纽约联邦储备银行上空，黄昏的云层被染成血红色。林恩悬浮在三百米高空，生物力场隔绝了呼啸的狂风。在他下方，整座银行建筑被扭曲的金属栅栏包裹得如同一个现代艺术雕塑——万磁王的标志性手法。但有些细节不对劲。
“琴，扫描生命体征。”林恩双眼泛起微光，X视线穿透层层钢板和混凝土。
琴·葛蕾的红发在脑后飞舞，凤凰之力如薄纱般笼罩全身：”只有十二个心跳，全是银行保安。没有万磁王，没有兄弟会核心成员。”她皱眉，”这是个幌子。”
林恩的超级听力捕捉到三个街区外异常的金属摩擦声。他猛地转头：”西南方向！地下通道！有重型机械在移动——不是地铁线路！”
两人如流星般划过天空。三秒后，他们悬停在一处看似普通的市政工程围挡上方。林恩的透视视线轻易看穿伪装——地面下方二十米处，一台改装过的隧道掘进机正轰鸣运作，后方跟着三辆装甲运输车。车身上，兄弟会的”M”标志与史崔克部队的”S”徽记并列喷涂，刺眼得如同一个荒诞玩笑。
“合作？”琴难以置信地睁大眼，”埃里克和史崔克？”
“更像是互相利用。”林恩降落在掘进机正上方的路面，右拳蓄力，”抓紧了。”
他的拳头如陨石般砸向地面！方圆五十米内的沥青瞬间塌陷，形成一个完美的圆形天坑。崩塌的土石在生物力场控制下如同温顺的羊群，避开所有地下管线，精准地暴露出下方惊愕的武装人员。
“下午好，先生们。”林恩飘然降落在掘进机顶部，银色战衣在尘土中纤尘不染，”非法挖掘罚款，加上冒充执法人员，恐怕得麻烦你们跟我走一趟。”
回应他的是暴雨般的子弹。特殊合金弹头在接触到林恩皮肤前就诡异地悬停，然后融化成液态金属滴落。琴优雅地落在运输车顶，凤凰之力形成绯红屏障挡住射向她的脉冲炮火。
“顽固。”林恩叹息，双眼突然亮起危险的红光。热视线如手术刀般精确扫过，所有武器瞬间被熔断枪管，却不伤及持枪者分毫。
运输车后门突然爆开！六个全副武装的哨兵机器人踏步而出，眼部传感器锁定林恩，装甲缝隙渗出紫色光芒——那是星辰号上提取的氪星物质！
“琴！退后！”林恩瞬间移动到琴前方，生物力场全开。哨兵们齐射的紫色光束在力场表面激起水波纹般的涟漪，却无法穿透。
“它们在模仿你的能量特征！”琴通过心灵链接喊道，”史崔克把外星科技逆向工程了！”
林恩胸口的S形徽记骤然亮起蓝光。他深吸一口气——这个动作在真空中都能产生飓风效应——然后呼出绝对零度的冰冻吐息。六台哨兵瞬间被冰封，紫色能量在冰晶中如困兽般左冲右突。
“解决它们需要分子级破坏。”林恩双手按在冰面上，某种更深层的能力被唤醒。他的指尖泛起金色涟漪，所过之处，哨兵的纳米装甲如沙堡般崩塌——不是融化或碎裂，而是直接解离为基本粒子！
隧道深处突然传来引擎轰鸣。最后一辆装甲车正在逃离，车尾喷出大团烟雾。林恩的X视线穿透烟幕，看清车内装载的东西：三个低温休眠舱，里面是昏迷的变种人——两个陌生少年，还有…皮特·拉斯科。
“绑架自己的同伙？”琴也感知到了，”这说不通！”
“除非皮特从来不是兄弟会的人。”林恩冲天而起，撞穿层层岩壁直追运输车，”他是史崔克安插的双面间谍！”
运输车突然急刹！后舱门弹开，休眠舱被电磁轨道加速射出，如炮弹般飞向不同方向！林恩瞬间计算弹道——三个舱体分别指向纽约湾、哈德逊河和曼哈顿市中心，坠落时间不足二十秒。
