排水渠内的恶臭几乎令人窒息。云昊背着昏迷的白枫，在齐膝深的污水中艰难前行。慕芊雪举着夜明珠在前引路，微弱的光芒仅能照亮前方几步的距离。渠顶不时滴下冰冷的水滴，落在颈后让人毛骨悚然。
“前面应该有个岔路。”慕芊雪压低声音，”向右转通往地宫排水口，向左…”
她的话戛然而止。黑暗中传来一阵窸窸窣窣的声响，像是无数只脚在爬行。云昊立刻警觉，龙息运转至双眼，黑暗中的景象顿时清晰起来——数以百计的黑色甲虫正从渠壁缝隙中涌出，每一只都有拇指大小，甲壳上泛着诡异的紫光。
“噬灵虫！”慕芊雪倒吸一口冷气，”快走！被它们咬中会灵力尽失！”
两人加快脚步，但污水阻力太大，根本跑不起来。虫群如潮水般涌来，最近的已经爬到了云昊脚边。他猛地跺脚，震飞几只，但更多的虫子前赴后继。
危急关头，白枫手中的古剑突然发出一声清吟，剑身上的血色符文亮起，一道红光扫过，前方的虫群如遇天敌，纷纷退避三舍。
“这剑…”慕芊雪惊讶地看着古剑，”能克制邪物？”
云昊来不及多想，借着虫群退散的间隙，拖着白枫快速前进。拐过两个弯后，排水渠尽头出现了一道铁栅栏，栅栏后是更大的空间。
铁栅栏上挂满了黏糊糊的黑色物质，像是某种生物分泌的黏液。透过栅栏缝隙，能看到后面是个圆形的地下蓄水池，池壁上嵌着几盏长明灯，提供昏暗的照明。
“让我来。”慕芊雪取出一瓶药水倒在栅栏锁上，铁锁立刻被腐蚀断裂。她小心推开栅栏，三人钻了过去。
蓄水池连接着数条管道，中央是个深不见底的主排水口。池边有铁梯通往上方的一个检修口。最引人注目的是池壁上刻满了古怪的符文，与白枫剑身上的有几分相似。
“这些是…龙文？”云昊惊讶地发现，自己竟能认出几个符号。这显然是龙渊教过他的龙族文字，但此前从未如此清晰地理解过。
慕芊雪检查了那些符文，脸色变得极为难看：”是血祭符文…萧家在地宫进行活人祭祀！”
云昊心头一震。他走近细看，发现符文间还残留着暗红色的痕迹——是干涸的血迹！而且不止一处，几乎每个符文都曾被鲜血浸染过。
“上去看看。”他指向检修口。
铁梯锈迹斑斑，每踩一步都发出令人牙酸的吱呀声。云昊背着白枫，动作格外小心。爬到顶部后，发现检修口被一块铁板封住，边缘处透出一线光亮。
云昊将耳朵贴在铁板上，听到外面有脚步声和说话声。
“…第七批实验体已经准备好了，就等子时血月…”一个沙哑的男声说道。
“家主有令，今晚加强戒备。那个闯入的小子不是一个人来的。”另一个尖细的声音回应。
“怕什么？地宫机关重重，就算武王来了也…”
声音渐渐远去。云昊等了片刻，确认外面没人后，轻轻推开铁板。检修口外是一条狭窄的走廊，两侧墙壁上点着幽蓝的火把，空气中弥漫着药材与血腥混合的古怪气味。
三人悄悄爬出检修口。走廊尽头是一扇半掩的铁门，门缝中透出更亮的光。云昊示意慕芊雪照顾白枫，自己蹑手蹑脚地靠近铁门，透过门缝向内窥视。
门内是个巨大的圆形地厅，中央矗立着九根黑色石柱，每根柱子上都盘绕着一条石雕巨龙，龙眼处镶嵌着血色宝石。石柱围成一个圆圈，圈内是个复杂的祭坛图案，图案中央放着一口透明的水晶棺。
更令人毛骨悚然的是，地厅四壁挂满了铁笼，每个笼子里都关着一个人！有些人已经形销骨立，奄奄一息；另一些则疯狂地摇晃着笼子，发出无声的嘶吼——他们的舌头都被割去了！
云昊强忍怒火，继续观察。祭坛旁站着三个人：一个是身着紫金长袍的中年男子，面容威严，胸前佩戴着萧家族徽；另一个是全身笼罩在黑袍中的佝偻老者；最后一个赫然是萧玉堂！
“血月将至，祭品已经备齐。”紫袍男子——显然是萧家家主萧震天——沉声道，”只要完成最后一步，黑莲大人就能完全苏醒。”
萧玉堂背对云昊，声音却变得异常阴冷：”那个闯入者呢？他身上有股让我熟悉的气息。”
黑袍老者桀桀怪笑：”关在水牢里。他的血很特别，或许能成为最好的催化剂…”
云昊心头一紧，他们说的肯定是白枫！必须尽快救他离开。就在他准备退回时，背上的白枫突然剧烈抽搐起来，古剑脱手落地，发出”铛”的一声脆响！
“谁在那里？”萧震天厉喝。
