那枚“丙”字兽头符！
“砰！” 仇士良一脚踹翻托盘，铜符残片叮当滚落。他看着那象征着自己无上权威的符牌残骸，胸口剧烈起伏，一股前所未有的、被狠狠抽脸的羞辱感和滔天的杀意几乎要冲破天灵盖！这不仅是损失了一条船、一个干儿子，这是有人把脚踩在他仇士良的脸上，把他的“丙”字招牌砸得稀烂！
“查！” 他猛地转身，宽大的蟒袖带起一阵阴风，“给咱家彻查！韩四娘那个贱人，掘地三尺也要给咱家挖出来！顾家！沈家！盯死他们！一只苍蝇都不许放过！还有……”他阴鸷的目光扫过铜符残片，声音如同九幽寒冰，“备轿！咱家要亲自去会会靖安侯，看看他养的好儿子！再给岭南田绪传信——苍梧那个姓沈的县令和他的同伙，咱家要他们的人头！立刻！马上！！” 每一个字，都浸透了血腥。
岭南，苍梧县，西门。
残阳彻底沉入地平线，只余漫天血色的晚霞，如同泼洒在苍穹之上的巨大伤口，映照着城下尸山血海的修罗场。
“轰隆——！”
“咔嚓——！”
粗大的撞木在数十名叛军悍卒的嘶吼推动下，一次又一次，带着毁灭性的力量，狠狠撞击着摇摇欲坠的城门！每一次撞击，都仿佛砸在守城军民的心口，木屑混着尘土簌簌落下，城门内侧用来顶门的巨大圆木发出不堪重负的呻吟，裂痕如同蛛网般蔓延！
城门楼上，箭雨早已稀疏。幸存的守军和民壮个个带伤，精疲力竭地倚着残破的垛口，眼中只剩下麻木的绝望。城下，那支装备精良、杀气冲天的阿拉伯骑兵（“曳落河”）已经下马列阵，如同等待猎物咽气的狼群，冰冷的弯刀在暮色中反射着最后的血光。只待城门一破，便是屠城之时！
“顶住！给老子顶住！” 一个浑身浴血、断了一条胳膊的卫所老兵嘶吼着，用仅剩的膀子死死抵住一根即将断裂的顶门杠。回应他的，是城门更剧烈的震颤和叛军疯狂的嚎叫。
就在这千钧一发之际！
“让开！”
一声嘶哑却如同惊雷般的咆哮在城门甬道内炸响！
裴琰！
他如同从血池地狱中爬出的魔神，玄甲早已被血污和尘土糊得看不清本色，卷刃的横刀换成了从叛军尸体上捡来的沉重狼牙棒！他身后，是同样浑身浴血、官袍破烂、却眼神决绝如铁的沈知远，以及最后十几名还能站着的、眼神重新燃起火焰的守军！
裴琰根本无视头顶落下的碎木尘土，一个箭步冲到城门后！他没有去顶那摇摇欲坠的圆木，而是将手中沉重的狼牙棒，如同巨斧般，狠狠插入城门与地面之间那道被撞木反复冲击、已然扩大的缝隙！
“喝啊——！”
裴琰双目赤红，脖颈上青筋暴起如虬龙，发出一声不似人声的狂吼！全身的力量，战场上淬炼出的所有凶悍与不屈，尽数灌注于双臂！他竟是要用血肉之躯和那根狼牙棒，硬生生卡死那不断被撞开的城门缝隙！
嘎吱——！
令人牙酸的金属扭曲与木料挤压声骤然响起！狼牙棒粗大的尖刺在巨力下深深嵌入城门厚重的木板！外面猛烈的撞击力通过狼牙棒传递到裴琰身上，震得他虎口崩裂，鲜血瞬间染红棒柄！但他如同脚下生根的磐石，半步不退！那不断扩大的缝隙，竟真的被他这蛮横到极点的方式，硬生生卡住了瞬间！