“琴！左和右！”他化作银色闪电直取最远的那个休眠舱。
琴的凤凰之力分成两股，如缎带般缠住另外两个舱体。林恩则在千钧一发之际接住了即将坠海的第三个，生物力场缓冲了全部冲击力。当他掀开舱盖检查时，却只看到一堆复杂仪器和闪烁的倒计时——
“不是休眠舱！是诱饵！”林恩猛地回头，但隧道里的运输车已经自爆，烈焰吞没了所有证据。
华盛顿特区，白宫战情室
监控屏幕上的爆炸强光渐渐暗去。威廉·史崔克放下遮光的手，转向总统迈克尔·沃恩：”看到了吗，先生？他能在0.3秒内拦截三枚超音速导弹。上周测试时，我们的氪石武器对他效果衰减了60%。按照这个适应速度…”
总统面色阴沉地打断他：”直接说结论，上校。”
“林恩·陈正在进化成无法控制的欧米伽级威胁。”史崔克调出一段模糊视频——林恩在太空用生物力场扭曲空间的画面，”我们的科学家认为，如果放任他继续吸收太阳能，最终他将能凭意念改变行星轨道。”
国家安全顾问丽莎·吴质疑道：”汉克·麦考伊的报告显示那孩子道德感极强，多次拒绝使用致命武力。”
“现在是这样。”史崔克冷笑，”但当他进化到看人类如蝼蚁时呢？”他按下遥控器，屏幕显示泽维尔学院的三维模型，”我提议立即执行’熔炉协议’。趁他还能被杀死。”
总统沉默良久，手指轻叩桌面：”先礼后兵。安排我和查尔斯·泽维尔会面。如果谈不拢…”他看向史崔克，”…你得到授权。”
泽维尔学院，午夜
林恩悬浮在学院最高塔楼的尖顶，月光如水般沐浴全身。即使在夜晚，他的细胞仍在缓慢吸收宇宙背景辐射和月光反射的微量太阳能。胸口结晶内的氪星AI（他最近才意识到那是个休眠的智能体）轻声低语着基因优化的进度：骨骼密度提升至人类300倍，神经传导速度接近光速，生物力场可控范围扩大到半径15米…
“睡不着？”
斯科特的声音从下方阳台传来。镭射眼罕见地摘下了红石英眼镜，露出那双常年不见天日的眼睛。林恩降落到他身边，战衣自动切换为休闲制服模式。
“不需要睡了。”林恩接过斯科特递来的热可可，”氪星细胞有光能就足够。”
斯科特轻笑：”还记得你刚来时，因为做噩梦把宿舍墙烧出个洞吗？汉克连夜给你装铅衬里。”
两人相视一笑。那时的林恩还是个控制不住能力的危险分子，现在却已成为学院最强大的守护者。但斯科特接下来的话让气氛骤变：
“查尔斯明天要去白宫。总统要求当面讨论你的’监管问题’。”
林恩的超级听力早已捕捉到这个消息，甚至听到了更远的声音——纽约郊外军事基地里，三台新型哨兵正在装载紫色水晶弹头；五角大楼地下室，史崔克对着电话说”准备好Plan C”；还有大西洋某处，水下设施里传来的变种人痛苦呻吟…
“斯科特，”林恩突然问，”如果有一天我变得不像我了…你会阻止我吗？”
X战警队长沉默片刻，重新戴上眼镜：”只要那个核心还是你——会为老妇人捡购物袋的你，会为陌生宇航员挡太阳风暴的你——我们就站在你这边。”他顿了顿，”但如果真的…我们会尽全力阻止你。就像阻止任何一个失控的同伴。”
这个回答似乎让林恩释然。他望向星空，目光穿透大气层，直达月球背面那个安静的氪星探测器——它正在向他发送只有氪星基因能解读的加密信号。