云昊暗叫不好，捡起古剑就要撤退，却见地厅中央的水晶棺突然剧烈震动起来！棺盖被一股无形力量缓缓推开，一只枯瘦如柴的手从棺中伸出！
更诡异的是，白枫猛然睁开双眼，异色双瞳中射出两道精光，与棺中之人隔空对视。云昊清楚地看到，棺中老者的眼睛——也是一蓝一金的异色瞳！而且那双眼瞳中，竟倒映出白枫少年时的面容！
“血脉共鸣！”慕芊雪惊呼，”他们是血亲！”
地厅内顿时大乱。萧震天和黑袍老者如临大敌，迅速退到祭坛边缘。唯有萧玉堂站在原地不动，脸上露出诡异的笑容。
“终于醒了…”他轻声说道，声音却不再是年轻人的清亮，而是带着某种古老而邪恶的嘶哑，”三百年的等待…”
棺中老者完全坐起身来。那是个形如骷髅的老人，满头白发稀疏如草，皮肤紧贴着骨头，仿佛一具干尸。唯有那双异色眼瞳炯炯有神，死死盯着门外的白枫。
“白…枫…”老者开口，声音如同两块锈铁摩擦，”我的…后代…”
白枫浑身颤抖，似乎想回应，却发不出声音。云昊知道不能再耽搁，一把拉起白枫：”走！”
三人刚冲出几步，背后就传来萧震天的怒吼：”拦住他们！”
数十名萧家护卫从四面八方涌来。云昊龙息爆发，一掌劈飞最先冲到的两人，但更多敌人围了上来。慕芊雪洒出一把毒粉，暂时逼退了右侧的敌人，但左侧走廊也被堵死了。
“往下走！”她指向一条向下的楼梯，”通往水牢的路可能有出口！”
三人且战且退，沿着螺旋楼梯向下狂奔。追兵的脚步声和喊叫声在狭窄的空间内回荡，令人心惊胆战。楼梯似乎没有尽头，一直延伸到地宫最深处。
终于，楼梯尽头出现了一扇铁门。门没上锁，云昊一脚踹开，里面是个阴暗潮湿的洞穴，中央是个方形水牢，牢中污水泛着诡异的绿色。
“这里没路了！”慕芊雪环顾四周，洞穴除了他们进来的门，再无其他出口。
追兵的脚步声越来越近。云昊当机立断：”先躲起来！”
三人藏在水牢旁的阴影处。云昊屏息凝神，龙息运转到极致，随时准备拼死一搏。
追兵冲进洞穴，为首的正是那黑袍老者。他手持一根骨杖，杖头镶嵌着颗黑色宝石，散发出令人不适的幽光。
“搜！他们一定在这里！”老者厉声道。
护卫们分散搜查。一个护卫走近水牢，正要查看阴影处，白枫突然挣脱云昊的手，猛地扑了出去！
“白枫！”云昊惊呼。
白枫的动作快如闪电，一把夺过那护卫的刀，反手将其斩杀。其他护卫见状，纷纷冲上来。白枫虽然重伤在身，但剑法依旧凌厉，古剑在他手中化作一道血色流光，每一击都精准地刺穿敌人咽喉。
黑袍老者见状，骨杖重重顿地：”找死！”
杖头黑宝石射出一道乌光，直奔白枫心口。云昊来不及思考，纵身扑出，龙息在掌心凝聚成盾，硬接了这一击。
“轰！”
乌光与龙息相撞，爆发出震耳欲聋的巨响。云昊被冲击波掀飞，重重撞在石壁上，喉头一甜，吐出一口鲜血。更糟的是，他感到体内的噬心蛊被这一击激活了，心脏传来撕心裂肺的剧痛！
“云昊！”慕芊雪急忙扶住他，同时洒出一把银针逼退逼近的敌人。
白枫也退到他们身边，三人背靠石壁，陷入绝境。黑袍老者狞笑着逼近：”乖乖投降，还能留个全尸…”
话音未落，整个地宫突然剧烈震动起来！石壁开裂，碎石纷落，水牢中的污水翻腾如沸。追兵们站立不稳，纷纷倒地。
“怎么回事？”黑袍老者惊怒交加。
震动越来越强。云昊感到怀中的龙血丹鼎烫得惊人，取出一看，鼎身上的龙纹全部亮起，鼎口喷出一道金光，直射向洞穴顶部！
金光所至，石壁竟然如水般分开，露出一个隐藏的通道！
“走！”云昊拉起白枫和慕芊雪，冲向通道。
黑袍老者怒吼着追来，却被一块坠落的巨石挡住了去路。三人冲进通道，身后传来老者的咒骂声和地宫崩塌的轰鸣。
通道一路向上，似乎是某种紧急逃生路线。跑了约莫一刻钟，前方出现了亮光。冲出通道口，他们发现自己竟在流云城外的山林中，身后是个隐蔽的洞穴入口。
“暂时安全了。”慕芊雪气喘吁吁地说，”这里是城西的落凤山，离城有十里路。”
云昊刚松了口气，突然双腿一软，跪倒在地。心脏处的剧痛如潮水般袭来，他痛苦地蜷缩起来，感觉有无数根针在扎刺心脏。
“噬心蛊发作了！”慕芊雪急忙检查他的状况，脸色大变，”不好，他体内的龙血与蛊毒正在冲突！”