“快！加固！堵死缝隙！” 沈知远嘶声大喊，第一个扑上去，用身体死死抵住裴琰的后背！仿佛要将自己最后一丝力量也传递给他！幸存的守军和民壮如梦初醒，爆发出最后的血勇！断裂的矛杆、石块、沙袋……一切能找到的东西，被疯狂地塞向那道被狼牙棒卡住的缝隙！
“撞！给老子撞开它！” 城外的叛军将领气急败坏地咆哮。
撞木再次带着恐怖的动能轰然撞来！
“砰——！！！”
巨大的撞击声混合着木料碎裂的爆响！城门剧烈震动！顶在最前面的裴琰如遭重锤，一口鲜血狂喷而出！但他双臂肌肉坟起如铁，赤红的双眼几乎要瞪出眼眶，死死抵住狼牙棒，双脚在布满血污的地面上犁出两道深痕！他身后的沈知远和众人也被震得东倒西歪，却无一人后退，用身体构筑成最后一道人墙！
“放箭！射死里面的人！” 叛军将领疯狂下令。
嗖嗖嗖！
城门外，密集的箭矢透过狭窄的缝隙射入！瞬间就有几名堵门的民壮惨叫着倒下！
“大人小心！” 一名衙役猛地扑向正弯腰去拖石块的沈知远！
“噗嗤！”
一支刁钻的弩箭，穿透了衙役的肩膀，余势未消，狠狠钉入沈知远的小腹！
“呃！” 沈知远身体剧震，剧痛瞬间席卷全身！他低头看着没入腹部的箭杆，温热的鲜血迅速染红了残破的官袍。力气仿佛被瞬间抽空，眼前阵阵发黑。
“沈知远！！！”
裴琰的嘶吼如同受伤野兽的悲鸣！他猛地回头，看到沈知远踉跄倒下、腹部插着箭矢的瞬间，那双赤红的眼中，最后一丝理智彻底崩断！取而代之的，是焚尽一切的狂暴与毁灭！
“啊——！！” 裴琰发出一声震碎云霄的咆哮！他竟不再管那卡门的狼牙棒，如同彻底疯狂的凶兽，转身扑向城门口！手中沉重的狼牙棒被他抡圆了，带着同归于尽的惨烈气势，狠狠砸向那道不断射入箭矢的缝隙！
轰！
木屑与碎石横飞！本就摇摇欲坠的城门被他这含怒一击，硬生生砸开一个更大的缺口！外面的火光和叛军狰狞的面孔瞬间涌入！
但也就在这一刻！
呜——！
苍凉雄浑的号角声，如同天籁般，陡然从西北方的山峦之后响起！穿透了震天的喊杀，清晰地回荡在血色苍穹之下！
紧接着，是如同闷雷般滚过大地、越来越近、越来越密集的马蹄声！一面巨大的、玄色为底、绣着金色“靖安”二字的战旗，如同撕裂暮色的闪电，率先出现在山梁之上！旗帜之下，是如林的刀枪，是沉默却散发着冲天杀气的铁甲洪流！
援军！靖安侯顾衍亲率的安西边军铁骑！到了！
城门口，正欲扑入的叛军骑兵，看到那面突然出现的、代表着帝国最精锐边军的战旗，冲锋的势头瞬间一滞，脸上露出了难以置信的惊骇！
裴琰抡出的狼牙棒停在半空，他猛地扭头看向山梁，赤红的眼中血丝未褪，却映出了那面猎猎飞舞的玄金战旗！如同绝境中看到的光！
沈知远捂着血流如注的腹部，靠在冰冷的城门上，剧痛中艰难地抬起头，望向那山梁上出现的旗帜，苍白的脸上，缓缓浮现出一丝劫后余生的、虚弱的笑容。援军……终于到了……
靖安军旗现，铁蹄踏烽烟！孤城绝境，终现一线天倾之机！