掌心的灼伤还在蔓延，焦黑纹路如活物般爬向手腕。陈九没有收回手，也没有再看沙漏底座上那行新刻的字。他只是盯着自己映在晶体表面的倒影——左眼边缘，金纹一闪而逝，像被风吹熄的火苗。
石室安静得反常。沙漏的蓝光依旧逆流，但节奏变了，每三秒一次的脉动中夹着一次微不可察的停顿。就在这停顿的刹那，封印门内传来铁链拖地的声音，不是从门缝，而是从四壁的刻痕里渗出，仿佛整座石室的契文都在蠕动。
他后退半步，右手指环三转。影爪灵尚未凝聚，一股寒意已从背后扑来。
黑影撞出时，带着腐锈与血浆混合的气息。它全身缠满青铜锁链，链环深深嵌入躯干，胸口悬浮着一块残缺的契牌，纹路扭曲如瘤，与戒指上的裂痕同源却截然不同——那是被污染的契约之力。
“别对视！”阿火的声音在意识海炸开。
陈九偏头，眼角余光扫过黑影双目。那不是眼睛，是两个空洞，深处翻涌着无数张模糊的面孔，每一张都带着临死前的扭曲表情。他左手本能按向掌心伤痕，那一道从沙漏反噬中留下的契文骤然发烫，微光一闪。
黑影动作一滞。
就这一瞬，陈九右臂黑焰暴涨，影爪灵化作利刃直刺其胸口契牌。黑影抬手格挡，锁链如活蛇绞来，缠上他手腕。寒意顺着血脉直冲心脏，皮肤瞬间结出霜纹。
他咬牙，强行催动戒指。裂痕中渗出血珠，顺着指节滑落，滴在锁链交缠处。血珠未散，反而被吸收，锁链发出刺耳的摩擦声，松动半寸。
黑影发出低吼，另一条锁链横扫而来，抽向他脖颈。陈九侧身避让，肩头衣料撕裂，皮肉翻卷。他借势翻滚，脱离锁链范围，背靠石壁喘息。
掌心伤痕仍在发热。他低头，看见那道契文正微微跳动，如同回应某种频率。
黑影缓缓转头，锁链拖地，一步步逼近。突然，它停下，胸口契牌剧烈震颤。下一瞬，身影一分为三，分别悬浮于三角方位，呈包围之势。
第一具黑影开口，吐出古契语：“契主当归。”
第二具低语，用现代汉语：“交出戒指。”
第三具声音稚嫩，像婴儿啼哭：“爸爸不要走……”
三声叠加，形成共振。陈九左眼金纹剧烈抽搐，视野边缘浮现出地牢画面——铁链贯穿父母琵琶骨，父亲嘴唇开合，无声说着“别信钥匙”。他的手指不受控地颤抖，膝盖微微发软。
“那是你记忆的回声！”阿火怒吼，“它们在用你的情绪喂养执念！”
陈九咬破舌尖，血珠喷出，正中戒指裂痕。痛感如电流贯穿大脑，地牢幻象瞬间扭曲。他集中意念于戒指内壁契文，强行调用影爪灵反向撕扯自身幻象。黑焰自燃左臂衣袖，火焰舔舐皮肤，剧痛让他彻底清醒。
三重声音戛然而止。
三具黑影悬浮不动，其中一具嘴角突然扭曲，露出一个酒窝——和陈九七岁照片上的那个，一模一样。
他呼吸一滞。
就在此刻，三影合体，锁链暴涨如荆棘林，数十道链刃直刺心口。陈九来不及闪避，只能抬臂格挡。黑焰在身前凝成屏障，却被链刃层层击碎。
“用沙漏！”阿火低喝，“我来撑三秒！”
意识海中，半道火焰长桥虚影浮现，桥身由阿火尾尖火纹延伸而出，毛发一根根自燃成灰。陈九借这股魂力猛然前冲，左手带伤掌心再次按上沙漏晶体。
伤痕契文与沙漏共鸣，蓝光逆流成环。
“定！”
时光沙漏骤停，沙粒凝滞，整个石室陷入静止。黑影动作冻结，锁链悬在半空，像被冰封的毒藤。
在时间力场的冰晶中，黑影面容开始剥落。皮肤如纸片般卷曲、脱落，露出底下那张脸——
陈九父亲的脸。
眉骨高耸，鼻梁微断，嘴角挂着不属于生者的冷笑。那双眼睛睁开，瞳孔漆黑，没有一丝情感，只有纯粹的执念在燃烧。
陈九僵在原地，掌心仍贴着沙漏。他想收回手，却发现手指无法动弹。不是被冻结，而是某种更深层的东西在拉扯他——血脉、记忆、契约的源头，全都指向这张脸。
齿轮声响起。
极细微，几乎被时间静止吞噬。但陈九听见了——三声错拍，与沙漏原本的节奏偏移了三格。
就在这错拍的瞬间，冻结开始瓦解。第一粒沙动了，接着是第二粒，第三粒……蓝光恢复流动，黑影面容重新被黑雾覆盖，锁链继续刺来。
陈九被阿火的魂力推回，踉跄后退，撞上石壁。沙漏恢复运转，伤痕契文黯淡下去。
黑影悬浮原地，锁链缓缓收回，缠绕全身。它没有再攻击，只是静静看着陈九，仿佛在等待什么。
阿火的声音虚弱：“它不是单纯的执念……它知道你是谁。”
陈九喘息着，右手再次转了三圈戒指。裂痕深处，光丝仍在被沙漏缓慢抽取，但速度比之前快了一倍。
他低头看掌心。伤痕契文边缘，浮现出两个极小的符号，形似“LY”缩写，与黑影滴落的黑血痕迹完全一致。
石室四壁的契文悄然变化。原本嵌套的密文结构中，某些笔画开始逆向流转，像被无形之手篡改。陈九抬头，看见“天柱盟古契语法阵全解”几个大字的末尾，多出一道细小裂痕，正缓缓渗出黑血。
黑血滴落石面，蚀出凹痕，形如锁链。
黑影胸口的契牌突然震颤，发出一声低鸣。那声音不是通过空气传播，而是直接在陈九颅骨内响起，像某种协议的唤醒指令。
他猛地抬头。
黑影抬起手，一根锁链缓缓伸出，指向沙漏底座。那里，“LY-07-α”的编号下方，墨迹未干的新字正在蠕动——
“同步率14%。”
陈九瞳孔收缩。他记得上一刻还是7%。
沙漏的节奏再次错拍。这一次，他清晰听见了三声齿轮空转。
黑影嘴角咧开，露出不属于人类的弧度。
陈九抬起右手，指尖燃起微弱黑焰。