白枫勉强支撑着身体，将手掌贴在云昊后背，渡入一股清凉的灵力：”坚持住…用龙息护住心脉…”
云昊咬牙运转龙息诀，试图压制蛊毒。但这次不同以往，蛊毒异常狂暴，龙息一靠近就被吞噬。更可怕的是，他感到脖颈处一阵灼热，九道金色锁链纹路缓缓浮现！
“血脉枷锁！”龙渊的声音在云昊脑海中响起，充满震惊，”这是龙族皇血才有的封印！”
云昊无暇询问详情。锁链纹路中的第一道开始断裂，一股狂暴的龙力从断裂处涌出，瞬间流遍全身。这股力量强大无比，轻易压制了噬心蛊，但也带来了新的痛苦——云昊感到全身经脉如被烈火焚烧，皮肤下浮现出细密的龙鳞纹路！
“啊！”他忍不住发出一声痛吼。
慕芊雪迅速取出三根银针，刺入云昊头顶要穴：”我先封住他的经脉，防止力量暴走！”
白枫也全力输出灵力相助。两人的努力终于起了效果，云昊体内的龙力渐渐平复，锁链纹路也慢慢隐去。但代价显而易见——他的白发又增加了许多，几乎覆盖了大半个头。
“这是…生命力透支的表现。”慕芊雪忧心忡忡，”每次使用龙力，都会加速你的衰老。”
云昊虚弱地点头。他早就知道使用龙息的代价，但没想到这次会如此严重。更让他担忧的是那九道锁链纹路——龙渊说这是龙族皇血的标志，难道他的身世还与龙族皇室有关？
“我们必须尽快离开。”白枫警惕地环顾四周，”萧家不会轻易放过我们。”
慕芊雪赞同：”先回慕家。那里有防护阵法，暂时安全。”
云昊勉强站起身，三人相互搀扶着向山林深处走去。途中，白枫突然开口：”那个棺中老者…叫我’后代’。”
“你们都有异色瞳。”云昊指出，”而且他能叫出你的名字。”
白枫神色复杂：”我从小在剑宗长大，对自己的身世一无所知。师父只说我是他在山门外捡到的弃婴。”
慕芊雪若有所思：”萧家地宫中的祭坛…像是在进行某种血脉唤醒仪式。那九根龙柱，还有那些被关在笼子里的人…都是祭品！”
云昊想起萧震天说的话：”他们提到’黑莲大人’，应该就是影殿崇拜的那个存在。萧家与影殿勾结，试图唤醒某种古老邪恶。”
三人沉默地走了一段。夕阳西下，山林中渐渐暗了下来。突然，白枫停下脚步，古剑出鞘三寸：”有人跟踪。”
云昊也感应到了——右侧树林中有轻微的脚步声。他示意慕芊雪准备好毒粉，自己则悄然运转龙息，准备迎敌。
树丛分开，走出来的却是个意想不到的人——林小雨！
“总算找到你们了！”她满脸焦急，”客栈被萧家的人抄了，我一直在城外等你们。”
云昊松了口气，但马上又警惕起来：”你怎么知道我们在这里？”
林小雨举起手中的一块罗盘：”慕姑娘给我的追踪符，记得吗？你们一直不回来，我就顺着感应找来了。”
慕芊雪点头证实：”确实是我给的。”
四人汇合后，林小雨带路来到山中的一个隐蔽山洞。洞里已经生好了火，还准备了简单的食物和药品。
“我猜到你们会受伤。”她麻利地帮白枫和云昊处理伤口，”萧家已经全城戒严，到处张贴你们的通缉令。”
慕芊雪检查了洞口的防护符箓，确认安全后坐下休息：”我们必须尽快制定计划。萧家不会善罢甘休，而且那个血月仪式…”
“三天后就是月圆之夜。”白枫突然说，”如果他们要举行仪式，应该就是那天。”
云昊想起地宫中看到的场景：”我们需要更多情报。萧家的目的，那个黑莲大人到底是什么，还有…”他看向白枫，”你与棺中老者的关系。”
白枫沉默片刻，缓缓拔出古剑。在火光下，剑身上的血色符文已经完全显现，形成一幅完整的图案——九条龙环绕着一朵黑莲！
“这把剑…是我唯一的线索。”他轻声道，”师父说捡到我时，剑就握在我手中。”
慕芊雪凑近观察剑上符文：”这绝对是龙文，而且是非常古老的那种。九龙绕莲…我在家族古籍中见过类似的记载，传说中…”
她的话被洞外突然响起的号角声打断。那声音凄厉刺耳，仿佛来自地狱的呼唤。四人同时变色——这是影殿召集杀手的信号！
“他们找到我们了！”林小雨惊呼。
云昊强忍伤痛站起：”准备战斗！”
洞外，夜幕已经完全降临。血色的月亮缓缓升起，将山林染成一片猩红。树影中，无数黑影正在逼近，每一道都散发着冰冷的杀意…