“谢谢。”林恩轻声说，”这很公平。”
次日清晨，大西洋某处秘密设施
皮特·拉斯科在剧痛中醒来。他发现自己被固定在一张金属床上，头顶是无影灯，四周墙壁覆盖着铅层。更可怕的是——他的能力消失了。那些流淌在血管里的电流，那些让他成为”冲击”的变种基因，全部沉寂如死水。
“早安，实验体X-719。”
史崔克的声音从头顶扬声器传来。皮特挣扎着扭头，透过观察窗看到上校冷漠的脸。
“你的任务完成了。林恩·陈的战斗数据非常宝贵。”史崔克按下某个按钮，皮特床边的屏幕亮起，显示出一组DNA图谱，”现在，是时候回收投资了。你的变种基因将被用于下一代哨兵，而你的身体…”他露出残忍的微笑，”…将成为第一个氪石武器的活体测试平台。”
皮特想怒吼，想挣扎，但喉部肌肉已被注射药剂麻痹。他只能眼睁睁看着机械臂从天花板降下，针头闪烁着诡异的紫光——那是从林恩胸口结晶逆向工程的氪石提取物。
当针头刺入心脏时，皮特突然明白了：在这场兄弟会、政府和泽维尔学院的三角博弈中，他从来都只是最微不足道的消耗品。
同一时间，泽维尔学院停机坪
林恩为查尔斯整理好轮椅的安全带。教授今天穿着正式的深灰西装，表情平静如常，但林恩的X视线能看到他加速的心率和略微升高的肾上腺素水平。
“我可以隐身跟去。”林恩低声提议，”如果史崔克耍花样——”
“那正是他们期待的。”查尔斯拍拍他的手，”暴力只会坐实他们的恐惧。这次，我们必须用文明的方式证明你并非威胁。”
黑鸟战机引擎开始预热。林恩退后几步，突然说道：”教授，昨晚我收到了氪星AI的完整启动代码。”
查尔斯猛地抬头：”什么？”
“它自称’卡尔-艾尔协议’，是艾普克斯实验室的遗产。”林恩的声音带着某种决然，”激活后，我将获得完整的氪星知识库…但代价是人性可能被压制。所以我想请您…”
他俯身在教授耳边说了什么。查尔斯的眼睛微微睁大，随后郑重地点头。两人对视的瞬间，某种超越师生、近乎父子的情感在空气中流转。
战机升空后，林恩回到学院地下室。汉克正在调整红太阳灯阵列，见他进来，欲言又止。
“都准备好了？”林恩问。
汉克点头，递过一个铅制手环：”记忆抑制器。按你说的，一旦卡尔-艾尔协议启动，它会暂时封锁你的人类情感中枢，防止氪星思维完全占据上风。”他犹豫了一下，”但这很危险。如果压制过强，你可能会…”
“变成没有感情的机器？”林恩接过手环，嘴角扬起苦涩的弧度，”总比变成杀人武器强。”
他走向房间中央的阳光模拟器，战衣自动褪去，露出胸口那枚日益明亮的S形徽记。随着汉克启动开关，人造阳光如瀑布般倾泻而下，林恩的身体逐渐浮空，进入深度进化状态。
在他意识的最深处，氪星AI开始吟诵古老代码：
“卡尔-艾尔协议启动。基因锁解除序列确认。艾尔家族知识库载入中…”
林恩的人类意识如暴风雨中的小船，拼命抓住最后一个锚点——查尔斯临行前的承诺。如果一切走向失控，那个藏在教授轮椅扶手中的紧急信号发射器，将是最后的安全绳。
但在地球另一端的秘密实验室里，史崔克正看着监控屏幕上林恩的实时影像冷笑。他的手指悬停在一个红色按钮上方——那里连接着全球十二个氪石导弹发射井。
“进化吧，小怪物。”上校轻声自语，”等你足够强大…才是最适合宰杀的时刻。”